“你以为鼎辰国的官员都是清白的？” 遥宁子嗤笑一声，语气里满是嘲讽，“能顺利回去的，无一例外都是贿赂了当地官员。东熙湖那些人，不过是拿了好处，才给他们开了条生路罢了。师弟，你还好吗？看你这模样，怕是要晕倒了。”

说着，他伸手扶住摇摇欲坠的子颜。

子颜靠在他肩上，眼眶泛红，声音哽咽：“师父前几日还骂我，说我正事不干，每日只知道胡思乱想。我是该死啊！放着这些同胞在水深火热中不管，只顾着自己那点儿女情长！”

“你不必这般苛责自己。” 遥宁子拍了拍他的后背，语气稍缓，“你不是让里棋臻拿了银两去救助他们了吗？走，我带你去看看，你为他们做的那些事。”

遥宁子带着子颜拐过几条残垣断壁，转到前方一条稍显规整的街巷。这里看似是当地寻常市场，可情形远不及泾阳别处 。商铺寥寥无几，门面斑驳陈旧，大多摆着些破铜烂铁、残损旧物，唯有角落立着两三个菜摊，蔫巴巴的菜叶上还沾着泥污。

与泾阳市集琳琅满目的品类不同，这里的摊位全是 “一铺一种”，卖米的只摆半袋糙米，卖布的仅挂几匹磨得发白的粗布。更冷清的是，整个街市竟无半个买主，只有摊主们靠在柱子上，眼神空洞地望着路面。

“这是正午。” 遥宁子忽然开口，声音压得极低，“能下地干活、出去寻活计的，都去了。留在这街巷的老弱和孩子，哪里有铜板来买卖？”

子颜顺着他的目光扫过街市，喉间发紧。他见过朝堂的光鲜，见过泾阳的富庶，却从未见过这般死寂的市集。

遥宁子引着他走到一座窄小的庙宇前，朱漆大门掉了大半漆，门楣上挂着块褪色的木牌，字迹模糊难辨。他笑着问：“猜猜这是何庙？”

子颜盯着那木牌，又扫过庙前衣衫褴褛的人群：“难不成，是炎阙神庙？”

遥宁子缓缓点头，声音里带着几分凉薄：“百姓天真，总盼着神明庇佑。可他们哪里知道，他们供奉的炎阙神君，何时管过他们的死活？” 他顿了顿，压低声音补了句，“反倒在此施粥救难的，是你这个玄武神守。”

“什么玄武神守，什么炎阙神庙，” 子颜声音发颤，眼底翻涌着怒意，“师兄，我心里恨得慌！”

话音落，他迈步走到庙门前的施粥摊前。遥宁子早已带着他隐了身形，摊前几个施粥的人正佝偻着身子，给排队的难民盛着稀得能照出影的粥。不用问，定是里棋臻按子颜的吩咐安排的。

绕开施粥摊，子颜瞥见一旁支着简易诊桌，一位白发医师正给老弱病残把脉开方，案上堆着数十包草药，不用分文便能取药；另一边，还有人正给排队的穷人发些粗布棉衣、旧棉鞋，衣物虽不新，却比众人身上的破布强上百倍，想来，也是自己后续偷偷托里棋臻捐助的。

遥宁子悄悄指了指发衣物的人，又指了指庙后几间正在修葺的新房，屋顶茅草已换，墙面粉上了新泥：“这是给难民临时安置的住处。” 他顿了顿，又凑近子颜耳边，“你可知？贫苦人若能穿得稍像样些，才能在泾阳城里寻到些打扫、搬运的活儿，不至于饿死。”

子颜看着那些刚领到衣物、脸上露出一丝暖意的难民，心头稍松，轻声问：“我先前给里棋臻的银两，够支撑这些开销吗？”

“够。” 遥宁子答道，“他既入了神宫，办这些事得心应手。你给的银两，维持个一两年绰绰有余，就算咱们俩离京，这些难民也能撑上一阵子。”

听到这话，子颜紧绷的脸色终于缓和了些，眼眶却还是泛红：“若不是这朱雀之心压着情绪，我此刻怕是要大哭一场。我鼎辰国同胞，竟在此处受这样的苦。”

“天下穷苦百姓，皆是如此，又何止鼎辰国人。” 遥宁子的语气沉了几分，“你没见过的苦难多了。上天既然降责于你，你却这般任性，到如今都不清楚自己该担起什么。”