夏至那天，长安的暑气浓得化不开，蝉鸣聒噪得让人烦躁，可裴府却被一股刺骨的寒意笼罩，连庭院里的海棠花，都似失了往日的娇艳，垂着头，透着几分萧瑟。裴家，出事了。

不是刀光剑影的暗杀，不是明刀明枪的夺权，而是比那些更可怕、更致命的东西——钱，没了。一夜之间，裴家的根基，仿佛被无形的手狠狠掏空，只剩下摇摇欲坠的空壳。

账房里烛火摇曳，昏黄的光晕明明灭灭，映得满室的账册都透着几分惨白。裴清宴站在案前，身姿依旧挺拔，却透着一股难以掩饰的僵硬，指尖微微发抖，连握着账册的力道都控制不住，指节泛白，几乎要将那厚重的账册捏碎。烛火落在她脸上，映出一片毫无血色的惨白，往日里清亮锐利的凤眸，此刻蒙着一层灰败，连眼底的光都似被抽走，只剩下化不开的疲惫与凝重。

她身上还穿着白日里见客用的绛红礼服，衣料华贵，绣着繁复的翟鸟纹样，却衬得她愈发单薄，头上的金钗珠翠没来得及卸下，沉甸甸地压在发髻上，也压在她的心上，每一动，都像是在撕扯着她早已紧绷的神经。这些华贵的装饰，曾是她执掌裴家的底气，此刻却成了沉重的枷锁，提醒着她，裴家的荣辱，全压在她一个人身上。

“再报一遍。”她的声音平静得可怕，没有一丝波澜，却像一块冰，冻得跪在地上的账房先生浑身发冷，那平静之下，藏着的是即将爆发的海啸，是濒临崩溃的隐忍——她不敢乱，不能乱，裴家上下数百口人，都在等着她拿主意。

账房先生跪在冰冷的青砖地上，额头的汗珠像断了线的珠子，顺着脸颊滚落，浸湿了衣襟，连后背都被冷汗浸透，身体抖得像风中的枯叶，声音带着难以掩饰的颤抖与恐惧：“回、回大娘子，上个月漕运翻船，满载粮食的三艘漕船尽数沉没，损失了整整十万石粮，折算成白银，足足二十万两；这个月刚发出去的盐引，被户部突然扣押，说是要重新核账，不准流通，咱们的盐卖不出去，资金彻底断了；还有……还有崔家，崔家今日突然派人来，说要抽回之前的五十万两贷款，限咱们三日内还清，否则……否则就要查封裴家的所有产业。”

每说一句，账房先生的声音就低一分，到最后，几乎细若蚊蚋，他不敢抬头，不敢去看裴清宴的眼睛，生怕触怒了这位此刻濒临崩溃的主母。

“总计亏空？”裴清宴的声音依旧平静，可指尖的颤抖却愈发明显，她缓缓闭上眼，深深吸了一口气，仿佛在极力压制着心底的翻涌，那是一种无能为力的绝望，一种被人步步紧逼的窒息感——她算尽了所有人心，却没算到，对方会如此狠绝，一招接一招，不给她任何喘息的机会。

“八……八十七万两。”账房先生的声音带着哭腔，八十七万两，这个数字，像一把重锤，狠狠砸在裴清宴的心上，也砸在整个裴家的心上，足以让这座传承五世的家族，瞬间崩塌，万劫不复。

裴清宴闭着眼，久久没有说话，账房里只剩下烛火燃烧的噼啪声，还有账房先生压抑的喘息声。她的指尖微微蜷缩，指甲深深嵌进掌心，传来尖锐的疼痛，可她却浑然不觉——比起裴家的覆灭，这点疼痛，又算得了什么？她想起父亲临终前的嘱托，想起自己对裴清沅的承诺，想起裴家上下数百口人的生计，一股蚀骨的寒意，从心底蔓延至四肢百骸，冻得她浑身发冷。

“姐姐。”

一道急促的声音从门口传来，门被轻轻推开，裴清沅快步走了进来，身上只披着一件单薄的月白色纱衣，发丝散乱，显然是刚从床上爬起来，听到消息后，连衣衫都来不及穿整齐，就匆匆赶了过来。她的脸上还带着未褪尽的睡意，可眼底却满是急切，走到裴清宴身边，目光一落在案上的账册上，瞳孔猛地一缩，脸色瞬间变得惨白，语气里带着几分难以置信的急促：“是连环套！漕运翻船绝不是意外，是人为，有人故意破坏；盐引被扣只是借口，他们就是想断咱们的资金；崔家抽贷才是真正的杀招，他们要的，是逼死裴家！”

裴清沅太了解这些权谋算计了，这一步步，环环相扣，精准狠辣，显然是蓄谋已久，就是要趁裴家根基未稳，一举将其彻底击垮。她的手紧紧攥着，眼底闪过一丝狠戾，还有一丝不易察觉的慌乱——她不怕自己出事，她怕的是，姐姐扛不住，怕裴家倒了，怕她们再也不能并肩而立。