与军部来的高层寒暄持续了不到二十分钟。

冬灼·卡斯特罗，这位刚刚从宇宙归来的传奇，用最简洁的语言确认了述职时间，婉拒了所有关于“庆功宴”或“接风洗尘”的提议。

“感谢诸位的好意。”他站在天塔泊港的冷风里，银发被吹得微微拂动，语气平静得“但‘破晓号’的维护数据、航行日志以及先遣队的任务报告，优先级更高。我个人也需要一点时间……适应重力。”

他的疲惫藏在骨子里，连那双向来温润的湖蓝色眼眸都染上了几分倦意。

阿提克斯站在他身侧半步的位置，用自己宽阔的肩背，替冬灼挡去了夜风，也挡去了所有探究、试探、评估的目光，以及那些过于热情却未必真心的关怀。那股属于3S级Alpha的、收敛后依旧极具存在感的压迫感，若有似无地散开，如同无声的警告。几个还想上前攀谈的军官，对上他那双在夜色中泛着冷冽金绿色光泽的眼眸，都知趣地咽下了话头，后退了半步。

“走吧。”阿提克斯微微侧头，用只有两人能听见的音量低声道，声音里带着一种连他自己都未察觉的、近乎小心翼翼的语气，“去我那儿。”

悬浮车无声地滑入首都星永不停歇的车流。窗外，流光溢彩的霓虹与全息广告飞速后退，将车内映照得光怪陆离。冬灼靠在椅背上，闭着眼，长长的银色睫毛在眼下投出浅浅的阴影，呼吸轻浅。阿提克斯的目光落在窗外，指尖无意识地敲击着膝盖，余光却始终锁在身旁那道安静的身影上，仿佛怕一眨眼，这人就会像梦一样消散。

联盟军部统一安排的行政公寓坐落在中央行政区的核心地带，毗邻军部大楼与中央科学院，安保等级最高级别。

电梯平稳上行，数字在光屏上飞速跳动，最终停在“67”。

这是顶层。整层楼都被批给了阿提克斯·德博伊，连同楼下一层，共同构成了他的私人领域。在联盟，这是唯有顶级战力“开天”驾驶者才能享有的特权。

公寓的合金大门无声滑开，柔和的暖白光自动亮起。

冬灼走了进去。

映入眼帘的，是几乎占据整面的巨大落地窗。窗外，是战后十年，以惊人速度重建、并变得更加璀璨的首都星夜景。

记忆中的首都星，曾因深渊巨兽入侵而满目疮痍。那时的高楼是靶子、累赘，为了减少伤亡，便于重建和防御，许多高层建筑被炸毁，城市除了一些必要建筑外，许多居民区只剩下残垣断壁不少民众往地下转移,天空总是灰蒙蒙的。

而今，窗外无数更加高耸、线条更加锐利的摩天大楼拔地而起，如同冰冷的水晶巨刺，狠狠扎入被霓虹染成一片暧昧紫红色的夜空。楼体覆盖着自适应光影材料，此刻正流淌着变幻莫测的炫彩光带，层层叠叠，流光溢彩，构成一片令人目眩的金属与光之森林。

低空航道里，各式反重力飞车拖着淡蓝、银白或猩红的光轨，如同深海鱼群，无声而迅捷地穿梭，在楼宇的峡谷间汇成一条条永不停歇的光之河流。远处，巨型全息广告在几栋最高建筑的立面之间横空铺开，变幻最新型号的机甲，艳红、幽绿、诡蓝的光线交替闪烁，将整座城市浸泡在一片迷幻的光晕里。光影顺着摩天楼的棱角流淌，像是给这座重生的城市披上了一件华丽的外衣。

冬灼不由得愣了神。

十年。

宇宙另一端的死寂与荒芜，仿佛还在昨日。而这里，仅仅十年，这座城市就已经发展得……仿佛那场吞噬了无数生命、持续了半个多世纪的惨烈战争，从未发生过。

“今天太晚了，先住这里吧。”

阿提克斯的声音从身后传来，打断了他的思绪。他不知何时已走到开放式的厨房区域，正从恒温储藏柜里取出饮用水，又倒进加热器。动作有些刻意的不自然，似乎想用忙碌来掩盖什么。

“这是联盟政府特批的公寓，这层楼和楼下都是我的地盘。”阿提克斯转过身，琥珀色的眸子在霓虹映照下显得格外深邃，“有什么事，随时光脑通讯，或者直接下一层找我。换洗衣物在卧室衣柜里，浴室在卧室左边，需要什么尽管吩咐家务机器人。”他语速比平时稍快，像是在背诵早已准备好的说辞，目光却不敢在冬灼脸上过多停留，瞥了一眼就转向别处，耳根在银发的遮掩下，泛起一丝不易察觉的红。

冬灼接过水杯，温热的触感从指尖传来。他低头抿了一口，温水润泽了干涩的喉咙。然后，他抬起眼，看向那个故作镇定的高大Alpha，唇角微微弯起一个很浅的弧度。左眼下的泪痣在变幻的霓虹光影中，显得格外清晰，也柔和了他周身那种过于沉静、甚至有些冷冽的气质。“