搬回老宅的第一个晚上，白玖在自己的房间里，睁着眼，从天黑躺到天亮。
身下是熟悉的床垫，枕间是家里惯用的熏香味道，窗外是老宅花园里夜来香若有若无的甜涩气息。
一切都该是令人安心的归处，可胸腔里那块自签下名字、转身离开时就冻住的冰坨，非但没有融化，反而在寂静的深夜里，向着四肢百骸渗出更深的寒意。
天光微熹时，他才在极度的疲惫中昏沉过去。没睡多久，就被楼下隐约的动静唤醒。是老宅惯常清晨开始的声响。
他拖着沉重的身体洗漱，镜子里的人眼下乌青浓重，脸色是一种缺乏生气的苍白。他用力拍了拍脸颊，试图让那死灰般的面容多一点活气，效果甚微。
下楼时，早餐已经摆上桌。母亲白沅坐在主位，正慢条斯理地喝着咖啡看早报，听到脚步声，眼皮都没抬一下。
“妈，早。”白玖低声打招呼，在惯常的位置坐下。
“嗯。”白沅应了一声，放下报纸，目光在他脸上扫了一圈，没什么特别的表情。
白玖握着筷子的手指微微收紧。
昨天下午回来时，母亲没问他为什么突然回来，没问婚姻，没问沈浔，只是让晚餐丰盛些。
这种不问，比追问更让他心头发沉。他宁愿她劈头盖脸骂他一顿，也好过这样平静的、仿佛一切尽在掌握中的接纳。这让他连一丝宣泄或辩解的出口都找不到。
他沉默地吃着早餐，食不知味。白沅也不再说话，餐厅里只有餐具偶尔碰触的轻响。
接下来的日子，白玖把自己完完全全地扔进了工作里。
研究所成了他最好的避难所。实验室冰冷的仪器，复杂的数据，无尽的文献，那些需要全神贯注才能应对的难题，恰好能将他所有胡思乱想的空隙填满。
他几乎是住在了那里，每天最早到，最晚走，有时甚至通宵达旦，对着“安神4号”下一步的改良方向反复演算、测试。
只有沉浸在纯粹的技术难题中时，他才能暂时忘记心里那个巨大的、血淋淋的窟窿，忘记那纸签了两人名字的协议，忘记那双最后落在他脸上、深沉痛楚的眼睛。
然而，身体却开始发出不配合的信号。
起初只是容易疲惫。
在实验室站久了，会觉得小腿发酸，腰背僵硬，需要坐下来歇好一会儿。他归咎于睡眠不足和工作强度。
后来，午后常常会袭来一阵无法抵挡的浓重睡意，有时对着电脑屏幕，字迹就开始模糊重影，头一点一点，几乎要磕在桌面上。
更麻烦的是对气味的敏感。研究所餐厅偶尔会供应一些特制的、蕴含精纯魔气的营养餐，是给需要快速补充能量的同族准备的。
以前他虽然不喜欢那过于浓郁的味道，但也能忍受。现在却不行，只要稍稍靠近，胃里就开始翻江倒海，必须立刻走开，到通风处深深呼吸几次才能压下去。
最让他隐隐不安的，是体内魔力的流动。
不再像以往那样顺畅自如，反而变得有些滞涩，像混入了杂质的溪流，运行时总带着一种凝滞感。他尝试调息，效果不佳。
白玖将这些异常归咎于，是因为彻底断了沈浔的气息，身体产生了某种戒断性的紊乱。
这个结论让他心里发慌，却又无可奈何。他不能再回头去汲取什么，那等同于把他最后一点可怜的自尊也踩在脚下。
白沅将儿子的异常尽收眼底。
他失魂落魄地回来，本就极不寻常。
以她对自己儿子的了解，若非到了走投无路的地步，绝不会这样搬回娘家，还一副讳莫如深、拒绝交流的模样。
几个星期观察下来，看他吃得比猫少，脸色一天比一天差，偶尔下楼倒水，身影单薄得仿佛一阵风就能吹走。
更重要的是，她嗅到了一些极其细微、不同寻常的气息变化。那并非简单的悲伤或疲惫，而是一种更深层的、源自生命本源的波动。
她心下已然明了七八分。
难得的周末早晨，阳光很好。
白沅亲自下厨，熬了一小罐汤。汤里加了魔界特有的几味温和滋补药材，气味对于魅魔而言本该是温煦诱人的。白玖小时候身体弱，很爱喝这个。
头天晚上，她已经用“好久没一起出门走走了”为由，约了白玖今天去城郊新开的艺术园区散心。白玖当时犹豫了一下，看着母亲难得柔和下来的目光，还是点头答应了。
“小玖，下来吃早饭，喝了汤我们就出发。”白沅站在楼梯口朝上喊。
白玖揉着惺忪的睡眼下楼，他昨晚又没睡好，多梦。走到餐厅，那股熟悉的、记忆中代表着“家”和“母亲关爱”的药材香气扑面而来。
下一秒，毫无预兆的，一股强烈的恶心感从胃部猛地窜上喉咙！
“唔——！” 白玖脸色骤变，捂住嘴，甚至来不及说一句话，转身就冲向最近的厨房水槽，弯下腰，剧烈地干呕起来。
“呕——咳咳……” 他吐得昏天黑地，胃里本就没多少东西，吐出来的都是酸水，灼烧着食道，带来火辣辣的痛楚。眼泪生理性地涌出，眼前一阵阵发黑，整个身体都在无法控制地颤抖。
白沅脸上的表情瞬间沉了下来。她快步走过去，站在白玖身后，手掌轻轻拍着他的背，力道平稳，眼神却锐利如刀。
等白玖终于吐到只剩无意义的痉挛，虚弱地撑在水槽边缘喘息时，白沅抽了张纸巾递给他，声音不大，却带着不容置疑的决断：
“去换衣服，跟我去医院。”
“妈……我没事，可能就是胃不舒服……”白玖声音沙哑，试图挣扎。
“胃不舒服？”白沅打断他，凤眼微微眯起，目光落在他苍白汗湿的额头和泛红的眼眶，“白玖，你是我生的。你哪里不舒服，我比你清楚。现在，去换衣服。”
她的语气平静，却有种久居上位的威压。白玖知道，这次躲不过去了。