“什么？半年的租金都已收下，此刻才说不租了？你再说一遍。”左之明一把攥住房东大叔的衣领，竟将他整个人提了起来。

大叔剧烈咳嗽起来，心里暗骂一声土匪，面上却敢怒不敢言，只连声告饶：“侠士、这位侠士，有话好商量……为作补偿，小人另有一处私产，愿意便宜转卖给你们。”

温隽言出声制止：“大哥，你先松手。”

左之明手一松，瞪着眼道：“老实点！我可没我贤弟这般好脾气。”

“此话当真？”温隽言总觉得这事透着蹊跷。

大叔为难地看向温隽言：“小人怎敢欺瞒？您瞧，地契我都备好了。”

温隽言接过地契，一家人全都紧盯着他的神色，生怕他摇头。

学府巷？若没记错，与傅府相隔并不远，这下他明白了。

前几次的人情尚未还清，眼下又平白受此恩惠。说心中无动于衷是假，可就这么承下来，他终究觉得不妥。

“大叔，借一步说话。”

“兄长……”左之明与温隽文等人一时皆静了下来。

温隽言做了个“请”的手势，二人走至院门旁。

他朝大叔拱手一礼：“在此先谢过大叔，也谢过……那位贵人。”

大叔眼神飘忽，面露惊疑：“贵人？哪、哪来的贵人……”

温隽言却干脆挑明：“地契还请收回。天下没有白白受人恩惠的道理。”

“这……”大叔擦了擦额角的汗，语气恳切起来，“大人，您是个清正的好官，可日子终究是一家人过的。您就算不为自己想，也总该为家里人想想。”

见温隽言神色微动，他赶忙将钥匙也递上。

温隽言回头望向屋内一双双期盼的眼睛，终是咬牙接过：“大叔说得是……那便依您所言。待我们收拾妥当便搬，这些年，有劳了。”

“大人言重了，祝您步步高升。”

温隽言脸上一抽，可别了，他只想安稳躺平，却架不住他的好意：“……多谢。”

“兄长，怎么样了？”待送走大叔，温隽文与温隽柔迎上前。

“言儿，若是为难，咱们再另寻一处便是。”温父温母慈和地说道。

温隽言上前轻轻握住温母的手，眉眼弯弯：“娘，不为难。儿子想了想，总该有个自己的家。这些年让大家跟着受苦了，往后……一定会越来越好的。我们先去看看那屋子，过两日就搬。”

“好。”

“太好了！兄长，到时候让爹和娘住最大那间，兄长就住……”

“好。”

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龙椅上的宋景渊面沉如水，目光扫过大殿内文武众臣，最终落在垂首而立的傅时安身上，又缓缓移开，看向后排几个身影。

“短短时日，在皇城，天子脚下，首辅接连遇险！”皇帝的声音不大，却格外严厉，“先是京郊遇刺，再是临湖‘意外’落水。这究竟是冲着傅爱卿，还是觉得新政碍了眼，抑或是……”

他话音一顿，寒意陡生，“存心和朕作对，不想让朕的朝堂安稳？！”

最后一句陡然拔高，犹如惊雷炸响。

文武百官心头俱是一凛，齐齐躬身，不少人额角渗出冷汗。

这话太重了！对首辅不利，竟被陛下提到了和天子作对的高度。

右都御史魏时明眼观鼻鼻观心，神色肃穆，仿佛也在为朝廷的“蠹虫”而忧心。

他身旁不远处的吏部给事中赵舜丰，则把头埋得更低了些，袖中的手指微微蜷缩。

“北狄使臣不日将至，正是彰显国威、稳固边陲之时，朕的股肱之臣却屡遭不测！”宋景渊站起身，踱下御阶，目光如电，掠过几名素有嫌疑或与新政有隙的臣子。

“朕把话放在这里，如今百废待兴，正是用人之际。首辅推行新政，乃是国策！谁再敢把心思用在邪门歪道上，动首辅一根手指头，朕绝不姑息，定严惩不贷！”

殿内落针可闻，被目光扫过的朝臣，更是大气都不敢出。

“退朝！”

内侍尖细的嗓音响起，百官如蒙大赦，却不敢如往日般低声交谈，只沉默着鱼贯而出。

御书房内。

宋景渊端坐龙案后。

“临湖的事，萧勇已禀报。”他转过身，目光落在傅时安身上，“接二连三，时安，你实话告诉朕，心里可有几分猜测？”

傅时安躬身，神色平静：“陛下息怒。臣无恙，便是大幸。些许跳梁小丑，急于在新政推行、北狄使臣将至的节骨眼上生事，反倒露了行迹。清查湖役弊端一事，正好顺藤摸瓜。”

“你倒是沉得住气。”宋景渊走回御案后坐下，手指敲了敲桌面上的奏章，“北狄那位国主，在国书里特意提了，要一位精通其语、熟知典籍的官员随行翻译兼讲解，以彰我朝文教。礼部那些人，要么古板，要么只通皮毛。此事，朕交给你。人，你从礼部挑，务必妥当。”

“臣遵旨。”傅时安应下。

“还有，”宋景渊语气缓和了些，拿起另一份奏报，“振兴提举司这几件事，办得利落，条陈清晰，甚合朕心。听闻……其中多有那位温编修的功劳？”

傅时安抬眼，唇角微不可察地弯了弯：“陛下明鉴。温隽言心思机巧，善于梳理，于繁杂事务中能快速抓住要害，确是可造之材。”

“哦？”宋景渊颇有兴致，“能得你如此评价，看来此人确有几分真本事。翰林院埋没了。先记一功，若此次北狄接待事宜也能办得漂亮，朕不吝擢升。”

“臣代他谢陛下隆恩。”

“你倒会替人谢恩。”宋景渊瞥他一眼，似笑非笑，“罢了，你去吧。北狄使团半月后抵京，诸事需早作安排。”

“是，臣告退。”

傅时安退出御书房，沿着宫道缓缓而行。林梓无声跟上。

林梓:“大人，回衙门还是……”

“去提举司。”傅时安道，“等等，顺道去西市看看，温编修的副业如何了。”

“是。”林梓应下，却暗道，顺道吗？提举司与西市可谓南辕北辙呀！

朝会上的风波，温隽言不早朝，自然无从知晓。

此时，他坐在值房里，对着空了大半日的上首座席，叹了口气，竟莫名有些焦灼又无所适从。

期间，周闻声来了一趟，问明了情况，

温隽言见他听到傅时安无恙时，明显松了一口气，只道了声狐狸便走了。

同僚们依旧是忙忙碌碌的一天。

直到散值的时辰将近，那袭墨色官袍的身影才不疾不徐地踏入提举司。

周闻声立刻迎上，低声交谈几句。

傅时安面色如常，只微微颔首，便径直走向内室。

温隽言盯着那扇合上的门，指节无意识地在砚台边缘摩挲了两下。

他深吸一口气，做贼似的拎着包袱，起身快速走了过去。

抬手，轻叩门扉。

“进。”傅时安声音依旧清冷疏离。