大邶皇宫，太和殿内气氛凝重。

西北旱情的八百里加急奏报，如一块巨石砸入平静的朝堂，激起千层浪。御座之上，皇帝面色沉郁，指尖叩着龙案，目光扫过阶下文武百官：“西北三州大旱三月，颗粒无收，流民四起，诸卿可有良策？”

话音落下，殿内一片寂静。

片刻后，丞相魏嵩缓步出列，躬身道：“陛下，臣以为，当以稳民心为先。即刻从京畿粮仓调粮，遣官押送西北，开仓放粮以解燃眉；同时令地方官组织百姓掘井取水，暂缓赋税，安抚流民，以防生变。”

丞相所言稳妥，却偏于保守，远水难解近渴。

皇帝尚未开口，立于皇子之列的二皇子谢景逸上前一步，蟒袍加身，身姿挺拔，声线沉稳有力：“陛下，丞相之策虽周全，却耗时过久。西北饥寒交迫，等不得粮草长途转运。儿臣以为，当分两步走——其一，令禁军轻骑护送粮草先行，日夜兼程，先救急；其二，遣水利官员赴西北，引河凿渠，从根源缓解旱情。儿臣愿亲往西北，督办赈灾，安定民心。”

一番话条理清晰，果敢务实，尽显担当。

皇帝眼中掠过赞许，抚掌道：“景逸有勇有谋，甚合朕意。朕准你所请，即刻督办赈灾事宜。念你忠心为国，特封靖王，赐金印，便宜行事！”

“臣谢景逸，谢陛下隆恩！”

谢景逸跪地叩首，垂首间，眼底闪过一丝不易察觉的锋芒。

满朝文武纷纷道贺，靖王之名，自此响彻朝野。

沈怀结束打坐，周身纯阳灵力缓缓收归丹田。近日山下流言四起，西北大旱、饿殍遍野的消息传入山中，她心中沉甸甸的，医者仁心，见不得苍生受苦。

她推门走入师傅故侬的丹房，神色恳切：“师傅，徒弟想求问，我的纯阳灵力，能否再强一些？”

故侬抬眸，目光温和却深邃：“为何突然有此问？”

“西北大旱，百姓流离，徒弟虽有医术，却灵力微薄，救不了太多人。”沈怀垂眸，语气坚定，“若灵力更强，便能以纯阳之气滋养草木、缓解旱毒，救更多性命。徒弟想变强。”

故侬沉默片刻，缓缓开口，道出三法：

“其一，修心。纯阳之力，源于本心。你心怀苍生，此为根基。但仁心非软弱，需在生死间守定一念，灵力方能稳固精进。

其二，寻器。云台山脉深处，有纯阳寒玉，可温养经脉、放大灵力。得此玉，你的医术可事半功倍。

其三，悟道。医道即天道，救一人易，救众生难。唯有亲历疾苦，于危难中悟透‘医者大道’，灵力方能突破桎梏。”

沈怀听得认真，眼中燃起微光：“徒弟明白了。谢师傅指点。”

“去吧。”故侬挥袖，语气带着期许，“前路凶险，切记，心正则道正。”

沈怀躬身行礼，转身离去。

竹风掠过，她的身影坚定而轻盈——为苍生，也为心中那份隐秘的牵挂，她必须变强。

行在路上，沈怀心头压着事，脚步都慢了半拍，整个人透着股心不在焉的沉。

她走了一路，也想了一路，反复掂量，终究还是觉得，该跟言寻说一声。

言寻是她捡回来的，从无依无靠到如今安稳，她总觉得，自己该担着这份责任。

这种感觉，说不清道不明，像一根细细的线，轻轻牵着她，让她没法装作什么都没发生，也没法把人丢在身后不管。

后山的小院外，疏白悄无声息地现身，单膝跪地，将一封密信呈至窗前。

屋内，谢寻正闭目调息，蚀骨寒毒虽被沈怀的纯阳之力暂时压制，却仍隐隐作痛。他睁开眼，指尖接过密信，目光扫过，墨色眸底瞬间覆上一层冷冽。

“西北大旱，谢景逸主动请缨赈灾，被封为靖王？”

他低声重复，语气平淡，却带着不容置疑的压迫感。

疏白垂首：“是，楼主。靖王如今手握赈灾大权，声望大涨，朝中半数官员已暗中依附。属下还查到，此次西北旱情虽为天灾，却有靖王党羽暗中推波助澜，刻意封锁部分水源，放大灾情，只为借救灾揽权。另外，皇城之中，已按皇子仪轨为您办完葬礼，朝野上下皆以为您已逝，谢景逸更是借您的‘丧事’笼络人心，安插了不少亲信入六部。”