悦安口中的九皇兄，便是先帝第九子，豫王。

明明与慎国公长女有着婚约，却暗地里私藏了罪臣之女。那女子本已发配到教坊司，也不知他用了什么手段，将人弄了出来，养到了京外的庄子上。

正妃未进门，那外室便有了身孕，豫王竟还为此事求到了先帝跟前，非要为那罪臣之女讨个侧妃的名分，叫慎国公府闹了好大的没脸。

如今侧妃生下长女，不仅允她养在身边，还记在王妃名下，好处竟让她一人占尽了。

偏那正妃也不是好惹的，豫王府中三天两头便要闹上一回，鸡飞狗跳都是常事，京中谁人不知？

这般行径的男子，纵是亲王之尊，莫说是侧妃，便是正室，又有哪个贵女稀罕。

京中又不是没有品貌俱佳的年轻男子，悦安提谁不好，偏要提他，安的什么心思，可想而知。

昭远侯夫人脸上的笑快要挂不住，迅速瞥了一眼气得脸色涨红，眼看就要按捺不住的女儿，抢先开口，声音恭谨：“公主殿下厚爱，臣妇与小女愧不敢当。豫王殿下天潢贵胄，龙章凤姿，岂是小女这等顽劣资质能够匹配的？实在是折煞臣妇一家了。”

她说话间，褚韫宁在案下死死按住明婼的手腕。

悦安眼波在几人之间轻转，笑着道：“本宫瞧着却极好，明姑娘与二皇嫂如此交好，两人若成了妯娌，亲上加亲，岂不是更好？”

她缓缓起身，绕过桌案。

昭远侯夫人张了张嘴，还未出声，便被截住话头：“夫人放心，这桩事，本宫放在心上了。嫁入皇家，可是旁人求都求不来的福分。”

直到公主车架缓缓驶离，众位夫人也三三两两地散了。

明婼终是压抑不住情绪，声音也因为怒极而有些嘶哑：“欺人太甚！她是公主，就能肆意妄为了吗？皇帝也没有强行逼臣子嫁女的道理！我不嫁！死也不嫁！”

褚韫宁在一旁连连安抚：“不必理会她，陛下是明君，断不会不分是非，逼迫臣子嫁女。”

这话一出口，便倏尔想到什么，心中不免有些心虚。

昭远侯夫人面色有些疲惫，声音也低沉下去：“她今日敢开这个口，想必是有所倚仗。新帝登基不久，岭南道的十几万兵权，还在侯爷手里。”

褚韫宁心下一紧：“可若要赐婚，涉及天家与勋贵颜面，也不是她空口白牙一提，明日圣旨就能送到府上的。”

又略一沉吟：“我在宫中，总归方便些。待我回去，设法探探口风。陛、毕竟，梁王是亲王，在太后跟前，总能说上几句话。”

明婼心中稍稍熨帖，面上却仍有忧虑。她反手紧握住褚韫宁的手，声音里带着哽咽：“窈窈，你在宫里，怕是也不好过，你定要万事小心，先护好自己周全。我的事，我再想办法。”

褚韫宁拥住她，拍拍她的背，轻声道：“太后待我还是一如往昔，再不济，我如今身在宫中，探探口风还不成问题。”

两架马车驶在宫道上，看着母女俩进了府，褚韫宁才撂下帘幔，转道回宫。

马车在承庆殿前停驻，便立刻有小太监迎上来。

“娘娘可算是回来了，乾元殿差人过来了，等了您许久。”福茂压低声音，却掩不住焦急。

褚韫宁动作几不可察地一顿，脚下步伐明显快了些。

澄云扶着她下车，自是也听到了，闻言多看了她几眼。

未进小院，目光便不由自主地凝向殿门方向。

为首的是个女官，一行宫女，手中捧着铺陈着红绸的托盘。

多半是些赏赐。

女官低眉顺眼，抬手掀开铺陈在上的红绸：“奴婢奉陛下之命，特来为娘娘送些东西。”

她打眼瞧着，是一摞料子。

褚韫宁指尖挑着缎料略略一翻，脸上一阵燥热地收了手。

质地从轻纱到软绡，样式各异，粗略算算，竟有五十件之多，满满当当地堆满了几个托盘。

她那日不过随意一说，哪知他真能送来这么多。

那女官依旧垂首侍立，仿佛眼前只是再寻常不过的宫廷用度。

褚韫宁却觉得颊边那股热气久久不散，直烧得耳根发烫。

当着这么多宫人的面，褚韫宁硬着头皮将小衣都收下，等人尽数退去，脸上燥热依旧难褪。

澄云一向机敏老成，见她匆匆躲回内室，神情中还隐有羞怯，心中也觉出一丝疑惑来。

甫一进内室，就见裴珩一派闲懒地半靠在她的床榻上，连靴子都没脱，手中握着她放在床头的一本杂记。

生生咽下几乎要溢出口的惊呼，她缓和着略微急促的呼吸，浅浅福身：“陛下金安。”

裴珩抬眼看来：“怎么去了这么久？”

褚韫宁眼波轻垂：“与明婼许久不见，总有许多话要说。”

想到明婼的处境，她声音愈发温软：“陛下怎么亲自过来了？差人传唤一声，我过去乾元殿服侍便是。”

她有求于人，姿态放得柔婉，见裴珩起身，便上前替他宽衣。