裴清宴捏着她下巴的手指微微一顿，力道几不可察地加重了几分。她想起去年冬天，河东节度使与沙陀部那场惨烈的战事，战火绵延数月，血流成河，尸横遍野，三万余人丧生，无数家庭家破人亡，多少无辜孩童沦为流民，像眼前这个孩子一样，无依无靠，任人宰割。眼底掠过一丝极淡的波澜，快得让人抓不住，转瞬便被她强行压下——乱世之中，人命如草芥，同情是最无用的软肋，唯有足够冷酷、足够狠绝，才能活下去，才能护住自己想护的一切。她的眼底，再次恢复了一片冰冷的平静。
"识字么？"
"识得。"
"背一段《礼记》听听。"
话音刚落，暖阁里便响起一阵轻浅的倒吸冷气声，细碎而清晰。裴家二叔裴衡坐在一旁，捻着胡须的手猛地停住，眉头微蹙，眼底满是诧异与难以置信——《礼记》晦涩深奥，字句难记，便是府中适龄的子弟，能流畅背诵的也寥寥无几，更何况是一个从流民堆里捡来的孩子，连温饱都未必能解决，怎会识得这般深奥的典籍？主母王氏捏紧手中的素色绢帕，指节泛白，眼底闪过不满与质疑，她向来不喜这些来历不明的人，却碍于裴清宴的性子，终究没敢开口反驳。侍女们也纷纷低下头，大气不敢出，只敢偷偷用眼角的余光打量着地上的孩子，满脸难以置信。
孩子却没有丝毫慌乱，也没有半分胆怯，她微微闭了闭眼，似在平复心底的情绪，又似在回忆经文字句。再睁开眼时，眼神变得异常坚定，没有半分犹豫，开口便念："大道之行也，天下为公。选贤与能，讲信修睦，故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜、寡、孤、独、废疾者皆有所养……"
声音起初还有些发颤，带着孩童特有的稚嫩，也藏着一丝不易察觉的紧张，可越背越稳，越背越清朗，到最后，竟带出几分朗然之气，字句清晰，抑扬顿挫，连晦涩难懂的字句，都念得极为标准，没有半点差错。裴清宴盯着她开合的嘴唇，望着她眼里那簇藏着倔强、不甘与恨意的火苗，缓缓收回手，指尖还残留着孩子皮肤的温热，眼底的冰冷散去几分，多了一丝不容置喙的笃定。
"清沅。"
她开口，声音依旧清冽，却少了几分冰冷的审视，多了一丝已然定夺的笃定。
"什么？"
孩子愣住了，漆黑的眼眸里满是茫然，嘴唇微微张开，脊背依旧绷得笔直，却少了几分之前的警惕与孤绝，多了一丝懵懂与疑惑——她从未想过，自己会有名字，更未想过，会是眼前这位清冷的女子，为自己赐名。
"以后你叫裴清沅。"裴清宴缓缓站起身，居高临下地望着她，绛紫色襦裙在炭火映照下泛着柔和光泽，衬得她愈发清冷孤高，宛如九天寒月，不可亵渎，"清宴兰芳，沅芷澧兰。从今往后，你是裴氏嫡二女，我的……妹妹。"
最后两个字，她咬得极轻，几乎被炭火的噼啪声淹没，却像一枚烧红的钉子，稳稳敲进每个人心里。裴衡捻着胡须的手缓缓微动，眼底的诧异渐渐化作了然，他终于懂了，裴清宴留下这个孩子，绝非一时兴起；王氏脸上的不满，也被一丝震惊取代，嘴唇动了动，终究没敢说什么——她知道，裴清宴决定的事，无人能改。
裴清宴转身往外走，绛紫色裙裾扫过冰冷的青砖，留下一道淡淡的冷香，那香气里，藏着不容置喙的决绝。走出三步，她头也不回地抬手，语气平淡，却带着不容违抗的命令，清晰传到侍女耳中："带二娘子回我院中，让柳妈妈为她沐浴更衣，从今往后，她住朱雀堂东暖阁，一应待遇与我相同，任何人不得怠慢。"
"等等！"
裴清沅忽然喊出声，声音不大，却带着孩童特有的执拗，还藏着一丝不易察觉的颤抖，硬生生让裴清宴的脚步微微顿住。她的声音里，满是茫然、不甘与疑惑，不明白为什么偏偏是自己，能被这个清冷的女子留在裴家，能拥有这样的待遇。
裴清宴没有回头，只是微微侧过脸，半张脸隐在门框外的阴影里，光线昏暗，看不清她的表情，只瞧见她紧绷的下颌线；半张脸被暖阁里的炭火映得发红，衬得她的唇色愈发偏淡，没有半分血色。她的唇角似有若无地勾了勾，弧度极淡，快得像错觉，眼底依旧是深冬寒潭般的平静，没有半分波澜。
"为什么？"身后的声音带着孩童的执拗，清晰传来，"这世上流民那么多，为什么偏偏是我？"
裴清宴沉默了片刻，门外的风从门缝里钻进来，掀起她鬓边的碎发，衣袂轻轻晃动，玄色衣料在风中泛着淡影。她的声音轻得像叹息，却带着刺骨的清醒，一字一句，清晰落在裴清沅耳中：
"因为，"她顿了顿，眼底闪过一丝刀光般的锐利，那是藏在清冷外表下的狠绝与野心，"我缺一把刀。"
她微微侧过头，目光落在裴清沅身上，锐利、冰冷，却又带着一丝笃定，似在确认自己的判断，又似在给予某种无声的承诺：
"而你，看着够锋利。"
话音落下，她不再停留，转身走出偏厅，身侧侍女连忙将玄狐披风重新为她披上，宽大的披风裹住她的身影，只留下一个清冷孤绝的背影，很快便消失在漫天风雪中，与茫茫天地融为一体。暖阁里，炭火依旧噼啪燃烧，却再无人敢低声议论，一片死寂。唯有裴清沅跪在地上，怔怔地望着门口的方向，漆黑的眼睛里，那簇微弱的火苗被这句话点燃，愈发明亮，愈发放冷，眼底的茫然与不甘，渐渐被坚定与决绝取代——她知道，从这一刻起，自己的命运，已经彻底改变，再也回不去了。而她颈间那枚羊脂玉佩，在炭火下泛着异样的柔光，无人知晓，这枚看似普通的玉佩，早已悄悄系住了她们两人的命运，也系住了一场即将席卷长安的暗涌。