黑妞这有些不敬的举动，让朱主事不由心下着急。

“好！那你来说说，当日的火焚究竟是怎么一回事！”

肃老王爷冷着脸，于护卫送来的圆凳上落座，目光紧盯黑妞不放。

“王爷有礼！我家阿姊不善言语，还请王爷容小民来禀。”

云霭忍着气，先于秋实上前一礼。

当日秋实、春晓皆不在场，再由秋实来说，便有不妥。但这人明有些针对他阿姊，让他不由气恼。

“此人名云霭。之所以带着帷帽，非是不敬，而是容貌有损，担心冲撞贵人。当日之事，他的确清楚。”

朱主事在侧，解释得小心翼翼。

若按苍梧礼规，莫说头戴帷帽面见当朝亲王，便是拜见县令，也属不敬。可事有特殊，面容有损者若不避面反为不敬。

见肃老王不语，云霭便当其同意，将那日之事原原本本讲述了一遍。

云霭话落，肃老王爷眯了眯眸子：“那孩……那霍罪遗骨何在，可有带出？”

云霭摇了摇头，带了不解又带了悲伤：“村民走后，小民与阿姊曾想为阿罪收殓残骨，可许是火烧的太大。翻了半天，竟没能找到一块。”

肃老王爷闻言，闭了闭眸子。

竟是真的没了。

那个与他幼时比尿尿和泥，少时比修行晋阶，长时比娶妻生子，曾谈天说地，曾性命相托，还曾说要做儿女亲家的老友终是没了最后的血脉。若是他早些过问，是不是就不会变成这般？

这十数年间，他因心伤，不愿再问当年之事，不愿见当年之人。可回京之后，听闻那孩子之事，终是不忍。派了暗卫调查，请了今上恩典。

许是宁安藏也不愿藏，又或许是刻意让他知晓。给那孩子下了蚀骨之毒，还时不时让人去明月楼言语侮辱，体罚毒打，甚至好几次险些没能救治过来之事都查了个清楚。

没有尸骨吗？这些年的蚀骨之毒，那自然是留不下尸骨的。

“你既身为他的娘子，又是个力气大的，怎就没能拦住？”

肃老王爷将目光再次移向黑妞，眸中是明晃晃的指责。

云霭侧身一步，挡住黑妞：“王爷可是在怪我阿姊？我阿姊就算是力气较常人大了些，可面对数百余拿着锄头镰刀的村民，又能如何？

小民感谢王爷曾为阿罪，求了今上恩典。可王爷若是有意，阿罪五岁被人断骨时，您为何不救？阿罪被人毒打辱骂时，您又身在何处？”

“竖子无礼！”

白了面色的庞县令抹一把脑门上的冷汗，厉声呵斥。

“小辈言语无状，该当惩处。只是王爷、明府若要惩处，便就惩处老朽好了。

是老朽这个村正无能，未能拦住被黑雾迷了心智的村民，害得那孩子无辜丧命。老朽愿一命抵一命。还请王爷、明府饶恕这几个心伤失智小辈，也饶恕身不由己的村民！”

两丈之外，被护卫拦着无法近前的甄阿翁与两个儿子恭敬跪地，面容悲切。

肃老王爷起身看去，甄阿翁与两个儿子畏而未退，却是骇得更远处竖着耳朵偷听的众村民一个个身形一滞，随后呼呼啦啦跪了一地。

肃老王爷看了眼众人，良久之后闭了闭眸子：“按我苍梧律例，杀人者偿命，虽众而不可免。然，此次受黑雾侵扰，确有无奈。可若不罚，公正不存。

现令西守县县令庞文细查当日之事，带头者三十日后杖五十。并另立记过册，凡参与当日之事者，无论男女老幼均记入册中。日后若犯过错，罪加一等！”

“下官领命！”

庞县令得令，赶忙躬身。

“小民谢王爷恩典。”

甄阿翁大喜，纳头便拜。起身之际，见众村民还傻乎乎看着，又赶忙出声提醒：“王爷宽仁，饶大家不死。还不赶紧谢恩。”

众村民这才回过神来，急急跟着叩拜。只心中的后怕与愧疚，却是久久无法散去。

肃老王爷回头又看一眼黑妞，抬步欲走。

“王爷且等一下！”

黑妞忽地出声，让肃老王爷不觉脚步一顿，亦让朱主事、甄阿翁，连同庞县令齐齐心下一咯噔。

丫头呀，你没事喊王爷作甚？喊也就喊了，怎还能这般不客气？

一时之间，气氛再转紧张。黑妞却于这紧张之下，自顾自掏出一方小布包，小心翼翼地打开，递向肃老王爷。

肃老王爷看了眼粗布之上那半颗红豆大小的石头，蹙眉不解。奈何黑妞不语。

倒是云霭上前一步：“小民有一问。听闻村民此次遭黑雾侵袭，体质将大不如前，寿数也会减少许多。敢问王爷此事可为真？”

这声音不小，便是远处的村民也能听个一清二楚。可于村民而言，他们宁愿听不清，也好过知道自己体质不复，寿数有减。

脸色更寒的肃老王爷点了点头，便听云霭又接着道：“此物，乃是不死蛊虫卵，也是阿罪遗物！那日村民走后，我与阿姊遍翻灰烬，本欲找寻残骨，不想偶得此物。阿姊曾于书中见过，认出乃是不死蛊虫卵。

这虫卵原是完整，但其中一半前几日用来救了昭华公主。至于这一半，阿姊本要留做念想，日后也好有个祭拜之物。可听闻黑雾之害，阿姊实不忍村民余生痛苦度日。这才忍痛献出此物。”

黑妞点头：“我有一方，可强身健体。加上这半颗不死蛊虫卵，或能让体质无碍，寿命无减。”

肃老王爷蹙眉不展：“你不怪他们？又或说，你本就不在意他们害死霍罪？”

“怪，亦在意。纵阿罪死前曾要我别怪他们，纵王爷已惩了他们，还是怪。可他们终算不得大奸大恶，他们之中亦曾有人不介意阿罪。而若我有一救之力，却不救，夜里我会睡不着。且就算我救了他们，也不妨碍我继续怪他们。”

黑妞眸子清澈，眼神坚定。

“我生于苍梧，长于苍梧，更是皇家血脉，便理应守护苍梧。若我有一救之力，却不救。阿爹，夜里我会睡不着……”

肃老王爷忽地鼻头一酸，他的阿初也说过同样的话呢。他对眼前这丫头是否太过苛责，以致带了偏见，失了公正？

是了，本是他没能护住那孩子，却要硬生生地迁怒这丫头。若是那孩子在天有灵，知道自己如此苛责这个曾给他一时安宁的丫头，是会怪自己的吧？