一道清冷却带着哽咽的声音从屏风后传来，打破了书房的死寂。裴清沅缓缓走出来，身上还穿着一身素白的襦裙，脸上没有任何表情，平静得吓人，可那双眼睛，却红得吓人，眼眶微微肿胀，显然已经在屏风后站了很久，听遍了所有对话，也憋了很久的眼泪。她看着裴清宴，语气里没有愤怒，只有一种近乎绝望的笃定：“你果然要嫁。”

裴清宴看着她，紧绷的神经瞬间崩塌，所有的伪装与强硬都土崩瓦解，她苦笑一声，声音沙哑，带着难以言说的无奈与愧疚：“清沅，你听见了……这是唯一的办法，只有这样，才能保住裴家，保住父亲，保住哥哥，保住你。”她的眼底泛起水光，却强忍着不让眼泪掉下来——她是裴家的嫡长女，她不能哭，不能示弱，可在裴清沅面前，她所有的坚强，都不堪一击。

“不是！”裴清沅突然提高了声音，语气里带着歇斯底里的反驳，几步冲到裴清宴面前，双手紧紧抓住她的肩膀，力道大得几乎要捏碎她的骨头，眼底的泪水终于忍不住，在眼眶里打转，“我们可以变卖家产，可以去找哥哥的旧友，可以去求那些曾经受过父亲恩惠的官员，甚至可以……甚至可以……”

“甚至可以什么？”裴清宴猛地打断她，声音也激动起来，胸口剧烈起伏，眼底的泪水终于掉了下来，顺着苍白的脸颊滑落，带着刺骨的寒意，“逃走吗？躲在暗处，苟延残喘，看着裴家百年基业毁于一旦？看着父亲重病缠身，无人医治，最终惨死？看着哥哥懦弱无能，被人踩在脚下，受尽屈辱？清沅，你太天真了！这乱世之中，没有退路，要么活下去，要么被人吞噬！”

“那也不能牺牲你！”裴清沅终于忍不住吼了出来，眼泪像断了线的珠子，顺着脸颊滚落，滴在裴清宴的衣襟上，晕开一小片湿痕，“裴清宴，你是人，不是货物！不是用来交换家族利益的筹码！你有自己的心意，有自己的人生，凭什么要为了裴家，牺牲自己的一辈子？”

“我是裴家的嫡长女！”裴清宴猛地推开她，力道之大，让裴清沅踉跄着后退几步，重重撞在身后的书架上，震得几本厚重的账册“啪嗒”一声掉下来，落在地上。裴清宴站在原地，胸口剧烈起伏，泪水模糊了双眼，语气里带着撕心裂肺的嘶吼，也带着无尽的绝望与不甘，“我生来就是筹码！父亲养我二十年，教我读书，教我权谋，不是让我做一个娇养的闺阁女子，就是为了这一天——为了在裴家危难之际，挺身而出，为家族牺牲！你以为我凭什么掌权？凭我聪明？凭我狠毒？不！凭的就是我能为家族牺牲一切，包括我的婚姻，我的人生，我的命！”

裴清沅被她推得浑身发疼，可身体的疼痛，远不及心口的万分之一。她看着裴清宴，看着那个永远冷静自持、永远运筹帷幄的人，此刻满脸泪痕，狼狈不堪，像一尊被打碎的玉雕，心像是被活生生撕开，疼得她几乎无法呼吸。

“那我呢？”她轻声问，声音抖得不成样子，泪水糊了满脸，眼神里满是委屈、绝望与不甘，“你把我当成什么？你说我是你的唯一，你说要把我养成你的另一只手，你说我们要并肩而立，共闯这乱世……然后你转身，就要去嫁给别人，就要把我丢下？”

裴清宴浑身一僵，伸出的手瞬间停在半空，所有的嘶吼与绝望，都在这一刻戛然而止。她看着裴清沅泪流满面的样子，看着她眼中的破碎与不甘，心口像是被什么东西狠狠扎着，疼得她无法呼吸——她从未想过，自己的“牺牲”，会给裴清沅带来这么大的伤害。她以为自己是在守护，却没想到，竟是在背叛。

“清沅……”她张了张嘴，声音沙哑，带着无尽的愧疚与无措，想要伸手去擦她的眼泪，想要解释什么，却发现，任何解释，都显得苍白无力。

“别叫我！”裴清沅猛地挥开她伸来的手，语气里带着刺骨的寒意与决绝，泪水依旧在掉，可眼神里，却多了一丝破釜沉舟的执拗，“裴清宴，我最后告诉你一次，你若敢嫁，我……我便永远不再见你。从今往后，你守你的裴家，我走我的路，我们两不相欠。”

说完，她不再看裴清宴一眼，转身就冲出门去，单薄的身影在回廊尽头一闪而过，只留下一阵急促的脚步声，渐渐远去，消失在秋日的萧瑟里。

裴清宴站在原地，伸出的手还僵在半空，像是要抓住什么，却只留下满手虚空。书房里再次陷入死寂，只有满地的佛珠和账册，还有烛火摇曳的噼啪声。她缓缓蹲下身，捡起一颗散落的檀木佛珠，指尖冰凉，泪水落在佛珠上，晕开一小片湿痕。她知道，裴清沅说的是真的，若是她真的嫁了，她们之间，就真的完了。可她别无选择，一边是裴家百年基业，一边是她唯一的光，无论选哪一边，都是万劫不复。