在兽人的传统里，每次桃花盛开，都代表着新一年春日的到来。

神殿虽处高峰，但因地热影响，四季都有花开。今年的桃花开得格外的好，灿若云霞的绯粉笼绕着整座庭院，连圣洁的白石都映上了夭夭春色。

这几日神殿中十分热闹，神使、侍者步履匆匆，精神焕发，只为准备今日举办的夕日祭。

祭司们守护着神殿的圣洁，外面的兽人难以踏足。只有在一些祭典时，微光神殿才会对外开放。

而固定每三年举行一次的夕日祭会格外盛大，兽神城的民众、还有一些城邦的使者都允许参加。

夕日祭是一年中最重要的祭典之一，象征春日的到来、新的一年开始。盛大的祭典带着兽人们从严酷寒冬的氛围中走出，接下来，便是春狩、采集与耕种等工作的安排。此外还有一层重要的作用，便是在春季繁殖季开始之前，为部落的年轻兽人举办的相亲大会。

兽人们因种族不同，妊娠周期不同，繁殖的季节也会不一样，主要集中于春秋两季，对应的也产生了夕日祭和秋月祭的相亲大会。

神殿的神使、侍者多是年轻的亚兽人，正是最健壮美好的时候。繁育是兽人的头等大事，神殿也愿意推动这些年轻兽人去寻找伴侣。

结为伴侣后，他们大多数会到山脚的兽神城成家，有些繁育后还会再回到神殿。也有少数如白季的母亲芙兰，远嫁到别处的城邦或部落。

夕日祭一般会举行七日之久，但神殿毕竟特殊，只允许外来的兽人停留一昼夜。

白季窗边的藤萝刚结花苞，浅紫色星星点点缀在绿瀑上，已经有了淡淡的甜香，很得白季欢心。他顺手掐下来一小枝，递给身后的黑砾：“把这个也戴上吧。”

黑砾看了看手里细小的花苞，又看看兔芋精心采来的姹紫嫣红的花盘，无奈笑着摇了摇头，还是听话的编入了铂金的发丝中。

这是夕日祭的传统，年轻的兽人会用鲜花装饰自己，迎接春日。

白季是第一年参与这个节日。虽然相关的仪式他早背的一清二楚，但到今年他的年纪才够上了门槛，亲身体验还是很不同的。

虽然他没有说，也没表现的太明显，黑砾还是看出他的新奇雀跃，让黑砾也不由得愉悦起来。

他细心把铂金色长发编成一根根细辫，又盘到白季头顶，簪上一朵朵盛放的花朵。三年来，黑砾编头发的手艺越来越纯熟了。

“好了吗？”白季抬头询问，被黑砾轻轻摁住肩膀。

“别动，再等一等。”

黑砾左右前后仔细端详一圈。

“感觉还缺点什么。”

黑砾想了想，从旁边的衣箱翻出一条亮丽的丝带，系到了发丝中间：“好了！”

他很满意自己的大作。

白季借着天光，侧头在盆中的水面上照了照。粉黄相间的花间系着一根深蓝色的丝带，他钦点的那只浅紫的小藤萝被编进了垂在他耳边的小辫里，典雅大方又不失俏皮。

“还不错。”白季很满意。

这条丝带就是神司昼送给他的信物，或许神司昼给他蓝色丝带是因为他有一双蓝色的眼睛。但这条丝带的蓝色比他眼睛的颜色更深，这种靓丽静谧的深蓝色白季从没有见过。这个颜色太特别太显眼，所以从得到这条丝带，他几乎没有戴过。现在看来戴上似乎也不错。

阳光下，高塔花蔓环绕的窗间，年轻的祭司临水自照，铂金色的长发在阳光下发着光，发丝间花朵点缀，容颜似玉、浅笑盈盈，美得犹如一幅画，看痴了刚踏入院门的兔芋。

今年，白季十五岁了。眉眼逐渐长开，已经没有当初刚来神殿时的青涩稚嫩。蓝眸灵动，如同春日高山初融的冰溪，流光婉转。骄矜高傲依旧，但当初拒人千里外的冷漠已经化为了一层不易触碰的纱衣。

黑砾取来昨日就整理好的圣袍，娴熟地帮白季穿戴整齐。

白季下了塔楼，兔芋连忙上前：“祭司白，神使兰刚刚派人来传话，她跟您的父亲已经到达了神殿。在仪式过后，他们会在南边的小花园等您。”

白季闻言一怔，点头：“我知道了，谢谢你。”

黑砾整理好房间出来时，白季还站在原地。他低着头，双手交叠在身前不自觉摩擦着手指。

他进入神殿九年，能见到父母的机会屈指可数，芙兰早传信来说要参加这次的夕日祭，白季还是有些手足无措，不知道该如何与他们相处。

一位陌生的侍女突然出现在院门口：“祭司白，神使派我来通知您，祭典马上要开始了，请您尽快赶往中庭。”

“好。”白季点了点头，再次确认了一下自己的仪容，跟着传话的侍女走了。

中庭已经挤满了祭司。狐雪也在，正跟他的奴隶青红交谈，远远地望见了白季，便招呼他过来。

狐雪长高了许多，比白季高出大半个头，马上就要进入成熟期。说来白季虽然一直都比同龄人要矮些，可还没有那么明显，随着这些年大家渐渐长大，差距就越来越大了。狐雪身边的青红更是能直接看到他的头顶。

“青红怎么在这里？”白季问。祭典上祭司们一般不会带奴隶。

“来追杀我的。”狐雪依然没个正形。

“主人不肯带花，我给他编了顶花冠送来，他还是不肯带。”青红向白季行了礼，妥当地回答。

白季这才发现狐雪身上居然没有带一朵鲜花。

“我的头发也带不住花啊，圣袍也没有插花的地方。而且我嗅觉好敏感的，花的香味太浓郁了，我要带一天，鼻子都得麻了。”狐雪抚着自己柔顺的长发，眼巴巴看着白季，试图换取一点同情。

“所以才给您编织了花冠，不会掉的。”青红不为所动，“山犬族的犬余祭司也嗅觉灵感，他也没有抗拒。佩花是夕日祭的传统，主人身为祭司怎么能主动破坏？而且……”

“好了好了好了，”狐雪听了一早上这话，不知为什么他的奴隶比他还像个祭司，古板的很，“我带好吧。”

白季知道，狐雪对自己的形象有一定的坚持。狐雪讨厌对自己的长发做过多的修饰，从不编发挽发。他的长发柔顺笔直，不挂尘埃，如果不编一下也确实挂不住花枝。

但他今天的抗拒主要不是因为这个，只怕是为了跟青红作对罢了。狐雪当初还警告白季不要被黑砾驾驭，没想到他跟他的奴隶青红也是针锋相对，青红极有原则不吃狐雪那一套，狐雪被她管的束手束脚，总是给青红找些不痛不痒的小麻烦。

青红手巧，几下将精致小巧的花冠用狐雪的丝带固定在他的头上，更衬得他艳若春桃。与白季站在一处，仿佛这一角的阳光都明媚许多。

青红退到了一边，狐雪也看见了白季的装扮，调侃：“还以为你来这么迟是有什么事，原来是在梳妆打扮，打扮得倒是应景。说起来咱们祭司白也大了，是不是也跟花儿草儿一样，向往春天了？”

白季根本不理他，狐雪却凑过来压低了声音：“今日来主持祭仪的是贤者莠，听说他之前与贤者月起过冲突，这几日似乎背地里计划着什么。刚才青红来给我送花环，正好撞见他神色匆匆带着神使走了，不知道是要做什么去？总归不怀好意，你要小心一些。”

“为什么我要小心？他针对的不是贤者月吗？”白季莫名。

狐雪挑眉：“你不知道吗？贤者莠之所以看贤者月不顺眼，就是因为你啊。贤者莠可是如今最年轻的贤者，当初神司昼要找一位祭司继任，他本是最有可能的，神司昼却跳过了贤者们，决定自己收徒。

“他后来又想推荐自己的族人给神司昼，但神司昼首先看中了你。在他看来，你就是贤者月安排进来专门与他争夺这个位置的，自然看你哪都不顺眼。

“他原本要推荐给神司的就是与我同届进入神殿的犬余，那小子看你的眼神跟要撕了你似的，你都没注意到吗？”

白季顺着狐雪的视线看到了那个“要用眼神把他撕碎的”犬族亚兽人，他还真没怎么注意过。

不过白季还是仔细掂量了一下狐雪的话，他觉得对方对付的主要还是与贤者莠有利益冲突的贤者月，他平日与贤者月几乎没有交集，也不见得贤者月对他有多少关心。贤者莠怎么确定动他就能威胁到贤者月？

还是要谨慎一点。

他想回头叫青红去通知黑砾，让黑砾守住院子不要出去，可还没开口，贤者莠就来到了中庭，随行的还有贤者月。

贤者莠的面上颇有些得色，而之后跟随的贤者月虽然面色平静，但白季分明看到他向自己的方向瞥了一眼。

白季眉头一皱，觉得周围的氛围也变得不对了。狐雪这个乌鸦嘴，不会真的说中了吧。

“学徒们。”贤者莠站到了台上，声音传遍了中庭，掷地有声。

“今日是一个快乐的日子，我们本该再此举行夕日祭的祭典，庆贺新年伊始。但现在，我需要打破这份欢乐，占用大家的时间，向大家宣布一件事情。

“这件事非常重要，我认为足够夕日祭为之让步。我希望各位静听。

“我要在此揭露一桩罪行。有一位祭司——他越过了祭司的底线、无视了神殿的规定、藐视神殿的权威，甚至冒犯了兽神。他居然盗窃了兽神的权能，私自将知识授予了一名低劣的奴隶！”

白季心下一沉，连平静的神色都难以维持。

“将奴隶带上来。”

话音一落，黑砾被两名巨兽人奴隶押了上来，身后还跟着几位不知名的奴隶侍者。

两名巨兽人将黑砾按跪在地上，黑砾头颅无力的垂着，他试图反抗，颈椎却抬不起来。白季心下一沉。

“这是谁的奴隶？”贤者莠在高台上调高了声调。

白季冷眼盯着他拿足了架势。

“白季。”众兽人的视线扫了过来，贤者莠注视着他道，“这是你的奴隶，是吗？”

白季只好出列，站到了黑砾身旁。

狐雪面色一沉，当即叫过青红，在她耳边吩咐了几句。青红快速转身离去。

“是。”白季尽量收敛情绪，表现的很平静。

“谁是证人？”贤者莠又移开了注意。

几位奴隶侍者低头应诺。

“说出你们的证词。”

首先出声的那一个，是犬余的奴隶犬末。

外院下山的山道上，有一道文碑垒成的石壁，上面篆刻着诗文和神话歌谣，是历代祭司在神殿学习时的作品，传达了他们对兽神的祈求和祝颂。兽神城里也常有兽人到这里来，摩挲祭司们的砖石向兽神祈祷。

一次犬末下山，远远看到有一对年老的兽人伴侣拉着黑砾说着什么，黑砾听完抬头，视线在石壁上逡巡了一下，随后指给那对老兽人一个方位，就离开了。

犬末等黑砾离开后才上前，那对老兽人正摩挲着石头跪地祈求。犬末假装关心询问那对老兽人在祈求什么，原来老兽人是为了他们病重的孙辈，跟随商队不远万里来到圣山。他们不清楚神殿的情况，把黑砾错认为祭司，向他询问祈求健康的诗文在哪边。

犬末想起刚刚黑砾是看了石壁才给出的指示，像是在辨认上面的文字。他十分震惊，他也知道自己的主人看不惯黑砾的主人祭司白，直觉自己抓住了什么线索。他开始关注黑砾的一举一动，试图找到更多漏洞。

“贤者大人，黑砾根本不像一般的奴隶，他懂的很多。他经常替祭司白在兽神城收集种子，他每一样都认识。不只是种子，他还会文字和算数，真的，不只是我看到过，还有很多奴隶都可以作证！”

“还有谁可以证明？”贤者莠问。

奴隶和侍者都站在一边，神色不安，都不敢先出口作证。犬末推了推旁边的奴隶，奴隶被迫站了出来。

“你看到过什么？”贤者莠循循善诱。

奴隶磕磕绊绊地开口，他曾看到黑砾在集市上跟摊主讨价还价，黑砾一眼就能看出摊主的货物数量不对，并且瞬间算出他们该如何等价交换。

“你觉得这证明了什么？”

奴隶战战兢兢：“黑砾……他会算数，他算得比那些商队的老板还要快，我还见过他买完种子后数种子的数量，他还在袋子上做了标记，那个，那个……”

“所以他还会写字。”犬末接过话尾，“贤者大人，还有其他兽人也看到过，他们都可以证明这点。”

在犬末的催促下，一名侍女也走上前来。

“你是祭司白的侍女？”贤者莠问她。

“不，祭司白的院子平时只有兔芋服侍，我跟兔芋住在一个屋子里。”

“那你又怎么注意到祭司白的奴隶的？”

“我跟兔芋说笑时，听兔芋提起过祭司白给黑砾出了一个什么问题，什么兔子什么鸡的，难住了黑砾，黑砾已经在地上画了好几天了，兔芋以为他在画兔子和鸡，可仔细看了发现黑砾画的压根不是兔子和鸡，而是在写字。”

“你可以确定吗？”

“兔芋是唯一一个能进出祭司白院子的奴隶，她深得祭司白信赖，她最清楚祭司白的院子里都发生了什么了。”

“这样看来，祭司白的奴隶确实非同一般。”贤者莠意味深长，“其他兽人呢？你们也见到过祭司白的奴隶写字或算数吗？”

这次上前的是一位神使，他姿态从容：“我是负责管理书殿的神使。我有次当值，看到祭司白带着奴隶偷偷进入了内庭，之后，我们再清点书殿的书籍时，发现有几本书丢失了。

“因为这件事牵扯到神司的弟子，我们不敢声张，只好偷偷调查。在今天早上，我们在祭司白的小院里找到了这些。”

一个奴隶从外面走了进来，手中拿着几本木书。

白季面色紧绷。

三年前他决心帮助黑砾后，便开始教习黑砾读书。他们一直小心不要被别人发现，可终究百密一疏。

而这些木书绝不是偷的。为了教导黑砾，他让黑砾在山上找合适的木材制了些木片，为他誊抄制作了这些书。黑砾在书房的石墙上掏了个洞，将书藏在了那里。贤者莠居然这都翻了出来。

为了避免被神使察觉，他没有选择神殿的教材，而是在神司的书房找了些合适的书。即便是贤者们也没有可能接触到神司书房的书，但他们大可以指鹿为马，说这就是书殿的藏书，白季也没有方法证明。

对方明显有备而来，现在的情况确实有些难以应对。

“一个不会认字的奴隶是没有必要偷盗书籍的，”贤者莠缓缓引导，“所以，这些书的存在本身，就说明这个奴隶已经识字。而识字是谁教的？”

他顿了顿，让惊疑在祭司们的心中慢慢发酵。

“奴隶没有资格触碰知识，这是兽神的律令，是神殿的规矩。无论这些书是从别处抄来的，还是神殿丢失的，一个奴隶——识字本身，就是罪！”

狐雪突然站了出来，朗声道：“贤者莠，现在的证据只能证明或许白季的奴隶识字，并且接触了书籍。但这似乎还无法证明这些知识是由祭司白传授给奴隶的。您要审判的到底是奴隶，还是祭司白？”

贤者莠看了他一眼，缓和了神色，悠悠道：“不错，这样确实没办法证明是否是祭司白泄露了知识。或许这个胆大包天的奴隶是从别处偷学了算数和文字，祭司白也是受到了蒙蔽。祭司白，你有什么想说的吗？”

全场兽人都看向白季。

白季沉默片刻：“那些书，是我让黑砾替我保管的，并不是他私藏的书。”

场下一片哗然，白季的话仿佛一颗石头投进平静的湖中，激起一片浪花。

“祭司白，你是说这些书是你私藏后，交给奴隶的吗？”