他转头看向子颜，劝道：“你也换匹马来试试？这西苑的马都性子温顺，不会出岔子。”

子颜连忙摆手推辞：“陛下恕罪，臣身子尚虚，骑术也不佳，恐难随行。”见锦煦帝略有失望，他又补充道，“臣可让马车跟在陛下队伍后面，在旁观瞻即可。”

“也罢，莫要勉强你。”锦煦帝不再坚持，当即吩咐道，“范黎，你留在这草场准备午膳，待我们归来用食。”

锦煦帝翻身上马，手中马鞭一扬，对司马微、鸣皓、耀生等人道：“走，咱们上山！”十几人策马扬鞭，马蹄声踏过草场，朝着前方的密林疾驰而去。

西苑的密林里，高大的乔木遮天蔽日，此时尚未到落叶时节，深绿、浅绿与泛黄的叶片层层叠叠，交织成浓密的绿荫。

林下丛生的灌木丛盘根错节，恰好为猎物提供了绝佳的藏身之处—行宫内的侍从早已提前将狍子、狸子等小型野兽赶入林中，刚踏上山道，便能看见几只受惊的小兽在树丛间窜动，留下几道转瞬即逝的影子。

“来得正好！”锦煦帝眼睛一亮，手中马鞭一扬，率先策马追了上去，马蹄踏得落叶沙沙作响。

看着锦煦帝与众人的身影消失在密林深处，马车才不紧不慢地跟了上去，车轮碾过铺满落叶的山道，发出沉稳的声响。

越往林中深处走，山道愈发狭窄，两侧的灌木几乎要擦到车厢，马车的速度渐渐慢了下来。起初还能听见前方人马的呼喝声与马蹄声，可随着距离拉远，那些嘈杂的声响渐渐被林间的鸟鸣与风声取代，最终彻底消散。

子颜知道自己已被落在最后，好在这条山道笔直，并无半分岔路，一眼望去便能看到尽头通往山顶的方向。

“耀锐，我们先往山顶去等候陛下。”子颜吩咐道。可话音刚落没多久，马车便驶出了密林，眼前豁然开朗。

一片开阔的草场出现在眼前，青草茵茵，随风起伏。草场边缘衔接着另一片稀疏的树林，越过树林，便是西苑的山顶。

“小师叔，快看那边！”耀锐突然出声，伸手指向草场边缘。

子颜顺着他指的方向望去，只见树林旁竟聚集着不少人，司马微、鸣皓正带着几名神宫弟子低声交谈，神色颇为凝重；而在他们右手边不远处，耀生正垂手侍立，锦煦帝独自站在那里，背对着马车，望着树林出神。

子颜心头一沉：不好，定是出了什么事。他连忙催促，马车顺着草场边缘疾驰，很快便停在锦煦帝身侧。

子颜推门下车，快步走到君王身边，轻声问道：“陛下，这是发生了何事？”

锦煦帝拉住他，声音压得极低：“子颜，你可不要走过去。”