次日卯时，天色尚未大亮，宫城朱雀门外已是车马连绵，冠盖云集。

文武百官分列两侧，静候宫门开启，衣料摩擦之声细碎却肃穆，空气中弥漫着晨起的寒凉，也弥漫着一层看不见的紧绷。新帝登基未久，根基未稳，太后一族外戚势力日渐膨胀，内阁老臣与宗室亲贵各怀心思，看似平静的朝堂之下，早已是暗流汹涌，一触即发。

沈清辞身着绯色官袍，腰系银鱼袋，立于文官队列前端。他身姿挺拔，面色沉静，目光平视前方，不与旁人交头接耳，也不刻意疏离冷淡，分寸拿捏得恰到好处。

周遭官员看向他的目光各异，有敬佩，有忌惮，也有隐晦的打量与算计。

这位沈太傅年纪轻轻便身居高位，先皇倚重，今上信任，看似风光无限，可人人都清楚，他沈家当年牵扯的旧案并未彻底洗清，不过是被先皇强行压下，如今太后一系屡屡暗中动作，便是想借旧案发难，一举拔除沈清辞这颗挡路之石。

“沈太傅。”

身旁传来一声低唤，内阁大学士李嵩缓步走近，脸上带着温和笑意，语气却暗藏试探，“今日朝会，听闻太后有意提议，从宗室子弟中择选适龄者入御书房伴读，以助陛下勤学，不知太傅对此，有何看法？”

沈清辞眉目微动，淡淡侧首：“国事自有陛下圣裁，臣身为帝师，只负责传道授业，其余之事，不敢妄议。”

李嵩眼中笑意深了几分，轻叹一声：“太傅倒是谨慎。只是如今朝中议论纷纷，都说……靖王殿下闲散不羁，不堪造就，陛下却偏偏命太傅亲自教导，未免太过耗费心力。不若顺势推舟，让靖王也入御书房伴读，既全了陛下兄弟情分，也能让太傅少几分操劳。”

这话听似关切，实则步步陷阱。

若萧惊渊入御书房伴读，便等于正式踏入皇权漩涡，太后一系便可借机拿捏，将这位无依无靠的靖王视作棋子，随意摆布；若沈清辞反对，便会落得个轻视宗室、目中无人的罪名；若赞同，便是亲手将自己近日方才稍稍驯服的少年，推入虎口。

好一招一石二鸟。

沈清辞心中了然，面上却依旧平静无波：“靖王殿下心性纯良，只是尚未开窍，臣有信心教导成才。至于伴读一事，关乎礼制，非臣可以置喙，一切但凭陛下与太后做主。”

不赞同，不反对，不接刀，不陷坑。

李嵩碰了个软钉子，眼底闪过一丝讶异，随即拱手作罢，不再多言。

沈清辞收回目光，指尖在袖中微微收拢。

他并非不担忧，只是比谁都清楚，朝堂之上，一步错便是满盘皆输。他自身尚且身处危局，若再将萧惊渊牵扯进来，后果不堪设想。

不多时，宫门缓缓开启，百官鱼贯而入，步入大殿。

金銮殿上，新帝端坐龙椅，面色尚显稚嫩，却已努力摆出帝王威严。太后端坐侧首珠帘之后，虽不露身影，可那股无形的压迫感，却笼罩整个大殿。

朝会伊始，诸事尚算平顺，待到议事过半，太后一系的官员果然出列，朗声奏请，提议挑选宗室子弟入御书房伴读，明面上是辅佐陛下勤学，实则是想安插亲信，窥探帝王心思，掌控东宫动向。

此言一出，大殿之内顿时一片寂静。

宗室老臣纷纷附和，内阁一派却沉默不语，各怀鬼胎。

珠帘之后，太后的声音缓缓传来，温和却带着不容置疑的力道：“哀家以为此言有理，陛下年少，身边需得同龄子弟相伴，既不孤单，也能相互勉励。宗室之中，品行端正者众多，择选几人入侍，乃是好事。”

新帝坐在龙椅之上，面露为难。他心中清楚太后的用意，却碍于孝道，难以直接反驳，目光不自觉投向殿下站立的沈清辞。

满朝文武，也尽数看向这位帝师。

谁都知道，沈清辞身为太傅，总领帝王课业，此事他若开口，分量举足轻重。

沈清辞缓步出列，躬身行礼，声音清润沉稳，响彻大殿：“臣，有本奏。”

“太傅但说无妨。”新帝立刻开口。

“宗室伴读一事，初衷甚好，只是臣以为，眼下并非良机。”沈清辞抬眸，目光坦荡，直视前方，“陛下登基未久，朝政待理，天下待安，当以修习朝政实务为先，不必急于增设伴读。况且，宗室子弟众多，若贸然择选，难免厚此薄彼，引发宗室不满，反倒不利于朝局安稳。”

一番话，不偏不倚，既不直接顶撞太后，也清晰表明反对之意，句句站在朝局大局之上，让人无从反驳。

太后一系的官员立刻出列驳斥：“沈太傅此言差矣！陛下课业繁重，有伴读相助，方能事半功倍，何来不利于朝局之说？太傅莫非是想独掌陛下课业，独断专行？”

恶意扣帽，来得又快又狠。

沈清辞神色不变，缓缓开口：“臣一心为公，从无独断之念。臣只是以为，与其择选宗室子弟入内，不若先让靖王殿下尽心就学。靖王乃陛下亲弟，血脉至亲，由他陪伴陛下读书习武，既无外戚干政之嫌，也无宗室争权之虑，于情于理，最为妥当。”

一语落下，满殿哗然。

谁也没有想到，沈清辞竟然会主动举荐萧惊渊。

那位整日游手好闲、声名狼藉的靖王？让他入御书房伴读？

太后一系的官员脸色瞬间变得难看至极。

他们本想安插自己的人手，却没料到沈清辞直接把萧惊渊推了出来。萧惊渊母妃早逝，无母族支撑，看似无用，可他终究是先帝之子，陛下亲弟，若是真入了御书房，日日陪伴帝王，将来未必不能形成一股势力，反倒断了他们安插棋子的路。

珠帘之后，太后沉默片刻，声音冷了几分：“靖王性子散漫，不堪大任，怕是耽误陛下。”

“臣愿以项上人头担保，半年之内，必定将靖王殿下教导成才，不负陛下，不负太后，不负朝廷。”沈清辞躬身，语气坚定，没有半分退缩，“若殿下不成器，臣甘愿领罪。”

一言既出，四座皆惊。

以人头担保，这是何等决绝。

新帝眼中一亮，当即开口：“好！朕准奏！便依太傅所言，令靖王萧惊渊入御书房伴读，由太傅亲自教导！”

帝王金口玉言，此事就此敲定。

朝会散去，百官陆续离开大殿，看向沈清辞的目光已然彻底不同。

这位年轻太傅，不仅胆识过人，更是步步为营，看似将萧惊渊推入漩涡，实则是护住了他，也护住了帝王课业不被外戚插手。

李嵩再度走近，低声叹道：“太傅好魄力，只是……此举太过凶险，靖王殿下若是不争气，太傅便是引火烧身。”