这几日，袁绍在多位郎中的悉心照料下，身体状况有所好转。虽然咳嗽起来还是会喘成一团，但咯血的次数明显少了很多。单宁见袁绍胃口渐好，便听从甄宓几日前的建议，为袁绍熬了一碗鹿髓羹。

就算没有子嗣可以依靠，好歹也要为自己讨个好出路，单宁停在了袁绍的榻前。

“主公，妾身问过郎中，鹿髓最能补阳益血，适合主公服用。”单宁作了一个揖。

袁绍撑起了身子，靠在榻枕上，“难得你有心，递上来我尝尝。”单宁连忙在袁绍的背后加垫了几个软枕。

“容漪，把羹端进来。”单宁吩咐。

接过玲珑的瓷盅，单宁舀起了一勺鹿髓羹，轻轻呵了呵气，递到了袁绍的口前。

袁绍微抿了一口，就没再多吃。单宁没敢再呈上，只得尴尬立在一旁。正想着要不要退下，却听见袁绍说：“你不必局促。我只是没有胃口，单夫人陪我到院子里走走吧。”

“可是主公身体才有起色，若是折腾了——”单宁略微担忧。

“放心，我今天觉得状态很好，也有好几天没活动了，你快来扶我。”袁绍伸出手。

一瞬间，单宁仿佛回到了她在绮红楼卖唱的日子，那时候，袁绍也是这样对她伸出手唤她过来。自打进了袁府，她就再也没有和袁绍一同散步过。

“愣什么，快过来。”袁绍起身欲蹬靴，单宁才回过神来，赶忙蹲下为袁绍穿好长靴，又细致地为袁绍披上外衣，扶他下榻。

容漪和其他几个婢女本想跟着，只见袁绍摆了摆手，她们便会意着退下了。

庭院里几近萧条，已经渗透着初冬寒意的狂风肆虐着携卷起一地落叶。走了许久后，单宁难耐寒冷，身子不禁打了颤。

“怎么？觉得冷？”袁绍察觉，不过，他并没有等待单宁回答的意思，而是继续问：“宁儿在袁府有多少年了？”

“妾身十五岁进府，到现在已经八年了。”

“八年了……”袁绍垂首深思，眸中掠过一丝无奈，“八年前我还精神，现在却衰老至此。年纪轻轻就跟了我，也委屈你了。”

袁绍此话让单宁紧张起来，她忙周全回道：“主公，您言重了，单宁是自愿的。主公一直待妾身很好，妾身无以回报。”

“罢了，不说这。十年前袁家正值鼎盛，现在放眼望去，却是一片破败。”袁绍感叹。

“妾身不这么认为，即使现在，主公也是天下雄主，无人能及。”单宁也不知道自己的回应是否妥当。

“若说十年前我是天下雄主，我还尚可居功。可是现在放眼望去，各路人马相继自拥，刘姓江山大势已去，我所拥有的正是大家觊觎的。”袁绍停下了脚步，注视着一院肃杀，心中大悲。“曹贼欲与我相争，原先十分的胜算却在乌巢被袭后只剩下不到六成。好在还有这六成，也不枉我大将军的名声。”说到这里，袁绍转悲为喜，心中暗笑，可怜曹贼，不久将是你的死期。

“请恕妾身愚钝，妾身一直不明白，乌巢不过一个小县城，被袭对我军怎会有如此重创？”

袁绍听了，不禁又回想起那一夜乌巢的漫天大火，他虽然没有亲眼看见，却时时刻刻都焚烧在他的心头。叛徒出卖了机密，惹得存放十几万大军粮草辎重的乌巢毁于一旦。他重重叹了口气，一把血脉不顺，急火攻心，又开始一顿猛咳。单宁怕了，慌忙中拍着袁绍的后背，想帮他顺顺气。

袁绍折腾了一会，总算平静了呼吸，他说：“不要怕，这病不是你的错，咳嗽是经常的。战争与天下是男人的事，你不懂最好。”

单宁已经不敢再接话，这个节骨眼上，多说一句都怕是能夺去袁绍的命。

“带我去你那儿坐坐。”

“嗯？”单宁恍惚着以为自己听错了。

“你看你，每次都要我重复。”袁绍清了清嗓子，声音变得清晰起来。

正值黄昏，两人穿过重重院落，已是满身凉意。

次日晌午。初冬里难得一日暖阳，恍惚间如春回大地。

“夫人今天怎么送了宓儿这么多好东西？”甄宓接过单宁递过来的桃花簪，轻巧的插到了自己的发髻上方。

“这不是赶上今日集市上的首饰花样新鲜，不然我也不会买给你。”单宁瞧了甄宓一眼，嗔道。

“你瞧我戴着如何？”

“宓儿这样美貌，即便不着一饰，也是倾城之姿。”

甄宓笑着卸下簪子，“我不过是问你簪子如何，你倒说这样的话噎我，我是再也不敢问你了。”

单宁拉过甄宓的手，轻轻握在自己手里，欲拉着她继续向前。集市上人声鼎沸，车马如龙。单宁将甄宓拽近自己，压低声音道：“昨儿，主公在我那儿留宿了。”

“什么？刚刚说了什么？”偏偏路边卖包子的吆喝声盖过了单宁的声音。

单宁又急又羞，愣是不肯再重复一遍。

甄宓见她面露绯红，尽是娇羞姿态，心下疑惑了一阵后似乎明白了些许。

“莫不是——”

“哎！你这臭丫头，别那么大声！”虽然甄宓还未说什么，单宁也慌忙打断了她。甄宓见她反应过激，实在忍不住笑了，“要么你自己说。”

单宁瞪了瞪甄宓，只得细声重复了一遍。