在闭门鼓敲击最后一下时，香菱终于抵达了右偏殿的小佛堂。

右偏殿长年废置，只有萧妙玉刚册封时才彻底整理了一下，如今也过去几个月了，虽有宫人时不时过来打扫，但还是拦不住杂草偷偷从各种地方探出头来，于是右偏殿又恢复到了从前荒芜冷清的模样。

她摸着墙壁点亮了小佛堂里的烛火，幽幽烛火在黑暗的空间中跃动，一时之间竟显得有些森然。

香菱耐心地站在烛火旁，等待着交接人的到来。

外头什么声音也没有，只有风偶尔拍打老旧的木门而发出的嘎吱嘎吱的声音。

只是一霎，那种轻微的嘎吱声变了，变成了有人推门而入的吱呀声。

香菱转身看去，只见那人也穿着黑色的斗篷，从轮廓上看不出具体身形，只知道那人脚步极轻，无论是在外面的走廊上走路还是在屋里走路都没有发出任何声音，唯有推开门时木门因不堪重负而发出了些声音。

那人掀开斗篷，一身明绿的窄袖短衫和红白的间色长裙，容貌清秀，看起来不显山露水的，是从小做贴身大丫鬟才能培养出来的气度。

香菱前去迎接行礼道：“金桂姑姑，您怎的来了？”

金桂面上露出微微笑意，她的笑容尺寸把握得刚刚好，她道：“你既是戌时初有事和修容通禀，想必是件要紧事，所以修容便派我来了。”

“我已被才人赐名为香菱，才人这几日让香兰做绣活去了，留我在前头伺候，想来应该是对我的考核。”香菱恭敬回道。

金桂沉思道：“香菱，她给你改这个名字应是打算让你当心腹丫鬟了，你可要抓住这个机会，你既是要做心腹丫鬟了，也就不能称我姑姑了，唤我金桂姐便可。”

“这，这恐怕是不合规矩。”香菱面露惶恐神色。

“这有什么不合规矩的，你好好给修容办事，往后好处还多着呢，你现在虽然明面上是任才人的侍女，但终归是给修容效力的，这点你可要记牢了。”金桂面上虽挂着笑容，语句中却暗含敲打之意。

香菱连连点头回道：“我明白的，我明白的。”

金桂从怀里掏出一小块银锭放到香菱手里，“这是修容给你的奖赏，你父母那边修容也会多帮你关照的。”

香菱朝着主殿方向行礼道：“臣多谢修容恩典。”

金桂满意地看着这一切，等到香菱起身后，她说：“你先回去吧，我还有些事情要处理，以后你若是有要紧事通告修容，便在这个佛堂的烛台下面压一枚绣针，最迟不超过两日，修容便会给你答复的。”

香菱将银锭收在袖中，再次对金桂行礼后退出了佛堂。

金桂其实并没有什么事情，她将门打开一个小小的缝隙，眼睫闪动，看着香菱的背景逐渐融入黑暗之中，在确认周遭无人后，她才离开了右偏殿。

从走廊回主殿的路很是通畅，只有在进入主殿时，守夜宫人好奇地看了她一眼，随即便意识到不妥又收回了目光，专注地干自己的事。

萧妙玉正倚在床上看书，烛火映照在她的侧脸上，别有一番美感。

哪怕金桂再轻手轻脚，萧妙玉都在她进门的第一时间看了过去。

金桂微讶，而后解释道：“臣以为修容睡了，便想来把烛火挑了。”

萧妙玉莞尔，“今日事情还没处理完，我又怎能安心入睡，问清楚了吧，过来说说情况。”

金桂走到萧妙玉床侧站立，回道：“玉宁已经被任才人赐名为香菱了，这几日任才人留她在前头伺候，臣以为任才人应当是当把她做心腹丫鬟培养了。”

萧妙玉合上书本，“我记得她的贴身大丫鬟叫做香兰吧，她没说什么吗？”

“应当是没说什么，香菱并没有跟我说香兰的动向。”金桂思量了一会后回道。

“我本以为她被抢了位置，总该表示点什么，不过一想她是香兰，那没动作也正常。”萧妙玉将书抛在枕上。

金桂侧耳倾听，问道：“修容此话何解？”

萧妙玉笑道：“你不是跟她打过几回交道了吗，怎么连这点都看不出来。”

“恕臣愚钝，斗胆请修容指点，臣好用心记着。”金桂请罪道。