“躲？天幕都说他要当天子了，躲得了吗？”

“天幕？天幕算个屁。这年头，刀把子才是天幕。”

两个人说着说着笑了起来。

怀安端着粥碗，一口一口地喝，脸上的表情没有任何变化。

等那两个人走了，他才放下碗，长长地呼了一口气。

“少爷？”霍安从楼上下来，看到他一个人坐着，“怎么了？”

“没事。”怀安站起来，“霍伯，明天我们早点走。”

“好。陈猛已经回来了，东西都买齐了。”

“嗯。”怀安往楼上走，走了几步又停下来，“霍伯。”

“老奴在。”

“您说，那些人为什么要找我？”

霍安愣了一下：“因为天幕说您要当天子啊。”

“当天子怎么了？”怀安回过头，看着霍安，眼神里有一种说不清的东西，“天子也是人。我又没得罪他们，他们为什么要杀我？”

霍安张了张嘴，不知道该怎么回答。

怀安笑了笑，转身上了楼。

“算了，不想了。反正想也想不明白。”

他的声音很轻，但霍安听出了里面的东西。

那不是困惑，是失望。

对一个八岁的孩子来说，这个世界太复杂了。

复杂到他连“为什么有人要杀我”都想不明白。

——

第四天，马车终于进入了北境。

怀安第一次看到了真正的北境——和父亲描述的一样，风很大，天很低，地很平。放眼望去，除了枯黄的野草，什么都没有。远处的山峦光秃秃的，像是被老天爷剃光了头。

风从北方吹来，带着一股铁锈和泥土混合的气味。

“快到了。”陈猛说，“再走半天，就到蒙将军的驻地了。”

怀安掀开车帘，看着外面荒凉的景象，忽然说：“停车。”

陈猛勒住马：“怎么了？”

怀安跳下马车，站在路边，深深吸了一口气。

风很大，吹得他衣袂猎猎作响，头发也散了，在风中乱飞。但他没有缩回去，而是仰起头，看着那片灰蒙蒙的天。

天很低，云很厚，压得很低，像是要掉下来。

“少爷，上车吧，风大。”霍安在车里喊。

“等一会儿。”怀安说。

他站在原地，感受着风从脸上刮过的刺痛，感受着干燥的空气灌进肺里的灼热，感受着脚下这片贫瘠而坚硬的土地。

这就是北境。

父亲曾经战斗过的地方。蒙远叔叔现在守护的地方。那些“记忆”里无数次出现的地方。

他不知道自己会在这里待多久，也不知道等待他的是什么。但他知道一件事——

从今天起，他不再是那个在侯府偏院里躺着晒太阳的孩子了。

“走吧。”他转身上了马车。

这一次，他没有回头。

——

马车在黄昏时分到达了蒙远的驻地。

所谓的驻地，其实就是一座土城。城墙是用黄土夯成的，不高，也不厚，上面插着几面被风撕烂的旗帜。城门是两扇厚重的木门，上面钉着铁皮，锈迹斑斑。门口站着几个士兵，穿着破旧的皮甲，手里握着长矛，脸上的表情和这片土地一样——坚硬、粗糙、不近人情。

陈猛亮出了霍庭的信物，一个士兵进去通报。不一会儿，一阵急促的脚步声从城内传来，一个高大的身影出现在城门口。

蒙远。

怀安第一次见到蒙远的时候，心里想的是：这个人好高。

蒙远比霍庭高了整整一个头，肩膀宽得像一扇门板，站在那里就像一座铁塔。他的脸被北风刮得粗糙发红，眉毛又浓又黑，眼睛不大，但亮得惊人。他穿着一件磨得发亮的皮甲，腰间挂着一把厚重的大刀，整个人看起来就像一块被北风打磨过的石头。

“你就是怀安？”蒙远低头看着他，声音像闷雷。

怀安仰起头，对上他的目光，点了点头。

蒙远上下打量了他一会儿，忽然咧嘴笑了。

“像你爹。”他说，伸手在怀安肩上拍了一下。

那一巴掌拍得怀安一个踉跄，差点摔倒。蒙远愣了一下，然后哈哈大笑起来，笑声震得城墙上的土都簌簌往下掉。

“好小子，瘦是瘦了点，但有骨头。进来吧！”

他转身大步往城里走，走了几步又回头说：“饿了吧？我让人炖了羊肉，北境的羊肉，比你们南边的香多了！”

怀安跟着他走进城门，心里忽然踏实了一些。

不是因为蒙远的话，也不是因为羊肉。

而是因为——他终于到了。

不管前面等着他的是什么，至少现在，他是安全的。

他回头看了一眼城门外。

夕阳正在落山，把天边烧成一片暗红色。风从北方吹来，卷起地上的黄沙，打在脸上生疼。

“少爷，走吧。”霍安在旁边轻声说。

怀安点点头，跟着蒙远走进了这座土城。

他的北境生涯，从这一刻开始了。

而他不知道的是，就在他走进城门的同一时刻，朔州侯府的正堂里，霍庭正面对着一群不速之客。

为首的人，是柳如晦。

“侯爷，”柳如晦笑眯眯地说，“小侯爷去哪儿了？”

霍庭坐在主位上，面无表情地看着他。

“怀安？在偏院睡觉。”

“是吗？”柳如晦的笑容不变，“可我们的人去偏院看过了，池塘边只有一条鱼竿，没有小侯爷。”

霍庭的手在袖子里攥紧了，但他的脸上没有任何变化。

“孩子贪玩，谁知道跑哪儿去了。”

“侯爷，”柳如晦的声音冷了几分，“主公的意思很明确——请小侯爷去天阙城。侯爷要是藏着掖着，怕是不太好吧？”

霍庭看着他，忽然笑了。

“柳如晦，”他说，声音很轻，但每个字都像钉子一样扎人，“我霍庭的儿子，想去哪儿就去哪儿。你管不着，独孤破也管不着。”

柳如晦的脸色变了。

“侯爷，你这话——”

“送客。”霍庭站起来，转身走进了内室。

柳如晦站在原地，脸上的笑容彻底消失了。

他看着霍庭消失的方向，冷冷地哼了一声。

“敬酒不吃吃罚酒。”

他一甩袖子，大步走出了侯府。

身后，侯府的大门缓缓关闭，发出沉重的声响。

那声响在空旷的街道上回荡了很久，很久。