温隽言推门闪身而入，反手便将门轻轻掩上，隔绝了外间的视线。
傅时安正站在窗边，闻声回身，目光落在他脸上，唇角似乎弯起一个极淡的弧度：“温编修这是何意？青天白日，反手闭门，岂不是更易让他人误会？”
温隽言耳根微热，面上却绷着，走到桌案前，将衣袍放在桌案，又从袖中取出一张银票，双手置于案上，推了过去。
“下官是来谢大人昨日赠衣，衣袍已洗净。还有这……赠房之恩。只是此礼太重，下官断不敢收。”他顿了顿，声音低了些。
傅时安眉梢微挑，并未去看那银票，反而缓步走近，目光在他脸上扫过：“哦？这银票可是典当令牌换得？”
温隽言尴尬地撇了撇嘴，眼神飘向一旁的书架：“确然是用令牌当得的。那五百两……算，算是下官借的。大人放心，五百两，一文不少，下官定会连本带息，尽快奉还。”
“尽快？”傅时安在桌案后坐下，好整以暇地重复，指尖在案面上轻点，“哦？何时？”
五百两！对他而言简直是天文数字！
靠那点微薄俸禄，怕是做到致仕也攒不够。幸亏如今有了摊子，可要扩大经营，本钱还缺着呢……
温隽言的声音不由更低了下去，带着点破罐破摔的意味：“下官……眼下确实没那么多现银。一时……还不了。”
他忽地抬起眼，眸子亮了亮，像是抓住了一线生机：“大人，不若……您入股小店如何？就当是投资了！您出钱，我们出力，赚了钱按股分红，这五百两便算是您的本金……”
傅时安静静看着他，看着他眼中那点小算计和强装的镇定，眼底笑意渐深。“此法……听着倒有几分新奇。如何分法？”
“您是大东家，自然您说了算。”温隽言立刻道，心里飞快盘算。
“既如此，”傅时安慢条斯理，语气悠然，“便三七分吧。”
温隽言心头一松，三七！
比预想的还好些！他出五百两巨资，只占三成，这位首辅大人倒是……大方？
他正欲露出感激的笑容，却听傅时安接着道：“本官七，温编修你三。”
“……！”温隽言脸上的笑瞬间僵住，睁圆了眼看着傅时安。
资本家！吸血鬼！
果然不能对这位置上的人抱有丝毫幻想！他刚才居然还觉得对方大方？！
傅时安将他脸上精彩纷呈的神色变化尽收眼底，故意问道：“怎么，温编修，似不大乐意？”
温隽言深吸一口气，挤出一个无比“真挚”的笑容，几乎是从牙缝里挤出声音：“乐意……下官不过是，高兴坏了。”
高兴得想咬人。
傅时安终于低笑出声，那笑声低沉悦耳，显然被温隽言这副敢怒不敢言、暗自炸毛的模样取悦了。
就在这时，门外似乎有极轻微脚步声。
傅时安笑容未减，只眸光朝门的方向极快地扫了一眼。
几乎同时，周闻声清朗的嗓音在门外响起，带着惯有的笑意，却稍稍提高了些：“左郎中？你在此处徘徊，可是寻本官有事？”
门外静了一瞬，随即响起左书奕略显慌张的声音：“周、周大人……下官只是路过。无事，无事。”
“既无事，”周闻声的扇子似乎轻轻拍在什么上，“去把昨日那些亟待核对的账册理了吧，本官已放在你桌上了。”
“是，是，大人，下官这就去。” 脚步声匆匆远去。
周闻声这才抬手，敲了敲内室的门。
“进。” 傅时安道。
周闻声推门而入，同样反手将门关好。他摇着扇子，看看傅时安，又看看一旁还鼓着脸的温隽言，摇头叹道：“你们二位……可真不够意思。昨日湖边那般凶险，连我也一并骗了过去，害我担惊受怕，白了许多头发。”
温隽言连忙拱手，苦着脸道：“周大人明鉴，下官也是落水之后，才……才略微猜到些许。”
这倒不算完全说谎。
周闻声用扇子虚点他，笑道：“温编修你嘛，顶多算个从犯。” 他目光转向傅时安，笑意加深，“这主谋，自然是里头这只老狐狸。”
傅时安未置可否，只淡淡道：“皇上交代了桩新差事。北狄使臣不日将至，接待事宜，由提举司协同礼部主理。”
温隽言一听“北狄”、“使臣”、“接待”这些字眼，顿觉头大，这显然是顶级麻烦事，自己更无意听这等机密之事。
他立刻躬身：“既是此等要务，下官不敢打扰二位大人商议，先行告退。” 说完就想开溜。
“急什么。” 傅时安声音不高，却让他脚步定在原地，“皇上特意点了你的名，要你一同参与。”
温隽言愕然回头：“……皇上？” 他一个犄角旮旯的小小编修，名字怎会直达天听？
傅时安迎着他怀疑的目光，坦然道：“本官已将你前次梳理赋役、献上表格之法，及昨日……临湖之事，俱已呈报皇上。皇上甚喜，言道‘如此人才，当重用’。”
温隽言：“……”
我真是谢谢您了！这份抬举，他现在拒收还来得及吗？
傅时安仿佛没看见他一脸无语凝噎的表情，继续对周闻声道：“接待事宜，细则繁多。通事尤为关键，你稍后去礼部，挑选几名精通北狄语、稳妥可靠的通事过来。”
周闻声合扇应下：“是，下官明白。”
温隽言站在一旁，内心已然开始腹诽：北狄……这时候的北狄，说的主要是蒙古语系，夹杂些女真话吧？
那些礼部的通事，怕是多半只懂些皮毛官话，涉及深谈或机密，未必顶用。
唉，麻烦，真麻烦……
傅时安的目光却似有似无地飘过来，落在他微蹙的眉心上，忽然问：“温编修似乎若有所思？”
温隽言一个激灵，忙敛神：“下官只是……担心自身才疏学浅，恐难当此大任。”
“无妨。” 傅时安端起手边的茶盏，氤氲热气模糊了他深邃的眉眼，语气听不出情绪，“有本官在。”
温隽言心头莫名一跳，慌忙垂下眼。
周闻声看着二人，扇子抵着下巴，眼中掠过一丝了然的笑意，适时开口道：“既然如此，下官便先去礼部了。温编修，北狄相关的典籍旧档，司内也有一些，你不妨先取来翻阅，心中有底。”
“是，多谢周大人提点。” 温隽言如蒙大赦，赶紧跟着周闻声一同退了出去。
内室恢复安静。傅时安放下茶盏，指尖摩挲着温热的杯壁，目光落在窗外摇曳的树影上。
想起御书房中，年轻帝王那半是玩笑半是试探的话：“时安，你对此人，倒是格外上心，先是救人性命，再是多番提携。”
他只是垂眸答道：“陛下，臣只是为朝廷惜才。”
宋景渊哈哈大笑，未再深究，但那眼神，分明洞悉了些许。
傅时安唇角微勾。惜才是真，至于其他……或许，连他自己也尚未完全厘清。
只是，看到那人明明想躲，却偏又无处可躲，那双眼睛试图掩藏情绪，又常因自己泛起波澜……
这种感觉，似也不坏。
他缓缓靠向椅背，阖上眼。
窗外的光透过窗棂，在他俊美的侧脸上投下明暗交错的光影。
而此刻，值房角落里，左书奕一边心不在焉地翻着账册，一边用余光瞥着刚从内室出来、正走向书架的温隽言，眼神晦暗不明。
这温隽言，究竟是何来路？竟如此得首辅和周大人的青眼。
看来，得再给义父递个消息了。