而眼前这个异世的妹妹东方忆，性子静得像含露的花。她总安静地在廊下等他下课，得了赏赐也巴巴捧来要他先尝。春桃常笑：“除了娘娘，咱们小公主最最喜欢的，便是殿下了。”

林贤妃若只送忆儿走，不必如此大动干戈。东方炼清楚，他们兄妹一走，留下的养母绝无生机。他内里藏着二十四岁的灵魂，还想日后能返回现代，本不敢对此世倾注真情，此刻却像被什么沉重的东西堵住了胸口。他望着林贤妃，最终只是郑重地点头。

“都准备好了，春桃，请王公公进来。”

“是。”

春桃应声而出。她是林贤妃的贴身侍女，自忆儿出生便在这宫里。东方炼刚过继来时体弱多病，是春桃守着药炉日夜照料，衣食起居无微不至。她性子爽利，待东方炼兄妹如自家弟妹，常给他们讲宫外的新奇事，带回糖糕草编等小玩意。

东方炼垂眸，脚踝的红绳上，系着一颗黝黑沉实的玄珠。

红绳是春桃年初徒步四日，登上“七日春山”为他求来的长命缕。玄珠则是生母珍皇后留下的唯一物件，非玉非石，对着光也不透半分，触手却有恒定的温凉。

林贤妃转交时只道：“这是你母后留给你的，好生收着。”

数月前父皇病重的那夜，他心绪不宁，便将这枚冰凉玄珠，穿进了暖红的绳缕中。仿佛如此，便能将那渺茫的血脉根源，系于眼前可触的温暖之上。

他指尖摩挲着珠体，心中默念：一切顺利。

此时太监王忠悄步进来，腰间挂着浣衣局的掌事牌，拎着一个竹箱，无声行礼。

林贤妃颔首，朝女儿伸手：“忆儿，来。”

王忠没有多言，从竹箱里取出叠齐的麻布袋子展开放在地上，又垫上春桃早备在一旁的褥杂布厚等，膝行半步。

东方忆攥着林贤妃衣服边角，小脸发白。

王忠放软声调：“殿下莫怕，奴才裹着您走，稳当得很。”

随即他侧身蹲稳，朝公主伸出手“小主子，奴才伺候您入袋。”

林贤妃轻轻推了她一把，她这才怯生生地走过去。

王忠轻托公主膝弯与后背，稳稳将人抱到旧衣中央：“小主子把腿蜷一蜷，手搭在膝上，待会儿也莫要出声，莫要乱动。”说完便用旧锦缎与衣物盖在她身上，在袋侧留了一处呼吸的缝隙，最后用黄麻绳缓缓将布袋扎紧。

“娘娘，都妥当了。”

林贤妃见藏好孩子，转身握住春桃的手：“小桃，你是我最信任的人，孩子们托付给你了。若有紧急情况，阿千会联络你。”

春桃红了眼，跪下磕了个响头：“娘娘放心！奴婢拼死也会护小主子们周全！”

东方炼的目光掠过春桃颤抖的肩，落在殿外茫然的夜色中。