七月初七，乞巧节。长安的暑气被傍晚的风稍稍吹散，裴府的花园里张灯结彩，摆满了精致的巧果、彩线与针线筐，各房的娘子、小姐们围坐在一起，穿针引线、说笑打趣，笑语盈盈，一派热闹祥和的景象。没人敢轻易提及裴家近日的困境，连空气中的欢声笑语，都带着几分刻意的讨好与小心翼翼——这是裴清宴执掌裴家后，第一次正式办家宴，表面是庆贺乞巧，实则是她要借这场宴席，稳住府中人心，震慑那些蠢蠢欲动之辈。

裴清沅坐在裴清宴下首，手中漫不经心地把玩着一枚银柄绣针，指尖轻轻摩挲着针尖的锋利，看似漫不经心，眼神却时不时瞟向主位的姐姐，眼底藏着不易察觉的担忧。裴清宴今日身着一身绛红色翟衣，衣料华贵，绣着栩栩如生的翟鸟纹样，头戴累丝花钗，珠翠环绕，身姿端庄挺拔，举手投足间尽是主母的威仪，无可挑剔，只是脸色比往日更显苍白，唇瓣也没了血色，眼底藏着一丝难以掩饰的疲惫——她昨夜彻夜未眠，一边应对崔家的催债，一边谋划着破局之法，早已身心俱疲，却还要强撑着气场，稳住这满府的人心。

“大娘子。”

一道娇滴滴的声音突然响起，打破了花园里的热闹，语气里带着几分刻意的讨好，却又藏着不易察觉的挑衅。众人循声望去，只见二房裴衡新纳的妾室柳氏，正挺着还不太明显的小腹，扶着丫鬟的手，扭着腰肢慢慢走过来。她穿着一身艳丽的桃红襦裙，裙摆绣着俗气的牡丹，脸上涂着厚厚的脂粉，掩去了原本的姿色，笑得花枝乱颤，眼底却闪过一丝算计的光——她是裴衡安插在宴席上的棋子，就是要借着过节的由头，故意刁难裴清宴，戳她的痛处。

柳氏走到裴清宴面前，屈膝行礼，手中端着一杯酒，语气娇柔：“妾身敬大娘子一杯，祝您福泽深厚，早日觅得如意郎君，为裴家开枝散叶。”

这话，字字诛心。满座瞬间安静下来，欢声笑语戛然而止，所有人的目光都齐刷刷地投向裴清宴，有同情，有探究，有看热闹的戏谑，还有一丝不易察觉的幸灾乐祸。谁都知道，裴清宴执掌裴家，常年抛头露面，早已过了适婚年纪，却始终未嫁，这既是她的软肋，也是府中之人暗中议论的话题。柳氏这话，看似是祝福，实则是故意揭她的伤疤，嘲讽她无人敢娶、身不由己。

裴清宴端着酒杯的手稳如磐石，指尖没有丝毫颤抖，唇角依旧挂着淡淡的笑意，那笑容恰到好处，既不失端庄，又带着几分疏离，仿佛没听出话里的嘲讽，语气平静无波：“柳姨娘有心了。只是这酒性太烈，你怀着身孕，怕是会扰了胎气，还是换杯温茶吧。”

她的话语温柔，却带着不容置喙的关切，既给了柳氏台阶，又不动声色地提醒着所有人——柳氏怀着裴家的子嗣，她念及亲情，不愿与她计较，但这并不代表她可以为所欲为。裴清宴的心里，早已泛起寒意，柳氏的挑衅，背后必然有裴衡的指使，他们就是想借着这场宴席，让她难堪，动摇她的威信，可她不能乱，不能让他们得逞。

柳氏的脸色瞬间一变，眼底的得意被一丝慌乱取代，随即又强装镇定，堆起笑容，语气里的挑衅愈发明显：“大娘子说笑了，妾身这胎稳当着呢，些许烈酒，不碍事的。倒是大娘子，整日抛头露面，周旋于男人之间，打理府中俗务，怕是……”

“怕是什麽？”

清冷锐利的声音突然响起，打断了柳氏的话，语气里带着毫不掩饰的锋芒，瞬间压过了花园里的死寂。裴清沅猛地站起身，手中的银针在指尖灵活地转了个圈，寒光一闪，随即稳稳攥在手中。她今日没有穿闺阁女子的襦裙，而是穿了一身鹅黄色的窄袖胡服，腰间束着黑色革带，勾勒出纤细却挺拔的身姿，长发高束，只插了一支简单的银簪，显得英气勃勃，与满座描眉画眼、莺莺燕燕的女子截然不同，像一柄藏在锦盒里的利刃，此刻终于露出了锋芒。

她缓步走到柳氏面前，步伐沉稳，每一步都带着一股无形的压迫感，目光锐利如刀，直直地盯着柳氏，唇角勾起一抹笑容，那笑容看似甜美，眼底却没有半分暖意，反倒渗人骨髓：“柳姨娘想说，不像我长姐，怕是这辈子都嫁不出去，只能守着裴家这一堆烂摊子？”

她微微俯身，凑近柳氏，声音压得很低，却字字清晰，带着刺骨的寒意：“还是想说，我长姐克父克夫，命硬得很，谁娶了她，谁就会遭灾？”

柳氏被她眼中的锋芒吓得后退一步，脚下一个踉跄，扶住丫鬟的手才勉强站稳，脸色发白，声音带着几分慌乱：“二、二娘子，你……你怎么能这么说？妾身不是这个意思……”