像风声穿过孔隙的呜咽，又像……某种缓慢的、沉重的呼吸。

“有东西。”沈辞用气声说。

“嗯。”陆烬也听到了，他停下脚步，侧耳倾听。声音似乎来自正前方，但废墟结构复杂，回声重叠，难以精确定位。

“继续走，找能固守的地方。”陆烬做出决定。在开阔地遭遇未知生物更危险，在废墟内部，至少地形复杂，有周旋余地。

他们继续艰难前行。缝隙终于到了尽头，前方豁然开朗——是一个相对宽敞的、像是大厅的空间。但大厅的穹顶塌了一半，露出铅灰色的天空，光线从破洞漏下，勉强照亮内部。

大厅里堆满了各种废弃物：锈蚀的机器、破碎的家具、发黑的布料、还有大量难以辨认的杂物。而在大厅中央，有一个相对干净的区域，地上铺着一层厚厚的、灰白色的、像某种菌类或苔藓的东西，踩上去软绵绵的。

最引人注目的是，大厅角落里，靠墙堆放着一些东西。

几个破烂的背包，几件沾满污迹的衣物，一些空罐头盒，还有一个……熄灭的、用石块垒成的简易火塘。火塘里还有未燃尽的焦黑木炭。

有人在这里待过。而且，时间可能不长。

陆烬和沈辞对视一眼，都从对方眼中看到了警惕和一丝希望。有人，意味着可能有情报，可能有资源，也可能……意味着危险。

陆烬示意沈辞留在原地，自己则握着短刀，小心翼翼地靠近那堆东西。他检查了背包，里面是空的，只有一些磨碎的植物纤维和骨头渣。衣物很破，但材质是现代合成纤维。罐头盒上的标签模糊不清，但图案隐约是某种肉类。

他蹲在火塘边，摸了摸木炭。还有一丝极其微弱的余温。

“人离开不久。最多几小时。”陆烬低声说，目光锐利地扫视大厅其他角落。那些甜腻的腐臭味，在这里也更加浓郁，似乎就是从大厅更深处、那些被阴影笼罩的通道里传出来的。

“要……找他们吗？”沈辞问。他靠着冰冷的墙壁，感觉体温在流失，疲惫和伤痛再次袭来。

陆烬摇头：“先固守这里。休整，等他们回来，或者……等天亮。”他看向穹顶的破洞，天空依旧铅灰，没有任何变化。“我们需要轮流守夜。你状态太差，先睡。我守第一轮。”

沈辞没有反对。他确实到极限了。陆烬从那些废弃衣物里找了几件相对干净、厚实的，铺在远离火塘、靠近墙壁的角落，又用一些破木板和金属片简单搭了个挡风的屏障。

沈辞蜷缩在衣物堆里，怀里抱着那块有裂痕的“锈蚀之证”和残破的玩偶，手里还握着陆烬的短军刀。陆烬则坐在他旁边，背靠墙壁，面朝大厅入口和那些幽深的通道，短刀横在膝上，闭目养神，但全身肌肉微微绷紧，像随时能暴起的猎豹。

黑暗（或者说，是比外面稍暗的光线）笼罩下来。废墟深处那沉重的呼吸声似乎更清晰了，还夹杂着细微的、像什么东西在拖行的声音。

沈辞闭上眼睛，强迫自己休息。他需要恢复，哪怕一点点。意识在疲惫和伤痛中沉浮，半梦半醒间，他仿佛又听到了少女的声音，很轻，像在哼唱那首古老的童谣。还有锈蚀之心最后的叹息，和那句“小心齿轮之眼”……

他忽然想起，在通道崩塌、被乱流卷走前，他好像看到了什么。不是用眼睛，是令牌爆发时，与空间规则短暂共鸣，在他意识中留下的一闪而过的“画面”：

李红、侯三、王海，他们三人被乱流冲向了不同的方向。李红似乎撞进了一片闪烁的数据流，消失了；侯三和王海则坠入了一片更加黑暗、充满扭曲光影的区域，下落过程中似乎分开了……

然后，是他和陆烬，被令牌最后的能量包裹，坠向这片灰色的荒原。而在他们下方，这片荒原的大地深处，似乎有什么东西……在搏动。很慢，很沉，带着和“锈蚀之证”同源的、但更加古老、更加衰败的气息。

像另一颗……心脏。

沈辞猛地睁开眼，心脏狂跳。

“怎么了？”陆烬几乎同时睁眼，短刀握紧，目光如电扫视四周。

“没……没什么。”沈辞喘息着，看向怀里那块有裂痕的令牌。令牌静悄悄的，没有任何异样。刚才那是……幻觉？还是令牌残留的感应？

“休息。”陆烬说，但目光在他脸上停留了一瞬，似乎察觉到了什么，但没多问。

沈辞重新闭上眼睛，但睡意全无。他尝试着，用那一丝刚刚获得的、关于空间的“理解”，去感知周围，去感知脚下的大地。

很模糊，很吃力。他的精神太疲惫了。但他隐约感觉到，这片废墟，这片荒原，其空间结构……很不稳定。像一张被反复揉搓、拉伸、又勉强拼合起来的破布，布满了细密的褶皱和即将断裂的缝线。而他们现在所在的这个“点”，似乎正好位于某条相对稳定的“缝线”上，所以暂时安全。

但这条“缝线”能维持多久？那些不稳定的褶皱里，又藏着什么？

他不知道。

时间，在死寂和警惕中缓慢流逝。陆烬始终保持着那个姿势，像一尊石像，只有胸口轻微的起伏证明他还活着。沈辞则在半昏迷和清醒间挣扎，身体越来越冷，意识越来越模糊。

不知过了多久，也许几个小时，也许只有几分钟。

大厅深处，那些幽暗的通道里，那沉重的呼吸声，忽然停了。

紧接着，是清晰的、什么东西踩碎瓦砾的声音。

咔啦。咔啦。

由远及近。

不止一个。

陆烬缓缓睁开了眼睛，深灰色的眸子里，没有任何情绪，只有一片冰冷的、狩猎前的寂静。他左手按在沈辞肩上，微微用力。

沈辞立刻清醒，握紧短刀，屏住呼吸。

声音，停在了大厅入口处，那条他们进来的缝隙外。

然后，一个嘶哑的、带着古怪口音的声音，从缝隙外传来，用的是某种变调的通用语：

“里面的朋友……出来吧。我们……闻到新鲜的血味了。”