八月初，槐烬接了一个新任务。

那天晚上他回来得很晚，濯枝雨在二楼听见楼下门响的时候，已经快十二点了。他披了件衣裳下楼，看见槐烬坐在厢房里的桌边，灯开着，面前摊着一份文件。

槐烬抬起头看了他一眼。

“还没睡？”

“等你。”濯枝雨走进来，在他对面坐下，“有任务？”

槐烬沉默了一会儿，把文件推过来。

濯枝雨低头看。是一份委任状，日文和中文对照的，上面盖着公共租界巡捕房的章，还有日本特高课的章。内容大致是说，经特高课推荐，巡捕房任命槐烬为特别行动组副组长，负责租界内治安联防事务。

濯枝雨把委任状看了两遍，抬起头。

“你要去特高课当卧底？”

槐烬点了一根烟。

“不是去特高课。”他说，“是去巡捕房的特别行动组。这个组是日本人和巡捕房合办的，名义上是治安联防，实际上是日本人在租界里的触手。”

“谁推荐的你？”

“山本。”

濯枝雨的眉头皱了起来。

“山本？那个山本？”

“嗯。”槐烬吸了一口烟，“据点被炸之后，特高课在租界的情报网受了重创。山本被东京骂了一顿，回来之后要重建情报网。他在巡捕房里挑了一批人，组建这个特别行动组。我是其中之一。”

濯枝雨看着他。

“他查过你？”

“查过。”槐烬说，“查了三天。履历没问题，背景没问题。我在巡捕房干了这么多年，档案干净得很。”

“他信你？”

槐烬弹了弹烟灰。

“他不信任何人。”他说，“但他需要用我。我在租界待了十年，每条街都熟，每个混混都认识。他要重建情报网，需要这样的人。”

濯枝雨沉默了一会儿。

“你答应了？”

“答应了。”

濯枝雨靠在椅背上，双手交叉抱在胸前，看着槐烬。

“槐烬，”他说，“你知道这意味着什么吗？”

“知道。”

“意味着你每天都要跟山本打交道。意味着你要帮他抓中国人。意味着——”他顿了顿，“意味着你要演一个汉奸。”

槐烬没说话。

“你演得了吗？”濯枝雨问。

槐烬把烟掐灭了。

“演得了。”

濯枝雨盯着他看了几秒。

“你连笑都不会笑，”他说，“你演汉奸？”

槐烬嘴角动了一下。

“汉奸不一定要笑。”

濯枝雨被他噎了一下，张了张嘴，没说出话。

过了一会儿，他说：“你打算怎么演？”

“照常。”槐烬说，“该抓人抓人，该审案审案。但该放的人放，该传的消息传。山本要的是情报，我给他情报——真真假假的情报。”

“他会信？”

“他会查。查到了是真的，他就信。查到了是假的——”槐烬顿了顿，“我就死了。”

濯枝雨没说话。

房间里安静了一会儿。窗外的蝉在叫，一声一声的，像是永远停不下来。

“多久？”濯枝雨问。

“不知道。”槐烬说，“也许几个月，也许一年，也许更久。”

濯枝雨点了点头。

他站起来，走到门口，又回过头。

“槐烬。”

“嗯。”

“别演着演着，”他说，“真成了汉奸。”

槐烬看着他。

“不会。”

濯枝雨拉开门，走了出去。

第二天，槐烬去特别行动组报到。

特别行动组设在巡捕房三楼，一间大办公室，摆了七八张桌子。组里一共十二个人，六个是巡捕房的探员，六个是特高课派来的日本人。组长是一个叫佐藤的日本人，四十来岁，矮胖，戴一副黑框眼镜，笑起来像个和善的杂货店老板。

但槐烬知道他不和善。佐藤是特高课的老牌特工，在中国待了十五年，会说一口流利的上海话和普通话。他的和善是假的，他的眼镜后面那双眼睛，像蛇一样冷。

佐藤把槐烬叫到办公室，给他倒了一杯茶。

“槐探长，”他说，“久仰。”

槐烬接过茶，没喝。

“山本先生跟我提过你，”佐藤笑着说，“他说你是巡捕房最能干的人。”

“山本先生过奖了。”

“不过奖，不过奖。”佐藤摆摆手，“山本先生很少夸人。他说你办案利落，从不拖泥带水。他还说——”佐藤顿了顿，“你这个人很沉默，不爱说话，但心里什么都清楚。”

槐烬没接话。

佐藤看着他，笑了一下。