第二日午后，沈昭宁按王嬷嬷的吩咐去了书房。

顾长嬴已经在里面等着了。他坐在书案后，面前摆着一本厚厚的书，阳光从窗棂透进来，在他肩上落了一片光。

沈昭宁行礼："师父。"

"坐。"顾长嬴抬手指了指对面的座位。

沈昭宁在他对面坐下，隔着书案，两人的距离不过三尺。她能看见他垂下的眉眼，能闻到他身上淡淡的墨香。

她以为他会讲诗词歌赋，或是经史子集。可他抬手翻开面前那本书时，沈昭宁看清了封面上的字——《大雍律》。

她愣了一瞬。

顾长嬴抬眼看她："意外？"

"弟子以为……"

"以为我会教你诗词？"他淡淡道，"那些东西，你不缺。你缺的是这个。"

他把那本厚重的律法书推到她面前。

书页翻动，发出沉闷的声响。光影落在纸页上，明暗交错。

"你既要翻案，便要先懂律法。"顾长嬴的声音很平静，像在陈述一件与己无关的事，"否则，你连怎么死的都不知道。"

沈昭宁握紧了手指。

"翻到第三十七页。"他说。

沈昭宁照做。那一页是关于谋逆罪的量刑细则。

顾长嬴开口，语速平稳："谋逆罪，主犯凌迟，株连三族。从犯流放三千里，永不录用。知情不报者，杖八十，流放一千里。"

他顿了顿："若证据不足，如何裁量？"

沈昭宁深吸一口气："证据不足时，应从轻发落。若仅有口供而无实据，不得定死罪。"

"很好。"顾长嬴翻了一页，"那若有实据，但证据链不完整呢？"

沈昭宁抬起头，对上他的目光。

那目光很淡，淡得像一潭深水，看不见底。

她忽然明白了。

他问的每一个问题，都在指向沈家旧案。

她咬紧牙关，声音平静却藏不住痛意："证据链不完整，不得定罪。若强行定罪，便是枉法。"

顾长嬴没说话。他只是看着她，沉默了片刻，才低下头继续翻书。

沈昭宁继续说："当年沈家案，户部查出的账册只有一部分，且账目对不上。朝廷以此定沈家贪墨，却未查清账册去向，亦未找到沈家私藏银两的证据。"

她的声音越来越冷："仅凭一份残缺账册和几份逼供得来的口供，便定了满门抄斩的死罪。这不是枉法，是什么？"

顾长嬴执笔的手微微一顿。

墨点在宣纸上晕开，渗成一朵小小的黑花。

他抬起眸，看了她一眼。

那一眼里有赞许，有心痛，还有一丝她读不懂的复杂情绪。

可他很快垂下眼，继续执笔写字，仿佛刚才的停顿只是她的错觉。

窗外有风吹过，竹叶沙沙作响。阳光在地上投下斑驳的影子，他们的影子被拉长，映在墙上，偶尔交叠。

许久，顾长嬴才开口，声音比平时低了很多："你说得对。"

就三个字。

没有解释，没有安慰。

沈昭宁握紧了拳头，指甲掐进掌心。

她想问，既然知道那是枉法，为什么不阻止？为什么不为父亲辩白？

可她忍住了。

她知道，现在不是时候。

顾长嬴合上书，站起身，背对着她开始收拾书案上的笔墨。

"今日就到这里。回去把今日讲的内容整理一遍，明日我要看。"

沈昭宁应声起身。

她正要离开，余光忽然瞥见自己的书案上多了一个牛皮纸封袋。

那封袋边角磨损，显然被翻阅过很多次。

沈昭宁心跳漏了一拍。

她伸手拿起封袋，指尖触到粗糙的牛皮纸，手指微微发颤。

顾长嬴还背对着她，整理笔墨的动作很慢，像是故意不看她。

沈昭宁深吸一口气，抬起头，声音发紧："师父。"

他没回头："嗯？"

"师父当年，为何不为我父亲辩白？"

空气忽然凝固了。

窗外的风停了，竹叶不再摇晃。连阳光都像定格在了那一刻。

顾长嬴的背影顿住了。

他站在那里，一动不动，像一尊石雕。

沈昭宁看着他绷紧的肩膀，看着他攥紧的手指，心脏像被什么东西狠狠攥住了。

许久，久到她以为他不会回答了。

他忽然开口，声音很低，低得像是从喉咙深处挤出来的：

"辩了。"

他顿了顿，声音更低了："没用。"

短短三个字，却像三把刀，割在沈昭宁心上。

她咬紧牙关，眼眶发酸："那现在为何要收我？"

顾长嬴沉默了很长时间。

窗外又起了风，烛火晃了晃。他的侧脸在明暗之间，下颌线绷得很紧，喉结微微滚动。

终于，他转过身，看着她。

目光沉沉，却避开了她的视线，只落在她身后的墙上。

"因为现在，我能约束得住你。"

他的声音恢复了平静，淡淡的，像在陈述一件再寻常不过的事："你若在外胡来，只会送死。在我这里，至少我能看着你，不让你走错路。"

师父的职责。

又是师父的职责。

沈昭宁握紧了手里的封袋，指甲掐进牛皮纸里，几乎要把它撕破。

她想问，真的只是师父的职责吗？

可她没问。

她只是低下头，声音发颤："弟子明白了。"

顾长嬴看着她，眼底闪过一丝极快的失望。

可他很快收回目光，转身继续整理书案："去吧。"