后街在镇子的西北角，不如正街热闹，但也不偏僻。铺面不大，门脸窄窄的，夹在一家杂货铺和一家裁缝铺中间，招牌都摘了，门板关着，上面落了一层灰。李庄稼拿钥匙开了锁，推开门，一股子霉味儿扑面而来。

里面比外面看着还小，进深倒是可以，摆个柜台、放几排货架不成问题。墙皮有些地方掉了，露出里面的黄泥，屋顶倒是好的，不漏。

我在里面转了一圈，站在柜台后面，柜台上也全是灰，手指头划过去，一道印子。我闭上眼睛，想象这个铺子开张以后的样子。货架上摆着东西，门口挂着招牌，有人进来看货，我站在柜台后面招呼客人。

睁开眼，还是那间灰扑扑的空铺子。

但没关系。

从铺子里出来，我把那十两银子递回给李庄稼：“你先替我保管。”

他没拒绝，接过去揣进怀里。

我从荷包里翻出几文钱，在街口买了三张饼。刚出炉的，烫手，我左手倒右手，倒了好几回才拿住。一张塞给李庄稼，一张揣进怀里，一张拿在手里咬着吃。

“买三张干什么？”他问。

“给我二哥带一张。”我咬了一口饼，含糊不清地说，“他读书辛苦，镇上的饼比村里的好吃。”

他看了我一眼，没再问了。

二哥的学堂在镇东头，从后街走过去要穿过大半条正街。我走在前面带路，步子比刚才快了不少。路过书铺的时候我往里头看了一眼，二哥以前带我来过这里，说这里的笔墨便宜，但他从来不给自己买，每次都是给我买字帖，让我照着描。

学堂的门半开着，院子里静悄悄的，只有读书声从里面传出来，嗡嗡的，像一群蜜蜂。我扒着门框往里看，一个小学童跑过来，问我找谁。我说找翠安，我是他妹妹。小学童看了我一眼，转身跑进去了。

过了一会儿，二哥从里面出来。

他瘦了。上次见他的时候脸上还有点肉，现在颧骨都凸出来了，下巴尖尖的，衣裳挂在身上，空荡荡的。他手上还沾着墨，袖口上也蹭了一块，应该是正写着字被人叫出来的。看见我的时候，他愣了一下，脚步停了一拍，然后快步走过来。

“翠花？”他上下打量我，眉头皱起来，“你怎么来了？这么早，从家里走到镇上要两个时辰。”

“坐牛车来的。”我说。

他这才注意到我身后的李庄稼，目光在他脸上停了一下，又转回我身上，眉头皱得更紧了。

“这位是？”

“李庄稼。”我说，“我定亲了，这月初十。”

二哥的手停在半空中，手指头还沾着墨，就那么举着，一动不动。他看了我三秒，又转头看李庄稼，目光在他脸上身上来回扫了两遍，最后落回我脸上。

“什么时候的事？”

“前几天。爹定的。”

二哥的嘴唇抿成一条线，下颌绷紧了。他看了李庄稼一眼，那眼神里带着审视，像在看一个不认识的人。

“钱是哪来的？”他压低声音问我。

“庄稼给的。”我说。

二哥的眉头皱得更紧了，目光在李庄稼身上又多停了两秒。李庄稼站在旁边，双手垂在身侧，微微点了个头，算打过招呼。二哥没回应，只是看着他，嘴唇抿着，下巴的线条绷得很紧。

“太着急了。”二哥说，声音压得很低，像是在跟我说悄悄话。

“不着急，”我说，“我也到岁数了。”

二哥看了我一眼，又看了李庄稼一眼，喉结动了一下，像咽下去了什么话。

“今天带他来，就是让你看看。”我说，“家里一切都好，不用担心。你安心读书。”

二哥的目光在我脸上停了很久，久到我都觉得他要说什么了。最后他把手放下来，在袍子上擦了擦墨迹，点了下头。

“我能不能跟他单独说几句话？”他看向李庄稼。

我一愣，转头看李庄稼。他看着我，微微点了一下头。

我识趣地往后退了几步，走到院门口那棵槐树底下，背对着他们。阳光从树叶缝隙里漏下来，在地上洒了一地碎影子。我低着头，用脚尖画圈，画了一个又一个。听不清他们在说什么，声音很低，偶尔有风吹过来，带过来几个字，又散掉了。

等了好一会儿，身后传来脚步声。

我转头，李庄稼从学堂里出来，脸上的表情跟进去的时候没什么两样。二哥跟在后面，站在门槛里面，没出来。他的目光从李庄稼身上移到我身上，嘴唇动了一下，像是想说什么，又咽回去了。

“二哥，我走了。”我冲他摆手，“好好读书，别省着，该吃就吃。”

他点了点头，手抬起来想挥一下，又放下了。站在门槛里面，两只手垂在身侧，看着我转身。

走了几步，我回头看了一眼。他还站在门口，影子被门槛切成两截，上半身在阳光里，下半身在阴影中。看见我回头，他抬起手，冲我挥了挥。

我把头转回来，跟上李庄稼。

走出那条街的时候，我问他：“我二哥跟你说什么了？”

“没什么。”

“骗人，肯定说了什么。”

他走着，嘴角弯了一下。