裴纪礼缓步行至沈恒身侧，与他并肩立于阶上。

暖阳正盛。

裴纪礼声音沉沉，“老夫希望你记住今日的话。”

片刻后，裴纪礼转身下阶。

“若无意外，陛下会授你翰林院修撰。琼林宴后，来内阁寻我。”言罢离去。

沈恒对着那道背影长揖一礼，久久未直身。

待他抬眸，淡淡瞥了眼不远处的身影，眸子浓黑沉静。

探花郎，付青生，青泽府知府之子，也是贡院十四号号舍里的考生。

不急，来日方长。

隔日，跨马游街。

李殊玉与苏辰英天未大亮便候在主街。

她打了个呵欠，眉眼微倦。

苏辰英低声问，“段大人那边有信？”

他笃定李殊玉昨日从段序处得了新消息。

李殊玉眼底湿润，声音恹恹，“线索断了，段序提过的那辆马车再没出现过，或许锦书的出逃已经引起他们的警觉。”

苏辰英道：“锦书那边可要派人暗中保护？”

李殊玉沉思片刻，道：“还是让她去卫栩府上更妥当，兵马司的人各有自己的职责。”

苏辰英：“卑职差人去告知卫将军。”

李殊玉点头。

“状元郎来了！”人群中有人惊呼。

街道两旁百姓顿时蜂拥而上，挤得水泄不通，生怕错过前三甲的风姿。

李殊玉和苏辰英坐于马上，两匹宝马在人群涌动中躁动不安，马蹄乱撞。

“下马。”李殊玉当即跃下马背，“命人将马牵走，让百姓离游街的三位远一些，他们的马匹若是受了惊，怕会生乱。”

“是。”苏辰英应下。

李殊玉试图拨开人群，但难以前进。

人一旦有了热闹可看，不会给旁人留下任何一点缝隙。

于是她退到一边，小跑两步，脚下一点，借墙而起，翻身落在街旁酒楼檐顶。

街边商铺大多都是一两层楼，李殊玉居高临下，主街景象尽收眼底。

远处队伍渐近，为首之人，身形甚是熟悉。

为了看得更清，李殊玉沿屋脊向前几步。

骏马红绸，身形隽逸轩昂，眉目清朗，面容温润平和，的确生得好。

难怪满街姑娘举着桃枝，神情灿若春桃。

李殊玉扬唇轻笑，指尖在佩刀上刮了一下。

自古美人惹人眼，此话不假。

只是她反复打量几番，总觉得状元郎有些眼熟。

目光掠至人群角落，她瞧见被挤至角落的祁云和锦书，蓦地恍然大悟。

莫不是祁云的公子？

她想起自己几次都未曾看清那人的长相，如今看来，难怪祁云之前提起自家公子便神采飞扬。

沈恒坐于马上，微风拂过，红绸晃动，桃枝纷飞。

他的目光在人海间缓缓扫过，似乎在搜寻什么。

李殊玉见队伍进入中城主街，心下稍稍松了一分，对身后的苏辰英说道，“你在此处守着，我见着锦书了。”

苏辰英接替她站在房顶之上。

此时一旁的酒楼从高处撒下一大片桃花雨，风动中遍布满天。

人群因着这阵花瓣雨更加激动喧嚣，不少女子主动把手中的桃花扔向沈恒。

李殊玉眼里闪过光芒，她趁着又一阵花瓣雨的遮挡，朝着街对面纵身跃起。

灵巧身姿穿过满天的花瓣，一朵本欲朝沈恒去的桃花，不经意间打在李殊玉肩侧。

她素有成人之美的热心，于是转腕挥动佩刀，助那桃花飞向沈恒。

自那抹身影闯入沈恒的视线起，他的目光便被牢牢吸住，眸中闪亮如若星芒。

任由四面八方的桃花枝落在身上，他果断伸手稳稳接住了李殊玉扔来的那支，再未松开。

见他准头不错，李殊玉对上他的眼眸，目光中透着一丝欣赏。

随后她悄然翻身落地于对面人群，停在祁云和锦书身旁。

沈恒怔愣一瞬，沉静无波的面容下，心跳狂乱久久不止。

围观的百姓，自是没有瞧见李殊玉的身手。

不过见到沈恒手里捏住的桃花，引得人群阵阵哗然。

“状元郎接了！”

“是谁的花？”

“我的！我的！”

“明明是我的！”

“胡说，是我扔的！”

......

祁云和锦书丝毫没有察觉到落在身旁的人。

“公子怎可随随便便接了？”祁云皱眉抱怨道。

“就是，公子轻浮了些！”锦书附和道。

李殊玉抬手轻弹一下锦书的脑袋。

锦书“哎哟”一声，转头欲争辩，待看清来人，眸子里的火星变成惊喜。

她大叫道：“郡主，你也来啦！”

李殊玉示意她小声：“人家好心收留你，你怎的背后说人家轻浮！”

锦书嘟囔，“祁云也这么说。”