杨若蘅踏进正堂时，一记耳光刚落下。

“啪——！”

杨稷被打得偏过头去，嘴角见血。

堂上烛火摇晃。

杨士奇站在案前，脸色铁青。

“畜牲。”

他声音低得像从牙缝里挤出来，“你半夜跑进若蘅闺房作甚？”

杨稷垂头不敢答。

杨士奇等了片刻，反手又是一掌掴过去，杨稷整个人往旁边歪倒。

“为父问你话！”

墨小米思维飞速运转：这爹下手是真狠。不是做戏，是真怒。

杨士奇转过身来，那张清峻面容上的怒意在看到她的瞬间微微一滞。

烛火在他轮廓上镀了层金边，四十许人，面容清峻，眉眼深邃如墨，骨相极好。

杨若蘅怔了一瞬。（墨小米，清醒点，这是你爹。法律上的爹。）

“若蘅。”杨士奇开口，声音低了许多，“过来。”

杨若蘅刚挪步，身侧便有一人快步迎上来。

杨沥——杨家二公子，约莫十八九岁，生得温润清秀。

他弯下腰与她平视，眼底担忧几乎溢出来：

“若蘅，伤到哪了？大哥他……可曾欺你？”

杨若蘅摇头：“不曾。二哥，我没事。”

杨沥松了口气，侧身护着她往堂内走。

严氏扑了出来。

她是杨士奇正妻，杨稷生母。

保养得宜的面容上满是泪痕，一头扑到杨稷身前，张开双臂将儿子挡在身后。

“老爷！”她声音尖利，“稷儿已知错了，你教训两下便得了，真要把他打死不成？”

杨士奇没有说话。

严氏等了片刻，不见回应，猛地扭头，目光越过杨沥，直直钉在杨若蘅脸上。

“还真为了个外人——”她一字一顿，每个字都像从牙缝里刮出来的。

“往死里打自己亲骨肉？”

外人。

这两个字像两根针，一左一右扎进杨若蘅耳膜。

她感觉到胸腔里有什么东西猛地抽搐了一下，不是她的情绪，是原主积压了十五年的委屈。

那些年严氏的冷待，

府中下人低声的“毕竟不是亲生的”，

家宴上夫人们若有若无的打量。

十五年。

终究是个外人。

杨士奇的脸色在“外人”二字出口的瞬间变了。

那是一种从怒到狂的质变，眼底最后一丝克制崩断。

他一把推开严氏，顺手抄起案上搁着的戒尺。

“啪！”

那一下落在严氏手臂上，她尖叫着踉跄后退，捂着胳膊满脸不可置信。

“我杨家的门风——”杨士奇声音如雷，每个字都像淬了火，“便是被你妇人之仁纵坏的！”

严氏捂着手臂，抬头看向杨若蘅。

那双眼睛里没有泪。

只有恨。

淬了毒的、刻进骨头里的、不死不休的恨。

杨若蘅后背生出一层冷汗。（这仇，结死了。从今往后，这个家里没有我的活路。）

杨士奇扔下戒尺，金属落地声清脆刺耳。

“母子二人，祠堂跪到天明。”

严氏嘴唇动了动，似要争辩，被杨士奇一眼慑住，所有话都噎在喉咙里。

她咬着牙爬起来，拽着杨稷的袖子往外走。

路过杨若蘅身边时，脚步顿了一顿。

没有回头。

但那股从骨子里渗出来的寒意，比任何言语都清晰。

杨士奇闭了闭眼，再睁眼时转向杨若蘅，整个人像是被抽走了方才所有的暴烈，只剩一个疲惫的中年男人。

他搀住她手臂引到椅子上坐下，动作小心得近乎笨拙。然后他亲自执起茶壶，斟了一杯茶，双手递到她面前。

“若蘅，是为父管教不严……让你受惊了。”

杨若蘅接过茶盏，没有喝。

杨士奇在她对面坐下，沉默良久，长长叹了口气。那口气像是从胸腔最深处挤出来的，带着无可奈何的沉痛。

“若蘅。”他开口了，“为父并非不知此事轻重。”

他停了一瞬。

“只是——”

“稷儿终究是我血脉。”

杨若蘅捧着茶盏，指尖感受着瓷壁传来的温热。

（听懂了。不会重罚，到此为止。一个是亲儿子，一个是养女。能当众打两巴掌罚跪祠堂，已经是他能给出的最大诚意了。）

她垂下眼，将原主涌上来的酸涩压了回去。