说到最后，竟隐隐带了哽咽。

席间众人闻之，亦纷纷动容，含笑称是，眼中尽是暖意。

温母望着眼前这兄弟情深的一幕，心中满是欣慰。

只是瞧着长子那愈发沉稳坚毅、光华内蕴的模样，恍惚间竟觉着，这个自己一手带大的孩子，似乎已悄然长成了她有些陌生的、顶天立地的模样。

温父坐在一旁，虽仍是那副憨厚少言的样子，但微微挺直的背脊和眼底那藏不住的光，已道尽了他身为父亲的骄傲。

温隽言见状，连忙起身，伸手扶住弟弟的胳膊，将他轻轻按回座位，温声道：“快坐下。自家骨肉，说这些做什么。”

他目光扫过桌上至亲的一张张笑脸，眼底漾开真实的暖意，“看见大家都好，我心里，比什么都踏实、欢喜。”

一家人齐心合力，又有温隽言亲自指点菜式，东市的“温记酒肆”不过短短几日，便经营得风风火火，生意十分红火。

只是，相较酒肆的烟火气，户部的日子则是另一重天地。

温隽言这江淮清吏司员外郎，管着漕粮、税银、仓廪、边贸……事务繁杂，千头万绪。

朱启林和刘应传明面上客气，可交付给温隽言的公务，却是有增无减，且多是陈年烂账、棘手难题，或是时间紧迫的急务。

恰逢夏汛，南边数省接连奏报汛情，江河涨溢，淹毁田舍。

救灾如救火，户部需统筹钱粮、调拨物资、核验各地请款文书，一时间整个户部忙得人仰马翻。

温隽名分管的江淮司自是首当其冲，几乎每日都有新的灾情通报和紧急拨款申请送到他案头。

他不得不埋首于浩瀚的文牍数字之中，核对历年仓储、计算调拨数额、草拟章程。

刘侍郎等人乐得将麻烦事推给他，美其名曰能者多劳。

同僚或冷眼旁观，或暗中使绊，将一些本不该他负责的、数据混乱的旧账也顺势推到他这里。

请教是假，看他笑话、拖延他进度是真。

温隽言起初还咬牙硬撑，凭着过人的记忆力和计算能力，以及前世带来的某些统筹思维，勉强应对。

但他又非铁打的，连续多日熬夜至三更，甚至通宵达旦，案牍劳形，精神高度紧张，加之饮食不规律，他那日被绑架时本就受损未愈的身体，终于发出了抗议。

先是频频感到眩晕，看字重影，接着胃痛旧疾复发，绞痛难忍。

他强撑着在值房处理公务，额上冷汗涔涔，脸色白得吓人。

【咸鱼系统：警告！宿主健康值持续下降！当前值25！身体濒临透支。强烈建议停止工作，立即休息并就医。】

系统警报频繁得如同催命符。

这日午间，温隽言刚草草用了两口冷掉的饭食，胃部便是一阵剧烈抽搐，疼得他几乎直不起腰。

眼前阵阵发黑，他勉强扶住桌案才没倒下。

“温大人？您这是……”一个平日里还算和善的笔帖式见状，忍不住低声询问。

“无妨……老毛病。”温隽言摆摆手，声音虚弱。

笔帖式犹豫了一下，小声道：“大人，您脸色实在不好，不若……告假回去歇息半日吧？这些公文，晚一两天也不打紧。”

告假？温隽言看着案头堆积如山的卷宗，想起朱启林那日隐含警告的眼神，苦笑。

告假，岂不更坐实了不堪重负、恃宠生骄？

可身体实在撑不住了。

他闭了闭眼，终于还是提起笔，写了一张告假半日的条子，让人递给了刘侍郎。

刘侍郎倒是批得爽快，只是那意味深长的眼神，让温隽言如芒在背。

这半日假，如同打开了某个口子。

之后几日，眩晕和胃痛反复发作，他强撑上了两天值，终于在一次核对账目时，眼前一黑，昏倒在值房。

虽被同僚手忙脚乱救醒，但太医来看过，只说是“忧思劳碌，脾胃失和，亟需静养，切忌再殚精竭虑”。

于是，告假变得频繁起来，半日、整日皆有。算下来，一月里竟有近十日未能到部。

他昏昏沉沉地躺在榻上，想起傅时安出使临国已一月有余。

此类公务，短则数十天，长则数月甚至数年……归期渺茫。

咸鱼系统警报在脑中不断鸣响，他眼看着健康值就快清零了！

胸口骤然一阵憋闷，喉头涌上腥甜，却被他强行咽下。

一个念头猛地升起：该不会……撑不到见他最后一面了吧？