入府第七日，沈昭宁收到了一封密信。

送信的是个陌生的小厮，说是有人在府外托他带进来的。沈昭宁打开信，上面只有几行字：

"沈姑娘，老夫是令尊旧部刘先生。当年账册尚存，有关键线索，愿面呈于姑娘。今夜三更，城郊破庙相见。望姑娘务必前来，切勿声张。"

沈昭宁看着那行字，手指微微发颤。

父亲的账册？

若账册当真还在，便能证明沈家清白，便能翻案！

可她又想起顾长嬴那三条铁规——不准私自离府，不准再碰沈家旧案。

她若去了，便是破了规矩。他说过，破一条，便逐她出府。

沈昭宁咬紧牙关，将信纸捏成一团。

可她怎么能不去？

这是她为家族翻案的机会，也许是唯一的机会。

她不能错过。

入夜后，沈昭宁躺在床上，辗转反侧。窗外月色如霜，洒在地上，映出窗棂的影子。

她听着更鼓声，一遍一遍数着。

一更。

二更。

三更。

她翻身下床，换上一身深色衣裳，将头发束起。推开房门，院子里静悄悄的，只有风吹竹叶的沙沙声。

她避开廊下的值夜婆子，贴着墙根往后院走。后院有个角门，白天锁着，但锁早就锈了，轻轻一扭就开了。

门外是一堵墙，墙不高，沈昭宁小时候练过轻功，攀着墙上的青藤，几个纵跃便翻了过去。

她落地时，动作很轻，像一只猫。

她没有回头，快步往城郊方向跑去。

不知道的是，暗处一直有人盯着她的动静。

城郊破庙离太傅府有三里路，沈昭宁一路跑得气喘吁吁。庙门虚掩着，里面透出微弱的烛光。

她推开门，走了进去。

庙里破败不堪，神像早已倒塌，只剩半边身子。角落里坐着几个人，见她进来，都站了起来。

为首之人笑了："沈姑娘，来了。"

沈昭宁打量着他们，心里忽然一沉。

这些人身上都带着兵器，腰间挂着东宫的令牌。

不是父亲的旧部。

是太子的人。

她转身想逃，却发现门口已经被堵死了。七八个黑衣人围了上来，把她困在中间。

为首之人冷笑："沈姑娘，太子殿下等你很久了。"

沈昭宁后背发凉，握紧了袖中的匕首："你们想怎样？"

"不想怎样。"那人慢悠悠地说，"只是太子殿下想见见你，问问你这些日子在太傅府都学了些什么。"

话音刚落，外面忽然传来几声破空声。

数道黑影从天而降，落在庙前。

为首之人一身玄衣，蒙着面，手中长剑寒光凛凛。他低声道："太傅有令，护沈姑娘周全。"

太子的人脸色一变："是顾长嬴的暗卫！"

双方瞬间缠斗在一起，刀剑碰撞声在破庙里回荡。

那玄衣暗卫一剑逼退围攻的人，转身对沈昭宁说："姑娘快走！"

沈昭宁咬牙，趁乱往门口冲去。她刚跑出破庙，就被一个黑衣人拦住。那人一刀砍来，她侧身躲开，手臂却被刀锋划了一道口子，鲜血瞬间染红了衣袖。

她咬紧牙关，没有出声，抬腿踢向对方。

玄衣暗卫及时赶到，一剑刺穿了那人的肩膀。他拉着沈昭宁往外跑："姑娘，快！"

他们一路杀出包围圈，终于摆脱了追兵。

暗卫扶着她，低声道："姑娘受伤了，属下先送您回府。"

沈昭宁点点头，强忍着手臂的疼痛，跟着他往太傅府方向跑。

半个时辰后，她终于回到了太傅府后院的那堵墙下。

暗卫躬身行礼："姑娘，属下先行告退。太傅还在等您。"

话落，他身影一闪，消失在夜色中。

沈昭宁心里一紧。

他说，太傅还在等她？

她抬头看了眼墙内，深吸一口气，攀着青藤翻了进去。

落地时，她看到了顾长嬴。

他一身白衣，站在院中，肩上落满了雪。

不知道等了多久。

月光洒在他身上，把他映得像一尊冰雕。脸色冷得像冰，眉眼间是压抑的怒意。

可当他看到她平安回来，眼底极快地闪过一丝如释重负，随即被怒意覆盖。

沈昭宁站在那里，手足无措。

她张了张嘴，想解释，却不知从何说起。

顾长嬴看着她，沉默了很久。

久到她以为他会雷霆大怒，会立刻逐她出府。

可他只是淡淡开口，声音平静得可怕：

"我立的规矩，你第一条就破了。"

他顿了顿："抄两百遍《礼记》，明日天亮之前，交给我。"

没有问她为什么离府，也没有戳破她查案的心思。

只用罚抄，保住了她没犯更大的错。

沈昭宁低下头："是，师父。"

她转身要走，余光却瞥见他握着书卷的手指收得很紧，指节泛白。

还有他的指尖，冻得泛红。

沈昭宁心里一酸。

他在这里站了多久？一个时辰？还是更久？

她知道他早就知道她会去，也早就派了暗卫跟着她。

他为什么不拦？

因为他要让她知道，这京城处处是陷阱，没有他，她走不出三步。

沈昭宁回到房里，才觉得手臂钻心地疼。

她挽起袖子，看到那道伤口，皮肉翻开，鲜血还在往外渗。

她咬着布条，正准备自己包扎，房门被敲响了。

沈昭宁心里一跳，声音发紧："谁？"