裴守廉不敢怠慢，赶忙唤来两名手持铁钎、榔头等工具、身强力壮的内侍，指着沈徽音所点的位置：“快！就是这里，向右三尺，仔细着点，凿个洞看看！”

在众人满是怀疑、紧张、期待交织的目光注视下，两名内侍挽起袖子，开始小心翼翼却又用力地凿击那块指定的地面。铁钎与坚硬的青石地面碰撞，发出“叮叮”的脆响，溅起细碎石屑。

起初几下，毫无异样，仿佛只是普通的实地。周围甚至有人发出轻微的嗤笑或叹息。

然而，当铁钎渐渐深入近半尺时，锤击声忽然变得沉闷。紧接着，只听“噗嗤”一声怪响，好似打破了什么中空的外壳！

持钎的内侍感觉手下一空，铁钎猛地向下陷了一截！

下一秒，一股浑浊不堪、带着浓重陈年淤泥腥臭气味的黑水，如压抑已久的喷泉般，猛地从那刚刚凿开的、不过拳头大小的孔洞中激射而出！水柱强劲，高达尺余，黑水四溅，吓得近前几人慌忙后退，溅湿了衣袍下摆。

“哎哟！”

“真有水！”

惊呼声四起。

那黑水喷涌了约莫七八息时间，力道才渐渐减弱，变为汩汩外流。待水流稍缓，一名胆大的内侍忍着恶臭，凑近那黑黝黝的孔洞，举起旁边人递来的气死风灯，探头往里仔细一看，随即抬头，脸上满是震惊与难以置信，声音都变了调：

“回……回殿下！下面……下面真的有渠！是石头砌的暗渠！好深！水还在里面流呢！就是……就是好像堵了半边，水才这么黑这么冲！”

刹那间，仿佛是为了印证他的话，只见院落西北角那片积蓄了不知多久的浑浊积水，如退潮的海水一般，以肉眼可见的速度开始旋转、加速，中心形成一个越来越明显的漩涡，水位线“唰唰”地下降！

它们顺着那隐藏在地下、众人看不见的坡度与渠道，疯狂地向这个新开的孔洞方向涌来，好似百川归海，找到了新的宣泄口。不过短短一盏茶的功夫，院中那曾让工部束手无策的积水，竟已消退了大半，露出了湿漉漉、满是淤泥和落叶的青石板地面，在暗淡天光下反射着水光。

满场瞬间陷入一片死寂，仿佛连呼吸声都停止了。只有雨水滴落和积水流动的细微声响。

工部官员们个个面如土色。徐潋之和江浚明脸色灰败，嘴唇哆嗦，恨不能找条地缝钻进去。他们耗费多月，动用人力物力，却不及一个罪女片刻间的观察与一指。

崔令脸上的笑容瞬间僵住，如同戴了一副骤然冷却凝固的面具。那双总是带着算计笑意的凤眼里，冰寒之色迅速积聚，阴沉得几乎要滴出水来，死死盯着沈徽音的背影。他千算万算，没算到这女子真有如此本事。更没算到，谢珩这步棋，竟真能走通。

这女子，留不得了。

谢珩看得这一幕，心下微定，但并未完全放松。他侧头看向沈徽音，却见她并未如旁人般露出欣喜或松懈的神色，反而眉头微蹙，再次蹲下身，凑近那个仍在汩汩流出黑水的孔洞，仔细向下观察，同时再次展开手中那张局部图纸，目光在图纸与孔洞之间来回比照，若有所思。

谢珩也不说话，只是静静看着。

裴守廉见淤积水势已去大半，请示李容与过后，便连忙指挥着剩下的宫人开始清扫庭院，搬运受潮较轻的物件。沈徽音与谢珩站立的那方地，在逐渐变得有序忙碌的庭院中，显得异常安静与突兀，仿佛自成一方世界。

沈徽音抬步离开那个空洞，污泥浊水在她鞋边漫开。她向李容与所在的正殿檐下走去，步履有些虚浮，显然是体力消耗巨大。待到李容与跟前数步，被殿前侍卫持戟一拦，才惊觉抬头，从沉思中回过神来。

她定了定神，再次向李容与躬身行礼，声音因寒冷和疲惫而微哑，却带着一种豁出去的决然：

“殿下，院内积水已疏，症结大致明朗。然罪女观此暗渠构造、图纸加密之法，以及方才孔洞所见渠壁石料纹路，隐约觉得……此殿之下，或与此套前朝暗渠系统有更深关联。罪女斗胆，恳请入殿内仔细查看，或能发现更多端倪。”

李容与越过沈徽音，目光投向紧随而来的谢珩，带着征询。

谢珩微微颔首，上前一步，恭敬道：“臣亦觉得沈氏女所言有理。此殿乃藏芸院主殿，建筑最为古旧。暗渠既通至此殿下方，或许殿内留有当年营造之标记或暗格。为彻底查明此套暗渠系统之全貌，杜绝后患，臣请旨，随沈氏女入殿查看。”

“谢大人这是意欲何为？”

崔令情急之下，也顾不得许多，猛地踏前一步，脱口而出，声音带着明显的质疑与阻拦：

“淤堵已清，积水已退，此事便算了结！这沈氏女乃待罪之身，谢大人却屡次要带她往殿内去，究竟是想探查暗渠，还是另有所图？！”

谢珩偏过头，嘴角勾起一抹淡淡却带着冷意的笑，看着崔令，不紧不慢地道：

“崔大人方才在院中，不是还‘盛赞’枢密院璇玑阁对古籍秘文颇有钻研，建议此事或可请谢某援手么？怎么，如今事涉可能存在的殿内古建标记、乃至前朝营造秘文，崔大人又觉得不妥了？”

这话堵得崔令一时语塞，脸色更沉，胸口起伏，却找不到更有力的反驳理由。

李容与微微挑眉，语气悠然，却带着一丝不易察觉的敲打：

“崔大人，谢大人所言在理。既然此事可能牵扯前朝营造遗秘，由精通此道的枢密院官员深入查探，正是妥当。你工部负责外部水渠疏通即可。”

她定了调子，不再给崔令争执的机会，转而看向谢珩：

“临蹊，你便带她进去看看吧。仔细些。”

“臣遵旨。”谢珩躬身领命。

说罢，他不再看崔令那几乎要喷火的眼睛，侧身示意沈徽音跟上，率先向那略显昏暗的殿内走去。沈徽音深吸一口气，抬步跟上，跨过那高高的门槛，将身后各异的目光、淅沥的雨声，以及崔令那阴沉不甘的视线，一并关在了门外。

殿内光线晦暗，只有高窗透入些许天光，空气中弥漫着陈年灰尘与淡淡霉味，混合着从殿外飘入的湿润泥土气息。因长公主到来，殿内简单清扫过，但依旧空旷冷寂，只有几排空荡荡的陈旧书架和积灰的案几。

李容与的声音透过尚未完全关闭的殿门缝隙传来，清晰而威严，似是说给外面所有人听，又似是一种宣告：

“崔大人，这庭院淤堵虽清，但暗渠走向复杂，又与殿宇相连。你不派人趁着现在，彻底丈量探查一番，绘制详图，以备日后修缮查考吗？虽说这是掖庭，可毕竟是前朝宫室旧址，说不定这地下还藏着什么未被发现的旧时构造，乃至‘宝贝’呢！”