常西王端木昭悟，乃是先皇第三子。其生母出身低微，无甚背景可依，可他最终所得的权势与封赏，竟半点不输贵妃所生的长子。子颜暗自忖度，这位常西王平日里多半是装疯卖傻，故作痴愚以避锋芒，实则必定精明强干，府中事务、朝堂动向，怕是半点都不曾落下。

因身子尚未痊愈，锦煦帝特免了子颜早朝。子颜便借着这个空隙，让人备了轿子，径直往常西王府而去。世子晟炣亲自在府门等候，引着他入府。此前晟炣便曾提及，父王素来爱马，府中人口简单，唯有他一个独子。

踏入王府，子颜不由得暗自吃惊。这常西王府规制恢宏，仅第一进大殿的规格，便丝毫不逊于他所在的玄武神宫。晟炣似是并未察觉他的讶异，也没带他往那座气派的大殿去，反倒径直引着他，走向王府深处一间不起眼的厅堂。这里，便是常西王平日里议事的地方。

子颜刚一进门，便见常西王已居中而坐，显然是早已等候多时，正等着他先行行礼。子颜不慌不忙地上前，浅浅一揖，语气平淡：“王爷近日安好？听闻王爷抱恙，未能上朝。正巧今日有桩与王府相关的事宜，陛下特遣我前来问询。”

他抬眼看向常西王，见对方毫无起身还礼的打算，也不恼，不等常西王开口，便自顾自走到左侧首位坐下。

常西王见状，眼底闪过一丝讶异，随即压了下去：“陛下遣神守前来，究竟所为何事？”

“自然是为了洪柱之事。”子颜开门见山，“上次在行宫行刺陛下的辟暨国法师洪柱，据闻是王爷府上所招。不知王爷是从何处寻来的此人？”

“不过是他自己递了帖子求见，府中下人看他身手尚可，便让他留在府中，保护世子安危罢了。”常西王语气淡然，仿佛只是一件微不足道的小事。

“哦？王爷竟未曾细查他的来历？不知他原是辟暨国人？”

常西王端起茶盏，轻轻抿了一口，避重就轻道：“府中负责内务招录的人，皆是内务府指派的，神守若要查问，应当去问范黎公公那边，与本王无关。”

“王爷这话倒是有意思。当日行宫行刺之事，究竟是何内情，旁人或许不知，但王爷心里定然清楚。前脚陛下刚罚了王府半年俸禄，后脚洪柱便死在了刑部大牢，这桩事至今未有定论。今日我奉诏而来，王爷一句‘管不着’，便想将此事揭过？”

“神守此言差矣。本王招洪柱，是让他做护卫，并非招法师。他会法术之事，若非神宫提及，本王与府中众人皆不知情。”

说罢，他便静静看着子颜，等着他发作。在他看来，子颜如今深得圣宠，年轻气盛，定然受不得这等推诿。只要子颜言语间稍有失当，他便有理由在朝堂上弹劾。

可他万万没想到，子颜竟只是点了点头，语气平和地应道：“王爷说得是。若非当日我师兄带人前往王府离宫查探，确实无人知晓藏有法术。看来日后我行事，还需多加三思，不可莽撞。”

他补充道：“宰相大人特意派了礼部黄侍郎在神宫协助我处理事务，监督我的言行举止，如今看来，倒是颇有道理。既然王爷这般说，那后续之事，我也无须再问了。”

话音落，子颜便起身拱手，径直道别：“王爷安心静养，我先告辞了。”

子颜缓步走出厅堂。他心中清楚，皇帝让他来此，绝非只为问询洪柱之事，王府中必定藏着要他知晓的线索，而这线索，不会从常西王口中直接得出。

果然，没等他走出二门，便听到身后传来晟炣的呼喊声：“神守大人，留步！”

“世子有何吩咐？”

晟炣跑到他面前，喘了口气，问道：“神守大人今日可有其他安排？”

子颜摇了摇头：“暂无他事。”