“不好！我们触发了警报！”江砚的断念刃瞬间出鞘，“艾琳娜要来了！”

警报声像无数根钢针，扎得人耳膜生疼。红色警示灯在玻璃管上投下明明灭灭的光斑，管里实验体的嘶吼越来越响，竟汇成了艾琳娜的声音，在实验室里回荡：“池缘，你终于来了……我等这一天，等了十八年。”

“少装神弄鬼！”叶辰溪举着平底锅，往控制台狠狠一拍，想关掉警报，拍下去的瞬间，控制台突然弹出一排尖刺，差点刺穿她的手掌，“卧槽！还带反杀的？！”

江砚的断念刃挥出银光，斩断尖刺的同时，拽着池缘往后退：“这控制台是陷阱，触发了自毁程序！”

实验室的地面开始震动，玻璃管里的淡金色液体剧烈翻涌，有的管子已经开始破裂，黑色的虫子从裂缝里钻出来，像潮水似的往众人脚边涌！

“往左边的安全通道跑！”秦默的解剖刀划破空气，劈死几只靠近的虫子，“我刚才扫过地图，那边有防爆门！”

众人跟着他往通道冲，唐糖垫在最后，蝴蝶刀在她指间化作残影，每一刀都精准地劈碎爬过来的虫子。她的双马尾随着动作甩动，嘴里还嚼着口香糖，看起来依旧漫不经心，只有紧抿的嘴角暴露了她的紧张。

“唐糖，快点！”凌风撑开黑伞，伞面挡住落下的碎石，回头喊她。

唐糖冲他笑了笑，刚想迈步，脚下突然裂开道缝，无数只虫子从缝里涌出来，瞬间缠住了她的脚踝！她的蝴蝶刀砍下去，虫子却像砍不断的橡皮筋，越缠越紧，很快就爬上了她的小腿。

“别管我！”唐糖突然大喊，将手里的最后一块记忆碎片扔向池缘，“拿着！这是艾琳娜的弱点记录！”

碎片在空中划过道弧线，池缘伸手接住的瞬间，唐糖突然引爆了藏在衣领里的微型炸弹——那是她每次进副本都会带的“底牌”。

“轰隆”一声巨响，爆炸的气浪将虫子和碎石一起掀飞，也将唐糖的身影彻底吞没在火光里。凌风的黑伞被气浪掀飞，他目瞪口呆地看着那片火光，面具下的嘴唇颤抖着，说不出一个字。

“唐糖！”叶辰溪的声音带着哭腔，想冲回去，被老苗死死按住。

“别去！”老苗的声音嘶哑，“她是故意的……她不想拖累我们！”

池缘握紧手里的记忆碎片，碎片上还沾着点温热的血，是唐糖的。他看着那片火光，高冷的脸上第一次出现了清晰的情绪——不是愤怒，不是悲伤，是一种沉甸甸的无力感，像被海水淹没的石头。

江砚轻轻碰了碰他的手背，没说话，只是用眼神告诉他“我在”。

安全通道的防爆门在身后缓缓关闭，将爆炸的火光和嘶吼声隔绝在外。通道里只剩下急促的喘息声和压抑的啜泣声，苗舒然靠在老苗怀里，肩膀微微发抖。

秦默推了推眼镜，镜片上沾着点灰尘，他用解剖刀轻轻敲了敲墙壁：“唐糖的碎片里，确实有艾琳娜的弱点——她害怕‘原生记忆’，也就是与她自身相关的、未被篡改的记忆。”

“原生记忆？”池缘的目光落在那块沾血的碎片上，碎片里映出个模糊的画面：年幼的艾琳娜坐在梧桐巷的槐树下，手里拿着半块发霉的面包，池缘的母亲正把一个新面包递给她。

“她也是梧桐巷的人？”池缘的瞳孔骤缩。

“不止。”江砚看着碎片，“她和你母亲是一起长大的，甚至……可能是亲戚。”

这个猜测像颗炸弹，在众人心里炸开。谁也没想到，处心积虑想夺取无垢之心的艾琳娜，竟然和池缘的母亲有着这么深的渊源。

通道尽头的门突然打开，露出片纯白的空间，像医院的手术室。正中央的手术台上，躺着个熟悉的身影——穿着白色长裙，头发花白，正是池缘的母亲，阿清。

“妈！”池缘的声音破了功，再也维持不住高冷的伪装，他想冲过去，却被一道无形的屏障挡住。

阿清缓缓睁开眼，眼神浑浊，像蒙着层白雾。她看着池缘，嘴唇动了动，却发不出声音，只有眼泪顺着眼角滑落。

“别碰屏障！”秦默突然喊道，解剖刀指向屏障边缘，“上面有‘记忆干扰场’，碰了会被吸进去，变成和外面那些实验体一样的东西！”

艾琳娜的声音突然在纯白空间里响起，带着得意的笑：“池缘，看到了吗？这就是背叛我的下场。你母亲当年偷偷把无垢之心藏在你身体里，以为能瞒过我，却不知我早就把她变成了‘记忆容器’，她脑子里的所有秘密，包括你父亲的封印弱点，我都了如指掌！”

手术台旁边的仪器突然亮起，阿清的身体剧烈颤抖起来，嘴里发出痛苦的呻吟，她的眼睛死死盯着池缘，像是在说“别信她”。

“艾琳娜，你有本事出来单挑！”叶辰溪的平底锅在地上砸得咚咚响，“躲在背后搞偷袭，算什么本事？！”

“别急。”艾琳娜的声音带着猫捉老鼠的戏谑，“游戏才刚刚开始。你们不是想知道无垢之心的终极秘密吗？我就在‘心核室’等着你们——不过要小心，通往心核室的路上，有唐糖最喜欢的‘虫潮’，还有凌风最害怕的‘面具人’，至于池缘你……”

她的话顿了顿，带着恶意的笑意：“你会见到你父亲，以你最不想见到的方式。”

纯白空间突然开始收缩，屏障上的光芒越来越亮，阿清的呻吟声也越来越微弱。

“必须打开屏障！”池缘的青铜面具红光暴涨，贴在屏障上，“再这样下去，我妈会被吸光记忆！”

江砚的断念刃同时劈向屏障，银光与红光交织，屏障上出现了道裂缝。

“我来帮你们！”凌风突然摘下脸上的面具，露出张布满疤痕的脸，他从怀里掏出个黑色的盒子，里面装着半块玉佩，和池缘的玉佩碎片能拼在一起，“这是我父亲留下的，他说关键时刻能帮到‘无垢之心’的守护者！”

玉佩贴上屏障的瞬间，裂缝突然扩大，阿清的身影渐渐变得透明，像要消散似的。

“妈！”池缘的声音带着绝望。

“缘缘……”阿清的声音终于传了出来，微弱却清晰，“别怕影子……它是你的……一部分……”

她的身影彻底消散，屏障也随之破裂。纯白空间开始坍塌，露出通往心核室的通道，通道里黑漆漆的，隐约能听到虫子爬动的声音。

江砚握紧池缘的手，指尖的温度烫得惊人：“不管前面有什么，我都陪你一起面对。”

池缘看着他，高冷的脸上第一次出现了松动的痕迹，他轻轻“嗯”了一声，声音很轻，却像在两人之间系上了根无形的线。

秦默推了推眼镜，解剖刀指向通道：“走吧，该做个了断了。”

凌风捡起地上的黑伞，重新戴上面具，只是握伞的手在微微发抖。

老苗把苗舒然护在身后，桃木剑上的红绳绷得笔直：“记住，不管看到什么，都要守住本心。”

通道深处，虫潮的声音越来越近，带着死亡的气息。但没人退缩，因为他们知道，这是最后的路，也是必须走下去的路。