芽衣没有直接提那三个字，但“噩梦”、“历史教训”、“血继限界流失”这些词汇，像是一把把钥匙，打开了日向日足记忆深处那扇尘封已久的大门。

宇智波……

日向日足没有开口，眼神变得复杂无比。他拿起那杯早已不再温热的茶杯，却没有喝，只是盯着杯中晃动的倒影，这个古老家族的中年族长的白眼里，仿佛藏着木叶建村以来所有的秘密。

“日向一族看着宇智波的下场，学会了恐惧。他们用‘笼中鸟’锁住了分家的命，却也保住了白眼的纯粹。可宇智波呢？他们什么都没有锁住，最后连命都丢了。”芽衣终于看向了坐在对面的日向日足，“日向的‘笼中鸟’和宇智波的‘灭族之夜’，看似是两件事，实则是同一枚硬币的两面。一面是极端的控制以求自保，一面是失控的权力招致毁灭。”

“从那以后我就知道，原来学医真的救不了这个世界。”

日向日足抬过头，目光灼灼地盯着芽衣，刚进入院落时的三分悠闲此刻已荡然无存，取而代之的是身为日向一族家主特有的锐利。

“漩涡岚，你到底想干什么？！”

“宇智波灭族时，他们也以为自己的眼睛是最大的依仗。”芽衣的声音再次响起，平静得令人心悸，“但他志村团藏真正想要的是什么呢？”

他停顿了一下，直视着日向日足，那种专注足够让日向日足头皮发麻“宇智波的眼睛没了。您猜他下一个想要的，是什么？”

日向日足的呼吸停滞了。他想起了宇智波一族的废墟。他一直以为，只要自己足够强大，只要宗家牢牢掌控分家，就能守护日向一族。

但此刻，他看到了还是悬在日向家族头顶的一把剑——这么多年，它一直都在，从未消失。

日向日足的视线开始失焦，他望向窗外，那里只有疏竹在暮色中拉长的剪影。他的脑海中，无数画面交织闪现：自己的妹妹白羽死后青白的脸庞，弟弟日差决绝赴死的背影，还有宁次充满仇恨的眼神，还有……。但现在看来，他究竟是在保护家族，还是在亲手锻造囚禁全族的牢笼？

“日差死的时候，我以为那是分家的宿命。”一个无声的念头在他心底浮现，如同溺水者抓住的最后一根稻草。巨大的悲伤如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。他不再愤怒，不再辩驳，只是沉默地坐着，肩膀微微塌陷下去，仿佛卸下了千斤重担。他长久地望着窗外，眼神空洞，仿佛灵魂已经离开了躯壳。那是一种比愤怒更惨烈的痛苦，是信仰崩塌后的虚无。

许久，芽衣才再次开口，声音依旧平稳，却多了一丝不易察觉的重量：“那么，日向大人，您现在，还觉得‘笼中鸟’是在保护宗家，或者说，是在保护日向家族吗？”

日向日足缓缓低下头，看着自己布满老茧的手掌。这只手，曾经无数次结印，发动柔拳，也曾签下无数份命令，将分家的命运牢牢攥在手中。如今，它却在微微发抖。他终于明白了芽衣话中的意思

为了防止别人夺走刀，他们先砍掉了自己的手臂。这所谓的保护，不过是一场精心策划的自我阉割，让整个日向一族，永远匍匐在权力的阴影之下，丧失了反抗的勇气。

“你……到底想要什么？”他抬起头，声音嘶哑，带着一种认命般的疲惫。

芽衣一直高高在上的身影在这时突然慢慢匍匐下来，郑重一礼。

“我想送团藏去死。”

“好。”日向日足听到自己的声音异常平静，仿佛在谈论天气，恍然原来自己也恨了这么久。

恨到已经麻木，忘了自己恨的是什么……

恨到每次看到宁次仇恨的眼神欣慰，感慨不是我一个人在恨就好。

恨到，感觉自己的灵魂孤独的快要死掉。

那道浮在地板上的美丽身影渐渐起身，宛如剧毒的蝴蝶收起了作为武器的翅膀。

“等我整理完根部后，”芽衣起身轻轻一整衣袖，仿佛嘴里说的不是什么刺杀木叶长老，夺权叛逆的妄言，“会留一个位置给日向。”

日向日足再次想到了日差临走时的目光，好似抱歉留兄长在世是多么让日差内疚之事。而宁次，那个继承了日差全部天赋的侄子，多年以来因为雏田孱弱而让族中长老们担忧不已。如果将宁次送入芽衣修剪过的根部，那孩子的天赋，就不会是诅咒，而是他飞出笼中的翅膀。

“好。”日向日足说完，便站起身，准备离开。他不想再听任何解释，也不愿再看芽衣那张平静的脸。

“请留步，日向大人。”芽衣的声音从身后传来。

日向日足停下脚步，却没有回头。

“今天我给您倒的这杯茶，不仅是结盟之约。”芽衣的声音清晰地传入耳中，尾音缠绵，“更是晚辈的小小礼数。”

“毕竟我体术师从日向日差啊……”

日向日足的背影微微一僵他没有回答，只是迈开脚步，走向门外。他的脚步沉重，每一步都像踩在泥泞之中，但他的眼神却已完全不同。那里面不再有犹豫，不再有悲伤，只剩下一种孤注一掷的、近乎疯狂的坚定。他知道，从这一刻起，他已经无法回头。

当他走到院门口，即将踏入回廊的阴影时，恍然看见自己决意放出去的早逝的妹妹日向白羽的身影，深深叹了一口气。

白羽，你的孩子，未免羽翼丰满的有点过头了……