彻查沈家旧案的旨意一经传出，整个京城再度陷入紧绷。

太后一系虽在朝堂上暂被压制，暗地里却动作不断。慈宁宫接连数日密会不断，柳家残余势力四处奔走，试图销毁当年证据、收买证人，更有不明人士在京中散布流言，说沈清辞此番查案，实为翻案复仇，意在动摇国本。

一时间，朝野上下议论纷纷，压力再度涌向沈清辞。

这日散朝，新帝独留二人入御书房，屏退左右。

“沈家旧案距今已十年，卷宗大多封存于内阁秘阁，寻常人不得入内。”新帝将一枚铜制令牌推至案前，“这是秘阁通行令，你们持此可随意翻阅所有旧档。只是朕提醒你们，当年此案经手之人要么致仕，要么病逝，要么早已归入太后一系，查起来必定步步荆棘。”

沈清辞拿起令牌，指尖微凉：“陛下放心，臣心中有数。十年沉冤，臣不敢求偏私，只求一个真相。”

萧惊渊亦上前一步：“皇兄放心，臣弟定会盯紧各路耳目，绝不让人暗中销毁证据。谁敢在秘阁动手脚，臣弟便拿他是问。”

新帝看着二人一稳一烈、互为依仗，心中稍安：“有你们在，朕心安。切记，万事以保全自身为先。”

出宫时已近黄昏，暮色染皇宫，朱墙映残阳。

两人并肩走在长长的宫道上，宫人内侍远远避让，一路寂静。

“太后绝不会坐视我们翻案。”萧惊渊先开口，语气沉了下来，“秘阁看似安全，实则最易藏陷阱。要么卷宗被动过手脚，要么有人引我们去看假证据，最后反咬一口，说我们伪造卷宗。”

沈清辞微微颔首：“殿下所言正是臣所虑。当年沈家一案，看似是通敌叛国，实则更像一场精心构陷。所有‘证据’出现得太过凑巧，人证又在结案后接连暴毙，不合常理之处太多。”

他顿了顿，声音压得更低：“臣怀疑，当年之事，根本不是沈家通敌，而是沈家撞见了更大的秘密——有人私通藩镇、暗握兵权，意图架空先帝。沈家不肯同流合污，才被灭口栽赃。”

萧惊渊心头一震：“更大的秘密……莫非与太后、柳家当年崛起有关？”

“极有可能。”沈清辞目光深远，“否则，太后今日何必拼尽一切阻拦翻案？柳承业又何必宁可死，也不肯吐露半字旧案内情？”

萧惊渊沉默片刻，忽然道：“既然夜间秘阁守卫最松懈，也最不易被人察觉，那我们今夜便去。”

沈清辞微讶：“殿下今夜便去？此事凶险，不如臣一人……”

“不行。”萧惊渊断然打断，语气不容置疑，“你一人前去，出了事连个接应的人都没有。我是皇室亲王，身份摆在那里，守卫不敢轻易拦我，真遇不测，我也能挡在你前面。”

他看向沈清辞，眼神认真得近乎执拗：“我说过，陪你一起。不是客套话。”

沈清辞望着他，心头一暖，长久以来紧绷的神情终于柔和几分，轻轻点头：“好。今夜一同前往。”

暮色彻底沉落，城内宵禁鼓声响起。

两道身影趁着夜色，悄然进入内阁重地。秘阁位于内阁最深一层，石墙厚门，灯火昏暗，空气中弥漫着陈年纸张与霉尘的气息。一排排高大木架直通屋顶，密密麻麻摆满了历年卷宗，一眼望不到尽头。

“永安七年至永安九年的旧档，在最内侧西角。”沈清辞轻声道，熟门熟路引路。

他曾在此任职多年，对布局了如指掌，只是当年身份低微，无权翻阅涉及自家的绝密案卷。

萧惊渊紧随其后，一手按在腰间佩剑上，周身气息警惕，目光扫过四周阴暗角落，确认无人埋伏。

终于，两人在一列木架前停下。

沈清辞抽出最底层一卷厚重卷宗，封皮上赫然写着——永安八年·沈家通敌案·密卷。

他指尖微颤，缓缓展开。

萧惊渊凑近，与他一同低头细看。

卷宗内记录着当年的“罪证”：几封笔迹模仿沈家主父的通敌书信、边境驿站的伪造行程记录、一位边关小校的证词……看似齐全，环环相扣。

可越看，萧惊渊眉头锁得越紧。

“不对。”他低声道，“这书信用词与官方文牍风格迥异，多处称谓不合礼制，不像是你父亲那种世代书香重臣会写的东西。”

沈清辞指尖点在证词末尾：“殿下看此处。这位证人签名处墨迹深浅不一，明显是先按手印，后补签名。而且卷宗第三页被人裁过，边缘不齐，少了最关键的一节——当日边境军报，本该能证明沈家主父不在现场。”