一张瘦脸，颧骨高高凸起，下巴尖削，皮肉松垮地往下坠着，堆出好几道深刻的褶子。嘴上留着几缕稀稀拉拉的山羊胡，胡须一翘一翘的，看人的时候下巴先抬起来，眼睛再往下看。

李庄稼上前一步，微微躬身，双手捧着那包着青苔的人参，态度恭敬但不卑微：“刘老爷，小子今日冒昧登门，是有件宝贝要孝敬您。您在这镇上德高望重，谁家有难处不靠您帮衬？小子知道，整个镇子，也就您有眼力、有实力，能识得这等好东西。”

他说着，轻轻打开布包，露出参体。黄白色的参体在晨光里泛着温润的光，须根一根一根的，完整得像是刚从土里长出来的。

“这是小子在深山里挖出来的野山参，整整五匹叶，品相完好，根须齐全，是真正能救命的大补之物。寻常药铺根本不识货，也吃不下，唯有您，才配拥有它。”

他话锋一转，语气诚恳：“小子不求高价，只求老爷给条活路。小子家徒四壁，只求老爷赏一间镇上的普通铺面，再给点活命本钱，让小子能在这镇上安身立命。以后但凡有出息，必定感念老爷恩德，唯老爷马首是瞻。”

我也跟着躬身行礼，腰弯得比李庄稼还低。

刘地主眼睛亮了一下，就是那一瞬间，他的眼皮抬起来了，眼珠子盯着那棵人参，瞳孔微微放大，下巴上的褶子都撑开了。但他很快把喜色压下去，捻着山羊胡，语气淡淡的，像在说一件无所谓的事。

“哦？五匹叶？倒是个稀罕物。不过小子，深山里挖出来的野参，品相看着还行，就是这东西在镇上流通难，寻常人家用不起，药铺收了也难出手。”

李庄稼不卑不亢，双手稳稳托着人参：“老爷慧眼。小子挖参不易，也知道这参的分量，之前也跑过镇上几家药铺，他们虽有意收，要么出价太低，要么怕砸在手里不敢接。小子想着，老爷在镇上根基深、门路广，比药铺更有实力，也更讲情面。小子不求漫天要价，只想要老爷名下一间普通铺面，再添点活命本钱，只求在镇上安身立命。”

刘地主沉吟了片刻，斜着眼打量我们，下巴抬着，眼皮耷拉着，故作为难地摇了摇头：“一间铺面？你倒会算计。”

他顿了一下，手指头在椅子扶手上敲了两下，敲得笃笃响。

“罢了，看你是个实诚人，这参我收了。铺面给你后街那间闲置的小铺，本钱再添你二十两，就这价，多一分没有。”

我和李庄稼对视了一眼，同时躬身拱手：“谢老爷成全！小子明白，这已是老爷格外开恩。往后在这镇上，但凡老爷有差遣，小子万死不辞！”

刘地主不耐烦地挥了挥手，示意管事的接参：“行了，少耍嘴皮子。明日去账房领钥匙，莫要惹事生非。”

我们从正堂退出来，跟着管事的七拐八拐，到了账房。账房先生戴着瓜皮帽，鼻梁上架着副铜框眼镜，镜片后面的眼睛又细又长，看人的时候头不抬，只把眼皮往上翻。

他坐在桌子后面，面前摆着账本和算盘，手指头在算盘珠上拨了两下，从抽屉里拿出一串钥匙，挑了一把递过来。

“这是铺子钥匙，拿好。”

李庄稼接过钥匙，没动，站在桌前，开口了：“劳烦先生，小子斗胆求一张字据。写明这铺子已归我名下，永不追回。口说无凭，有字据在手，小子才敢安心经营，也免得日后给老爷添麻烦。”

账房先生愣了一下，抬起头，从眼镜框上面看着李庄稼，嘴唇抿成一条线。

门口传来一声冷笑。

刘地主不知道什么时候过来了，靠在门框上，两只手抄在袖子里，下巴抬着，嘴角往下撇着，山羊胡一翘一翘的。

“哼，倒是个机灵鬼，怕我赖账？”他的目光在李庄稼脸上转了一圈，“给他立！省得日后纠缠。”

账房先生低下头，铺开一张纸，研了墨，提笔写字。笔尖在纸上沙沙地响，我站在旁边，一个字一个字地看着他写：

“今将镇后街铺面一间，作价五十两，卖与李庄稼，钱货两清，产权归其所有，特立此据为证。”

账房先生念了一遍，把笔递过来。李庄稼接过笔，签了名字，按了手印。刘地主从门框上直起身，走过来，从账房先生手里接过字据看了一眼，从怀里掏出个小印章，哈了口气，盖在上面。

他把字据递给李庄稼，转身走了，袍角在门槛上扫了一下，带起一小片灰。

从刘地主家出来，我走在街上，脚底下跟踩了棉花似的，轻飘飘的。太阳已经升起来了，照在青石板路上，亮得晃眼睛。街边的摊子都摆出来了，卖馄饨的、卖包子的、卖布匹的，吆喝声此起彼伏。我什么都听不进去，脑子里全是那间铺子。

一间铺面。

五十两。

我到现在都不敢相信。

我转头看李庄稼，他走在旁边，步子跟平时一样稳，脸上也没什么特别的表情，好像刚才不是卖了棵人参换了间铺面，而是在菜市场买了棵白菜。

我正想开口，他先说话了。

“翠花。”

“嗯？”

“这是我给你投的钱，往后你要还给我。”

他从袖子里掏出那把钥匙，又掏出一锭银子，一起递到我面前。银子不大，十两的，在他掌心里躺着，太阳照在上面，白花花的。

我愣住了，低头看看钥匙，又看看银子，没接。

“不能要。”我摇头，往后退了半步。

“所有都做好了，”他把手往前递了递，钥匙和银子在掌心里纹丝不动，“你现在跟我说你不要？”

“我、我不知道你是这样。”我有点语无伦次，“我以为你要银子，我以为你卖了人参拿了银子就行了，我没想……”

“你既然有想法钱生钱，我就给你投。”他打断我，“这都是我借给你的，往后你是要还的。”

他指了指我手里的钥匙，又掂了掂那锭银子：“铺子加十两，你欠我七十两。往后连本带利，还我一百两。”

一百两。

这个数字砸在我耳朵里，嗡嗡响。我在村里干四年活，攒下来的钱加起来不到一两银子。一百两，我要攒多少年？

但我心里是心动的。

我知道，一直在村里熬着，等二哥考上进士，不知道要等多少年。就算他考上了，我能跟着沾什么光？我还是那个住在鸡棚里的翠花，每天下地喂鸡刨玉米秆，嫁人生孩子，老死在那座山脚下。

可要是有了铺子，做了生意，日子总会好过一点的。

我伸出手，从李庄稼掌心里拿起那把钥匙，又拿起那锭银子。钥匙是铜的，握在手里沉甸甸的。银子也是沉的，但比钥匙暖，带着他手心的温度。

“我会还你的。”我抬头看他，把每一个字都咬得很清楚。

他点了点头，把目光从我脸上移开，往街那头看了一眼：“先去看铺子在哪儿。”