“那您辛苦。” 脚步声远去，公廨里彻底安静下来，只剩下他翻动纸页的沙沙声，和烛火偶尔爆开的噼啪轻响。

【咸鱼系统：警告！宿主连续专注工作超过六个时辰，精神极度疲劳，健康值-5，当前剩余健康值55。长期熬夜加班有害健康，建议立即休息！】

温隽言揉着发胀的太阳穴，眼前阵阵发花，胃里也空落落地有些抽痛。

他看着还剩大半的小山头，苦笑一声。系统说得对，不能硬撑了。

他吹灭蜡烛，收拾了一下桌面，脚步虚浮地走出公廨。

户部衙门早已空空荡荡，只有几个守夜的杂役在廊下打盹。

晚风一吹，他激灵灵打了个寒颤，那股眩晕感更重了，视野边缘都有些发黑。

强撑着走出户部大门，长街上已灯火阑珊，行人稀少。

他想着雇辆车回家，刚走到一处较为昏暗的巷口拐角。

忽然，脑后传来一道气息迅速逼近。

温隽言甚至来不及惊呼，后颈便遭到一记重击，痛楚尚感受不真切，已彻底陷入黑暗。

次日，御书房内。

皇帝宋景渊正与几位重臣商议完北疆军屯之事，众人告退后，唯独留下了户部尚书朱启林和首辅傅时安。

宋景渊端起茶盏，用杯盖缓缓拨着浮叶，状似随意地开口：“朱爱卿，新调入户部的温隽言，表现如何？可还适应？”

朱启林心头一跳，下意识先飞快瞥了一眼旁边身姿挺拔、面色沉静的傅时安，随即躬身，斟酌着字句回道：“启禀陛下，这……老臣正想寻个机会禀报。温员外郎他……今日并未到户部衙门点卯应值。”

“哦？”宋景渊拨弄茶叶的手微微一顿，抬眼看向朱启林，“未到值？可有告假文书？”

“并无。”朱启林摇头，“老臣也觉奇怪。昨日他第一天到任，臣按陛下与首辅大人期许，嘱托刘侍郎予他多加权责，以期尽快熟悉部务。温员外郎当时也未提出异议。谁知今日竟不见人影。老臣已派人去其惯常所在的提举司及翰林院旧值房问过，皆未见其踪迹。这……”

他顿了顿，又将话题引回，“年轻人骤然擢升，或心气浮躁，还需多加磨砺。只是这头一日便……未免有些目无纲纪了。”

话里话外，将擅离职守的帽子轻轻扣上。

宋景渊眉头几不可察地蹙了一下，目光转向傅时安：“傅卿，温隽言可是向你告假了？或是提举司另有急务抽调？”

傅时安自听到温隽言未到户部起，眉峰便已敛起，此刻迎上皇帝目光，沉声答道：“回陛下，臣今日并未收到温隽言的告假呈请，提举司也并无紧急事务需调用他。”

他语速平稳，但熟悉他的人能听出那平静下的凝肃。

不到值又不告假，这绝非温隽言的性格。他蓦地想起，金延及其使团按日程正是昨日离京……

一个极其不祥的念头骤然闪过傅时安脑海，寒意瞬间沿着脊椎攀升。

金延离京前的阴鸷眼神、其嚣张跋扈的性子、对温隽言毫不掩饰的觊觎……莫非？！

他当即上前一步，拱手躬身，声音里带上了前所未有的急迫与凝重：“陛下，温隽言绝非玩忽职守之人。此事蹊跷，恐有变故。尤其联想到北狄使团金延少主昨日方离京，臣担忧……请陛下允臣即刻离宫，亲自追查温隽言行踪！”

宋景渊脸色一肃，毫不迟疑地挥手：“准！傅卿速去！务必查明原委，确保温隽言安危！若有需要，可调动京城戍卫、兵马司协同！”

“臣，遵旨！谢陛下！” 傅时安一刻不敢耽搁，甚至未行全礼，转身便疾步而出。

御书房内顿时只剩下皇帝与朱启林二人。

宋景渊面上的急色稍敛，目光重新落回垂手而立的朱启林身上，那眼神不再随意，而是带着帝王的威压：“朱爱卿。”

朱启林被皇帝这一眼看得心头猛跳，背上瞬间沁出一层冷汗，忙更深的躬身：“老臣在。”

“方才首辅在，有些话朕不便多言。”宋景渊的声音不高，却字字清晰，敲打在朱启林心坎上，“湖役旧账，牵连甚广，傅卿行事是雷厉了些，但也是为肃清朝纲，整饬积弊。你心中有怨，朕能体谅一二。”

朱启林额角见汗，连声道：“老臣不敢，首辅大人秉公处事，老臣唯有钦佩……”

“朕不是要听这些。”宋景渊打断他，指尖在御案上轻轻一点，“朕知你与傅卿政见时有不合，也知你或许对朕破格提拔温隽言心存异议。但朕今日要再提醒你一次:朕，惜才。”

他稍稍前倾身体，目光如炬：“温隽言此人，确有实学，于北狄事、于钱粮算法，皆有见地。朕用他，是为国取材。你身为户部尚书，上官督促下属，分派公务，理所应当。工作繁重些，只要在合理范畴内，亦是磨练。”

朱启林喉头干涩，只能应道：“陛下圣明，老臣明白……”

“不，你不完全明白。”宋景渊语气陡然转冷，带着警告，“朕容许政务，但绝不容许借着政务，肆意打压，行倾轧排挤、毁才折人之实！昨日你让刘侍郎分派给温隽言的差事，当真全是磨练？嗯？”

朱启林浑身一颤，“扑通”一声跪倒在地，以头触地：“陛下明鉴！老臣……老臣绝无此心！只是……只是希望温员外郎能尽快担起重任，或许……或许安排是急切了些，但绝无打压之意啊陛下！”

他此刻真是后悔不迭，若温隽言真因此次未到值而出了什么大事，又被皇帝认定是自己打压所致，那真是跳进黄河也洗不清了！

宋景渊看着他惶恐的样子，冷哼一声：“是否如此，朕会看着。今日温隽言无故未到，若真是因公务过繁、体力不支或另有隐情便罢，若让朕查出，与你户部昨日格外关照有直接关联……”

“老臣不敢！老臣回去定当严查昨日部内情形，若有不当，定严加管束！” 朱启林伏在地上，声音发颤，身体忍不住抖了起来。

“记住朕的话。起来吧。” 宋景渊收回目光，重新端起茶盏，语气恢复平淡，“眼下最要紧的，是找到人。你户部也需配合首辅探查。下去吧。”

“是……是，老臣告退，谢陛下教诲。” 朱启林几乎是腿脚发软地爬起身，也顾不得仪态，倒退着出了御书房，到了门外，被风一吹，才觉浑身冰凉，后怕不已。