七月下旬，上海进入了最热的日子。

空气像蒸笼里焖着的湿毛巾，黏糊糊地贴在皮肤上。法租界的梧桐树叶子都蔫了，耷拉着，没精打采的。蝉叫得比任何时候都凶，像是知道自己的日子不多了。

濯枝雨在中学里代课，教初一和初二的国文。学生们都放了暑假，但他没走——学校允许他住在□□宿舍里，虽然他已经搬去了槐烬那里，但名义上还挂着学校的名。

这天下午，他正在办公室里批改期末考试的卷子，门被推开了。

进来的是校长，姓孙，五十来岁，戴一副圆框眼镜，说话慢条斯理的。

“濯先生，有人找你。”

濯枝雨放下红笔，站起来。

孙校长身后走进来一个人。西装革履，头发梳得油光锃亮，手里提着一个公文包，脸上挂着职业性的笑容。

“濯先生，幸会。”那人伸出手，“鄙人姓周，是市教育局的。”

濯枝雨和他握了握手。掌心干燥，指节粗硬——不是读书人的手。

“周先生找我有什么事？”

“是这样的，”周先生从公文包里取出一份文件，“市教育局最近在做一个教师资质的普查，需要核实一下您的学历和履历。”

濯枝雨的心往下沉了一点，脸上不动声色。

“当然可以。”

周先生翻开文件，一页一页地问。哪里毕业的、哪一年来的上海、之前在什么地方教书、有没有什么社会关系。濯枝雨一一作答，答得滴水不漏——这些答案他背了三年，早就烂熟于心。

问完了，周先生合上文件，笑了笑。

“濯先生的履历很完整。”他说，“不过有一件事想请教一下——您在来上海之前，是在南京教书？”

“对。”

“南京哪所学校？”

“私立钟英中学。”

周先生点点头，在文件上记了一笔，然后站起来。

“打扰了。如果后续还有需要核实的地方，我会再来拜访。”

濯枝雨送他到门口。

周先生走了之后，濯枝雨在办公室里坐了一会儿，然后站起来，锁上门，从学校后门出去，七拐八绕地回了石库门。

槐烬不在。

他在厢房里等到天黑，槐烬才回来。

“市教育局的人来找我了。”

槐烬脱外套的动作顿了一下。

“叫什么？”

“姓周，说是市教育局的。”

槐烬把外套挂在门后，坐到桌边，点了一根烟。

“不是市教育局的。”他说。

濯枝雨早就猜到了。

“那是哪儿的？”

槐烬吸了一口烟，慢慢吐出来。

“中统。”

房间里安静了几秒。

“他们查到了什么？”

“目前应该只是初步筛查。”槐烬说，“你的履历做得很干净，他们查不出什么。但——”

他顿了一下。

“你不能再待在学校了。”

濯枝雨点点头。他也想到了。

“辞了？”

“辞了。”槐烬说，“明天就去办。”

濯枝雨看着他，忽然问了一句：“那你呢？巡捕房那边——”

“我没事。”槐烬说，“我在巡捕房有正经身份，他们查不到。”

濯枝雨没再说什么。他站起来，走到桌边，把槐烬手里快要烧到手指的烟抽走，按灭在烟灰缸里。

“少抽点。”

槐烬抬头看他。

濯枝雨没看他，转过身去收拾桌上的东西。

第二天，濯枝雨去学校办了离职。孙校长很惋惜，说下学期还盼着他来，濯枝雨笑了笑，说再看吧。

走出校门的时候，他回头看了一眼。红砖墙的教学楼，操场上的旗杆，门房里打瞌睡的老校工——这些东西他看了三年，以后不会再看了。

他转回头，沿着霞飞路往东走。

走到一个十字路口，他停下来等红绿灯。

身边站着一个女人，穿碎花旗袍，戴一顶宽檐帽，遮住了半边脸。

“濯先生。”女人忽然开口。

濯枝雨转过头。

女人微微抬起帽檐，露出一张年轻的脸——是沈晚。

“沈小姐？你不是去了香港？”

“没去成。”沈晚压低声音，“虹口码头被封了，我走不了。”

绿灯亮了，两个人并肩过马路。

“你现在住在哪儿？”濯枝雨问。

“换个地方住。”沈晚说，“三天两头换。”

濯枝雨沉默了一会儿。

“需要帮忙吗？”

沈晚看了他一眼，犹豫了一下。

“有一个人，”她说，“被盯上了。他想离开上海，但走不了。我们需要帮他搞一张通行证。”

“什么通行证？”

“法租界巡捕房的特别通行证。有了那个，他可以走公共租界的码头出去。”