带着咸味的风卷着几片枯叶掠过窗台，病房里的消毒水味被冲淡了些，倒添了几分海边独有的腥甜。池缘捏着那块映着蒲公英的记忆碎片，指尖传来微微的暖意——那是老周和林深未了的心愿，轻得像蒲公英的绒毛，却重得能压垮人心。

“原来老周念叨的海，是这个意思。”叶辰溪举着平底锅，难得没开玩笑，“这俩人也挺惨的，被艾琳娜坑了一辈子。”

江砚正用布条缠着肩胛的伤口，闻言抬头笑了笑，露出点虎牙：“等解决了艾琳娜，咱们就找艘船，带着老周的骨灰去看海——顺便让池缘给她当导游，他不是从小在海边长大的吗？”

池缘的耳尖微不可查地动了动。他确实是在海边长大的，母亲还在时，总牵着他的手捡贝壳，说等他再长高些，就教他划帆船。这些被他藏在记忆深处的事，不知江砚是从哪听来的。

“无聊。”池缘丢下两个字，转身去研究墙上的涂鸦。那些歪歪扭扭的线条里，藏着个熟悉的符号——正是青铜面具内侧的纹路，被人用指甲深深刻在墙里，边缘还沾着暗红色的痕迹，像干涸的血。

“这是……无垢之心的封印符号？”老苗凑过来，桃木剑上的红绳突然绷直，“符号在发烫，下面肯定有东西！”

江砚走过去，用断念刃的侧面敲了敲墙面，发出“空空”的响声：“是空的，里面有暗格。”他转头看向池缘，眼神亮晶晶的，像藏着星星，“高冷大人，要不要露一手？”

池缘没理他的调侃，指尖按在符号中央，青铜面具的红光顺着指缝渗进墙里。墙面“咔嚓”一声裂开，露出个巴掌大的暗格，里面放着个小小的铁皮盒，盒盖上画着只简笔画的海鸥。

“是我妈画的。”池缘的声音冷不丁软了些。那海鸥的画法，和母亲给他在作业本上画的一模一样，翅膀总是歪歪扭扭的，像随时会掉下来。

他打开铁皮盒，里面没有记忆碎片，只有半块儿童手表，表带断了一根，表盘上的时间停在三点十四分——那是母亲离开的时间。池缘的指尖抚过冰冷的表盘，突然想起那天下午，母亲也是这样摸着他的头，说要去买他最爱吃的椰子糖，结果再也没回来。

“这表……有问题。”江砚的声音在旁边响起，他不知何时凑了过来，呼吸轻轻拂过池缘的耳畔，“你看表盘背面。”

池缘翻过手表，背面用很小的字刻着串坐标，末尾还画着个小小的面具符号。

“是艾琳娜的实验室坐标！”朴柔推了推眼镜，迅速将坐标输入平板，“和林深记忆碎片里的坐标能对上，就在无垢之墟的核心区域！”

“终于要摸到正主了。”叶辰溪把平底锅扛在肩上，“我倒要看看这艾琳娜长什么样，是不是长着三头六臂，不然怎么这么能折腾。”

老苗突然咳嗽两声，用桃木剑敲了敲地面：“别高兴得太早，这坐标旁边画着个‘死’字，估计是个陷阱。”

“陷阱也得去啊。”江砚拍了拍池缘的肩膀，力道很轻，“总不能让你妈留下的线索白费，对吧？”

池缘没说话，只是把手表揣进兜里，转身往病房外走。高冷的背影绷得笔直，却没人注意到，他握着手表的手指，微微蜷缩着，像在抓紧什么珍贵的东西。

江砚看着他的背影，突然笑了，对众人做了个“嘘”的手势，快步跟了上去。

长廊尽头的光门不知何时变成了黑色，门楣上的“执念病房”四个字被血红色的“终极实验区”取代，透着股不祥的气息。秦默的解剖刀在指尖转了个圈：“看来这就是最后一关了，进去了估计就没回头路了。”

唐糖嚼着口香糖，双马尾甩了甩：“怕什么？有池缘的无垢之心，还有江砚这‘人形护身符’，就算艾琳娜是阎王爷，也得给咱们三分薄面。”

“人形护身符？”江砚挑眉，故意往池缘身边凑了凑，肩膀几乎贴着他的肩膀，“听着不错，那以后池缘就得天天带着我了。”

池缘往旁边挪了半步，拉开距离，声音冷得像结了冰：“离我远点。”

“别啊。”江砚又跟上去，笑得像只偷腥的猫，“万一等会儿遇到危险，我还能给你挡刀子呢——你看我这肩膀上的疤，就是荣誉勋章。”

“幼稚。”池缘丢下两个字，耳根却悄悄红了。

“哎哟喂。”叶辰溪用胳膊肘撞了撞苗舒然，“江哥这招‘厚脸皮贴贴’，真是屡试不爽。”

苗舒然捂着嘴笑，被老苗用黄符拍了下脑袋：“笑什么笑？再笑把你俩扔回镜子迷宫，让影子好好教教你们什么叫规矩！”

光门突然发出“吱呀”的响声，缓缓打开，里面漆黑一片，只能听到隐约的机械运转声，像巨大的心脏在跳动。

“走了。”池缘率先迈步，高冷的背影没丝毫犹豫。

江砚紧随其后，断念刃的银光在黑暗中亮起一线，恰好照亮池缘的脚步。两人一前一后，影子在地上拉得很长，像两条相互追逐的鱼。

老苗看着他们的背影，突然叹了口气，对苗舒然说：“你哥这性子，也就江砚能治得了。”

苗舒然眨眨眼：“爸，你以前不是说江大哥配不上我哥吗？”

老苗：“……” 他默默握紧桃木剑，决定等出去了，就把那坛梅子酒全喝了，眼不见心不烦。

黑暗中，机械运转声越来越清晰。池缘突然停下脚步，青铜面具的红光往前探去——前方出现了无数根玻璃管，管里泡着和老周一样的“实验体”，有的在沉睡，有的在挣扎，他们的胸口都插着根透明的管子，里面流淌着淡金色的液体，和无垢之心的能量一模一样。

“艾琳娜在用他们提炼无垢之心的力量。”池缘的声音冷得像冰，红光里翻涌着压抑的怒火，“这些人……都是梧桐巷的居民。”

玻璃管里的一张脸，赫然是小时候总给他糖吃的张奶奶。

江砚的手突然握住他的手腕，指尖的温度很稳：“别冲动，这里的能量场很不稳定，硬闯会引爆整个实验室。”

池缘深吸一口气，压下心头的怒火。他知道江砚说得对，可看着这些熟悉的面孔变成没有灵魂的实验体，他的心脏像被钝器反复捶打。

“那边有个控制台。”江砚指向玻璃管尽头，“应该能关闭提炼装置。”

两人小心翼翼地穿过玻璃管，尽量不碰到那些透明的管子。走到一半时，池缘的衣角不小心勾到根管子，管里的实验体突然睁开眼，伸出手死死抓住他的手腕，嘴里发出“嗬嗬”的声音，眼神里满是绝望。

“小心！”江砚一把将他拽回来，同时用断念刃斩断那只手——那手掉在地上，竟化作无数只黑色的虫子，往池缘的鞋缝里钻！

池缘的反应极快，抬脚将虫子踩死，眼神却冷得吓人。江砚看着他紧绷的侧脸，突然伸手揉了揉他的头发，像在安抚一只炸毛的猫：“没事了，有我呢。”

池缘的身体僵了一下，没躲开。黑暗中，没人看到他微微泛红的眼角。

控制台果然能关闭提炼装置，上面还放着第四块记忆碎片——是艾琳娜和池缘母亲的合影，两人站在海边，笑得灿烂，照片背面写着：“阿清，等实验成功，我们就带着缘缘去看世界上最美的海。”

“阿清是我妈。”池缘的声音发哑，“她们……以前是朋友？”

江砚看着照片，突然笑了：“看来你妈比我们想的厉害，竟然能和最终boss做朋友。”

池缘没理他的玩笑，指尖抚过母亲的笑脸，突然明白母亲离开的真相——她不是抛弃他，是被艾琳娜困住了，或者说，她在保护他，不让他卷入这场关于无垢之心的纷争。

控制台突然发出刺耳的警报声，红色的警示灯开始闪烁。玻璃管里的实验体同时睁开眼，发出整齐的嘶吼，像在召唤什么。