他的声音很淡，却带着不容置疑的分量。

太子盯着他看了许久，终于冷笑一声，挥手示意侍卫退下。

沈昭宁松开了攥紧的纸，才发现掌心全是汗，纸边都被她捏皱了。

她下意识看向顾长嬴。

男人端坐在主位上，目光落在她手中的策论上，眼底是淡淡的赞许——对文章的赞许，仅此而已。

他扫了她一眼，那一眼很快，快得像是根本没看见她这个人，只看见了那篇策论。

沈昭宁的心跳漏了一拍。

她分不清那是劫后余生的恐惧，还是别的什么。

顾长嬴收回目光，看向太子："此女所言，户部需给个说法。"

太子冷笑："太傅想要什么说法？"

"查。"顾长嬴只说了一个字。

殿内又是一片死寂。

没人敢接话。查户部，就是查太子。谁敢？

沈昭宁站在台前，手指冻得发僵。她知道顾长嬴不是在帮她，他只是在借她的策论，牵制太子。

朝堂权衡，仅此而已。

可那又如何呢？

至少，她还活着。至少，有人听见了父亲的话。

雪还在下。风从门缝里灌进来，吹灭了几盏烛火。殿内忽明忽暗，所有人的脸都藏在阴影里。

太子看了顾长嬴许久，终于冷冷道："既然太傅开口了，那便查。"

他转身往外走，走到门口时，回头看了沈昭宁一眼，那一眼阴冷得像毒蛇。

"罪臣余孽，也敢妄议朝政。沈昭，你的命，本宫记下了。"

话落，他拂袖而去。

殿内的人也纷纷离开，只剩下沈昭宁一个人站在台前。

她的腿软得快站不住了。

"你，过来。"

顾长嬴的声音忽然响起。

沈昭宁抬起头，看见他还坐在主位上，正看着她。

她深吸一口气，走上前去。

两人之间隔着几步台阶。顾长嬴居高临下地看着她，目光淡漠疏离，像在看一件需要处理的公务。

"你叫沈昭？"

"是。"

"沈怀瑾的女儿？"

沈昭宁垂下眼："是。"

顾长嬴没再说话。他只是看着她，看了很久。

沈昭宁不敢抬头。她能感觉到他的目光落在自己身上，很轻，却有种说不出的压迫感。

许久，顾长嬴忽然开口："你父亲当年写的奏折，本官看过。"

沈昭宁猛地抬起头。

男人的脸藏在烛火明灭的光影里，看不清表情。他的声音很淡，淡得像在陈述一件与自己无关的事："写得很好。可惜，没用。"

沈昭宁握紧了拳头。

"今日你这篇策论，也写得很好。"顾长嬴顿了顿，"但同样没用。"

"太子不会放过你。查户部，只是缓兵之计。你父亲的案子，翻不了。"

每一个字，都像一把刀，割在沈昭宁心上。

她咬紧牙关，声音发颤："那太傅今日，为何要救我？"

顾长嬴看着她，眼底闪过一丝极快的复杂情绪——那情绪太快了，快得沈昭宁来不及捕捉，就消失了。

他站起身，玉色朝服扫过台阶上的薄雪，声音淡淡的："因为本官欠你父亲一条命。"

话落，他转身往外走。

走到门口时，他停下脚步，没有回头，只淡淡道：

"此女的策论，我收了。"

"人，我也保了。"

雪落在他肩上，很快就融化了。

沈昭宁站在空荡荡的大殿里，看着他的背影消失在风雪中。

她忽然想起父亲生前说过的话——

"长嬴是个好孩子，可惜啊，他太守规矩了。"

父亲当年没说完的那句话是什么？

沈昭宁不知道。

但她知道，从今日起，她的命，握在了那个守规矩的太傅手里。

殿外的雪越下越大，很快就把她来时的脚印覆盖得一干二净。

就好像她从未来过一样。

——————

满殿死寂。

顾长嬴那句"人，我也保了"，像一颗石子投进冰封的湖面，掀起的不是波澜，而是裂缝。