“今年谁赢了，就协助户部去清点要还给神宫的东西！”锦煦帝问子颜，“你看朕想的这个彩头可好？等下你便知，他们这几个为了给你们神宫出力，今日可是会尽了全力。”

“陛下这个彩头选的，神宫又不能自己来清点财物，看来今日我们神宫弟子必是不能参加这个打猎了！”

锦煦帝好几日都没见过这孩子笑了，悬着的心终于放了下来：“这是当然，否则你们一使法术，哪里还有猎物留下？”

他两人在丘榭围场露天的席坐上正中而坐，相谈甚欢，一边皇亲国戚围绕着他们。

不多时，二皇子快步从人群中走出，躬身禀报：“父皇，众人已分成六队，装备就绪，都等着您一声令下便要上山。”

锦煦望去，只见远处的空地上，六队人马已列好阵型，旗帜各不相同。他细细一瞧，两名皇子各领一队，常西王府的两位世子自成一队，镇南侯李衡与枢密副使方勘也各自带队。

“倒是分得清楚。”锦煦帝低声对身旁的子颜说道，语气中带着几分深意。

“陛下，臣这里还带来十余名神宫弟子。”子颜转头禀报道，“不如让他们分散到各队中去协助一二？总不能让他们跟着臣呆在营地，反倒辜负了这好景致。”

锦煦帝当即应允：“既如此，今日的胜负便以傍晚各队猎到的猎物数量为计。谁也不许耍花样，若被朕查出有人借助外力，这彩头可就作废了。”

“臣遵旨！”下方的众人齐声应和。随着锦煦帝一声令下，六队人马即刻策马出发，马蹄声踏过草地，转瞬便消失在浓密的山林树丛间。

以往每年围猎，锦煦帝等众人走了后，会带司马微等人上山，自己去捕猎一番，今年也不例外，这边六队人马刚消失在山林间，范黎便快步上前，躬身禀道：“禀陛下，西苑那边已准备妥当，就等陛下移驾前往行猎。”

西苑坐落于围场西侧的山头，是专为锦煦帝开辟的专属猎地，寻常人不得擅入。

锦煦帝转头看向身旁的子颜，眼中带着笑意邀道：“子颜，随朕一同去西苑如何？去往西苑的路还算平坦，马车尽可通行。”

见子颜面露迟疑，他又补充道，“那山头可是整个围场的地势最高处，风光绝佳，站在顶上，前方的行宫与大营都能一览无余。”

君臣二人随即动身，队伍先是穿过山脚下一片浓密的杂木林，林间的晨露沾湿了马蹄，空气里满是草木的清新。行至山腰，路边忽然现出几座精巧的亭阁楼台，飞檐翘角掩映在绿荫间，显然是特意为帝王休憩所建。

再绕过一片低矮的灌木丛，山顶前竟是一片开阔的草场，青草已被修剪得整齐，前方的草亭中，软垫、茶案早已布置妥当，正是为锦煦帝预留的休息所在。

锦煦帝在亭中稍作驻足，指着前方一片郁郁苍苍的密林对鸣皓等人道：“再往前便是朕每年打猎的地方。司马微每次都故意输给朕，实在无趣。今日正好，你们几个与他比一比，也让朕瞧瞧，咱们的司马将军到底有几分真本事。”

司马微闻言连忙上前，笑着拱手：“陛下谬赞了，臣的猎术本就寻常。不过要和神宫的仙师们比试，可得先说好，不许用法术，咱们凭真本事较量。”

锦煦帝久未这般自在出宫，如今见狩猎队伍里添了神宫众人，更是精神一振。