锦书立时护住胸口那锭银子，满眼戒备。

“公子，麻烦让一让。”

沈恒垂眸看她，温声道：“姑娘不必紧张，在下并非歹人。”

锦书却并不领情，侧身便想绕过去。

沈恒看着她，顿了片刻，忽然道：“她眼下不能收留你。”

锦书脚步一停，猛地回头，脸色瞬时变了。

“你如何知道？”

沈恒神色平静，“方才之事，在下都看见了。”他缓声道，“她若此时将你带回去，有违律法。你独居客栈，她也不放心。”

锦书上下打量沈恒，眼神探究。

沈恒继续道：“你若一时没有去处，不妨先跟着我。待她方便之时，自可再去寻她。”

锦书听到这里，眉头拧了起来，紧紧护着衣襟。

“我不卖身。”她盯着他，“方才指挥大人说了，日后会接我走。”

沈恒嘴角微抿，耐心道：“郡主与我是......旧识，你只当暂住。”

锦书正欲再问，旁边忽然传来一阵急促脚步声。

“公子！中了！榜上第六！”

祁云一路跑得气喘吁吁，脸上尽是压不住的喜色。

锦书一愣，睁大眼看向沈恒，“第六？杏榜第六？”

祁云原本欢天喜地，一听她这口气，顿时瞪圆了眼。

“你是谁？竟敢质疑我家公子？”

沈恒低声道：“祁云，不得无礼。”

祁云不情不愿地闭了嘴。

锦书看向沈恒的目光变了变。杏榜第六，与郡主还是旧识，那便不是寻常书生了。

她心里飞快转了一圈，仍不全信，只道：“你若真没有旁的心思，便去同郡主说一声。她若点头，我就跟你走。若是不能，我现在就大喊救命。”

沈恒沉吟片刻，偏头看了祁云一眼。

“你去一趟。”他道，“告诉指挥大人，你家公子身边正缺个婢女，愿暂且收留锦书，待她方便时，再来接人。”

祁云点点头，刚要走，又被沈恒叫住。

“旁的话，不必多说。”

祁云愣了愣，“旁的话？”

“除了我方才交代你的，其余都不必提。”沈恒语气平淡，显然不是商量。

祁云挠了挠头，虽满心不解，还是应了一声，转身跑了过去。

锦书眯起眼，悄悄又将沈恒看了个遍。

他神色依旧淡淡，气质温和，瞧不出什么异样。可她总觉得，他方才特意叮嘱祁云那一句，很有些古怪。

不远处，祁云跑到了李殊玉面前。

李殊玉一见是他，笑道：“你家公子考得如何？”

祁云认真想了想，公子不让他说旁的，他便干脆只答：“不知。”

李殊玉一噎，竟有些接不上话。

她原本还想顺口问一句，眼下见他这般回答，只当是榜上无名，也不再好追问。

祁云忙把正事说了：“指挥大人，我家公子说，他想暂且收留那位姑娘当婢女。”

说着，伸手指向锦书。

李殊玉顺着他指的方向望过去。

锦书正站在原地，见她看过去，高兴地朝她挥了挥手。她身旁站着一道高大身影，却在那一刻微微侧了侧身，避开了她的目光。

李殊玉只当他是不喜与生人对视，并未多想。

“锦书自己愿意便好。”她道，“你们若肯暂时照看她，也算帮了我一个忙。只是她若想走，你们莫要强留。”

祁云忙道：“指挥大人放心，我家公子是正经读书人，从不做坏事。”

李殊玉闻言失笑，“我自然信你们。”

祁云得了这句话，欢欢喜喜跑了回来。

这一头，锦书仍旧盯着沈恒不放。

方才郡主望来时，她清清楚楚看见，他原本平静的脸色里，有一瞬的不自在。

说不上来是什么，像紧张，又像无措，还带着点期待。

她眼珠一转，忽然问道：“公子，你莫不是......对指挥大人有意？”

沈恒猛地回头，耳根一下便红了。

“胡说什么！”

锦书心里顿时有了底，面上只装作若无其事，暗暗发笑。

果然如此。

沈恒遂又转过身去，不愿多谈。

正这时，祁云也跑了回来。

“公子，指挥大人说了，锦书姑娘若自己愿意就行。”

锦书一听，顿时安心了大半。

一来，李殊玉果然知道此事；二来，眼前这人方才那副反应，实在不像什么坏人。再者，他若真对郡主有意，更不会亏待她。

于是她答得干脆利落：“我愿意。”

沈恒瞧着她态度变换迥异，略觉古怪，也没再追问。

“既如此，”他温声道，“你往后同祁云一样，唤我公子便是。”

“是，公子。”锦书脆生生应下。

祁云却在一旁默默开口：“公子，您嫌弃我了吗？”

沈恒：“......未曾。”

锦书瞥了祁云一眼，压低声音劝慰道：“公子高中，日后定然愈发繁忙，身边自然不能只你一个。”

祁云听了，更觉自己地位岌岌可危，嘴巴都快撇到天上去了。

沈恒见两人这般，也懒得多说，只道：“先随我回去。”

榜下喧哗尚未散尽，另一边，徐家的马车也已绕过长街，停在了户部尚书府门前。

徐时汀与徐时津姐弟二人下了车，他们的父亲、户部侍郎徐谓，正站在门前等着一道入府。

“怎么来得这样迟？”徐谓走近便问。

“爹，儿子又遇上那个悍妇，被她拦住了！”徐时津抱怨道。

徐时汀冷冷觑他一眼，沉声说道，“明明是你出府晚了，一路催车，险些撞上人。如今倒怨起旁人来了。”

徐时津立时闭了嘴，不敢再吭声。