那疤脸头子沉吟半晌，最终朝手下摆了摆手：“先把人带回寨子，这事儿……老子得好好琢磨琢磨。”

温隽言心头一沉，知道对方并未全信，却也别无他法，只得跟着一众土匪，被推搡着往山寨方向走。

金延被两个土匪架着，踉踉跄跄，仍扭头怒瞪温隽言，用北狄语低骂：“都是你出的馊主意！现在倒好，真成了砧板上的肉。”

温隽言目不斜视，只低声回敬，声音冷然：“少主若不行掳掠之事，又何来此刻之祸？始作俑者是谁，心里没点数么？”

话音刚落，旁边一个土匪嫌金延走得慢，不耐烦地又朝他膝弯踹了一脚：“叽里咕噜说什么鸟语，快走！”

金延闷哼一声，额上青筋暴起，却不敢再言语。

温隽言看着他，不禁莞尔，只感觉对方替自己出了口恶气。

山寨位于半山腰一处易守难攻的坳地，以削尖的木栅和石块简单垒砌，里头搭着些木头屋子，还有几顶帐篷，倒像是刚成立不久。

两人被押进最大的那间木屋，里头挤满了人，汗臭味和食物的味道、酒气能混在一起，气味难闻。

疤脸头子大马金刀坐在铺着虎皮的木椅上，其余土匪或站或蹲，目光灼灼地盯着他们，如同打量待价而沽的货物。

“小子，”疤脸头子，旁人唤他黑大王，他指着温隽言，“你方才说的，倒有几分道理。不过，空口无凭。你既说你有门路，懂官府的事儿，老子怎知你是不是耍花样，想借官府的手除了我们？”

温隽言深吸一口气，他挣了挣被反绑的手，上前一步，脸上露出诚恳之色：

“大王明鉴。小的愿对天起誓，若有半句虚言，教我天打雷劈，不得好死。眼下人为刀俎，我为鱼肉，耍花样对我有何好处？不过是求一条活路，也为大王和众位好汉谋个更稳妥的前程。”

他目光扫过屋内一众土匪，放缓了语气：

“诸位好汉落草，想必各有苦衷。劫道求生，终非长久之计，终日提心吊胆。若能借此机会，与官府搭上一条线，哪怕只是换来几年安稳，或是一笔丰厚赏银，让兄弟们暂且歇歇，置办些田产，娶房媳妇，岂不比刀口舔血强？”

这番话倒是戳中了一些土匪的心思，有人眼神闪烁，低声交头接耳。

黑大王不置可否，却对旁边一个书生模样的瘦削男子道：“老三，你怎么看？”

那被称作老三的男子，看着像是个落魄读书人，眼珠转了转，打量温隽言：“大王，此人谈吐不俗，临危不乱，确实不像普通行商。他说的……未必不可行。但，前提是，他得是咱们自己人。”

黑大王会意，看向温隽言：“听见了？你想活命，想让我们信你，光动嘴皮子可不行。”

温隽言心念电转，咬了咬牙，信誓旦旦：“大王若肯收留，小的愿入伙。从今往后，遵山寨号令，绝无二心。”

说罢，他竟当真依着话本里的那套江湖誓词，单膝跪地，朝黑大王抱了抱拳，口中念道，“皇天后土在上，今日我……温言，自愿入寨，从此与诸位兄弟祸福与共，若有背叛，天地不容！”

他临时给自己化名“温言”，神色却极为郑重，倒有几分像模像样。

金延在一旁看得目瞪口呆，简直不敢相信自己的眼睛。

“哈哈哈！”黑大王大笑几声，似乎颇为满意，“好！有点意思！不过嘛……”

他话锋一转，目光在温隽言清俊的脸上打了个转，露出几分淫邪，“你这么个细皮嫩肉、识文断字的小白脸，当普通兄弟可惜了。老子看，给你个压寨夫人当当，更牢靠！兄弟们说是不是啊？”

“对！压寨夫人！”

“大王英明！这模样，当压寨夫人正合适！”

屋内的土匪们顿时哄笑起来，污言秽语不绝于耳。

温隽言脸色一白，强忍着恶心，急中生智，抬头直视黑山大王”：“大王说笑了。男子之间……有何乐趣可言？而且那样……不、不觉得别扭恶心么？”

他顿了顿，眼看黑大王笑容微僵，立刻续道：“大王英明神武，雄踞一方，将来必成大业。成大业者，岂可无后？若娶个男子为夫人，传扬出去，怕是……有损威名，也让其他山寨的英雄好汉笑话。”

他观察着黑山大王的脸色，又压低声音，仿佛推心置腹：“再者，小的虽不才，却读过些书，会算账，懂些律例和官府门道。大王若用小的专司谋划，专挑那些为富不仁的奸商、贪赃枉法的狗官下手，摸清他们的路线、底细，岂不比盲目劫掠来得稳妥、油水更厚？这才是长久生财之道啊。”

黑山大王眯起眼，显然被打动了。

他身边那老三也凑近低语：“大王，此人能用。寨里正缺个能写会算、懂点外头事情的。至于别的……来日方长嘛。”

“嗯……”黑山大王摸着下巴，终于点了点头，脸色缓和了些，“算你小子会说话。行，以后你就跟着老三，帮着清点财物，谋划买卖。不过，”他警告地指了指温隽言，“别耍花样，老子随时能捏死你，至于这位……”

“小的不敢，谢大王收留。”温隽言暗自松了口气，后背已是一层冷汗，“大王，至于这位北狄少主，小人看他块头大肌肉也多，想必是个干活能手。小人提议，让他去挑大粪……”

金延又破口大骂:“好你个温隽言，大王，他骗你的，他的真实名字都瞒着……”

黑大王审视地看着温隽言:“他说得可是真的？”

温隽言一脸真挚:“小人既然要跟着大王干，断不能用原名，省得传出去，家里人听了寻上门或者报了官，给大王添麻烦。”

黑大王豪迈笑出声来:“贤弟说得好。”说着他起身一脚踹上金延，“就数你这蛮夷之人心眼多。”

金延被踹得浑身疼痛，委屈看着二人:“……！”这也行？！

与此同时，京城之外，官道之上，数骑疾驰，尘土翻滚。

为首者正是傅时安。

他一袭墨色劲装，眉峰紧锁，面色沉肃如冰，眼底布满血丝，队伍已连续赶路两日，不眠不休。

林梓紧随其后，同样面带忧色：“大人，各个路口、驿站都问遍了，昨日午后之后，再无温大人的踪迹。沿途查验，并无异常。”

“无异常才是最大的异常。”傅时安声音沙哑，“金延此人嚣张跋扈，既动了心思，绝不可能轻易罢手。隽言最后出现在户部门外……而京中未寻到，他定是出城了，或是被人带出城了。继续找，扩大范围，尤其是往北的岔路、小道！”

一行人又奔驰了半个时辰，忽见前方路边聚集着一群衣衫褴褛的流民，正惶惶前行。

傅时安心头一动，勒住马匹，示意手下上前询问。

“各位乡亲，可见过一位约莫弱冠年纪、相貌清俊、身着苍青色直裰的公子？”一名侍卫下马，尽量语气温和地问道。

流民们面露惊慌，纷纷摇头，眼神躲闪。

傅时安看着有名妇人胸前挂了串骨头做得珠子，显然不是中原之物。

他眸光一厉，翻身下马，走到一个妇人面前，从怀中取出一小块碎银，递过去，声音放缓：“这位嫂子，我们不是歹人，是在寻找一位重要的家人。若您有线索，这点银子，可暂且糊口。”

妇人看着银子，又看看傅时安虽冷峻却并无恶意的脸，犹豫了一下，低声道：“……昨日，是有个长得顶好看的年轻公子，跟一个穿着锦袍、模样凶悍的外族人在一起，被一伙拿刀的人抓走了……”

傅时安呼吸一窒：“抓去哪里了？可知是什么人？”