“杜汾为相，说百家之言也合理。”

“可是少卿，”宋白川停顿一刻，“桐晟，就是那个孩子呐。”

“对啊！杀父之仇不共戴天，你说那桐晟能与你我同朝为官，他这心里能不有恨意么。”赵万抢着答道。

“我倒不在意这个。”卫果像想到什么，抛出疑惑道，“问题是，以桐晟这个身份，他是怎么如此轻易就跻身户部长官的高位的。”

“不就是杜汾举荐......难道您的意思是，杜汾他——”

赵万豁然开朗。

话还未说完，他激动之下，一掌拍在卫果背上，愣是给卫果拍了个踉跄。宋白川及赶忙伸手去扶。

“赵万！”卫果呛咳两声，怒瞪过去：“你以后少跟白护卫鬼混，看看你俩那跳脱的样子，下次改不了，就别在大理寺留了。”

“遵命，遵命少卿，嘿嘿。”

赵万垂着脑袋告饶，灵机一动，立马转移了话题，“可少卿，您说杜汾图什么呀？把政敌的儿子养这么大，还送上户部尚书的位子，他就不怕养虎为患么？”

宋白川用笔杆敲他脑袋，道：“少动你那歪脑筋了，都是考虑问题，人家想的是公私分明，举贤不避仇。你就天天想这些？”

“你信吗？”赵万挑着眉笑道，“一个罪臣之子，案底难看，且当时又尚为孩提，才智更无法定断。哦对，有话讲：龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，这桐晟很有可能就继承了他父亲那被贪欲熏黑了的心啊，杜汾他再菩萨心肠，也不可能做这种没把握的买卖吧。”

真是歪理一通。卫果扶额，打断道：“还是少些从这么主观的方面入手吧，拿出他的出身经历人脉来，总得有些能把握的住的事实。”

“让在下为您细细说来吧。”宋白川清了嗓道。

桐箴言，兖都人氏，早年就于御史台任职，因其性格刚直，痛批官吏，助先帝维护了几年的清明，擢御史中丞。后老来得子桐晟，心志大变。永元十七年（先帝年号），兼巡按御史，牵扯进“莱海事件”，坐贪污受贿，欺君罔上之罪，问斩。

桐晟，五岁而孤，与母亲投于舅舅家中。杜汾对其经常关照，屡屡提携。先帝时因其献策调配赈灾的资金，治理地方水患甚有成效，从而小有出名。而后从小吏一路升至户部尚书，最著名的功绩便是令南吴不战而降。建业十五年定贪污罪下狱。

“看见没！”赵万抢先一步道，“我说啥来着？钻钱眼里出不来了，父子俩就是一个德行！”

卫果问道：“关于‘莱海事件’有详细的记录吗？”

“难。”宋白川摇头，“那是先帝朝的旧案，相关文书都在卷阁里，调阅需要大理寺卿亲批。这几日杜寺卿安心养病，外不见客，我们也没办法了。”

“卷阁守吏是谁？圣人已然让少卿代行其职，他不开门，那就是违抗圣旨。”卫果毫不犹豫，挥笔拟了一份手令交给宋白川，“说说都查了什么。”

宋白川接过，正色道：“正如少卿您此前说的那样，桐晟与南吴的牵扯过于暧昧了。他任户部尚书这些年来，凡涉及南吴的政令、商税、边贸，皆是步步踩在命脉上。若说这是远见卓识，未免太像里应外合。”

他抽出一份名录：“我们也查到了几个人：南吴兵部尚书周旸，他也是吴献帝的同胞弟弟；时任户部侍郎的杨随平，祖上迁居南吴，父亲商户出身；还有江家江昀轩，元老级人物，担任中书令。”

“这几位都有可能与桐晟有勾结。”

宋白川解释完后，又领着卫果来到一摞案卷旁，从中大概翻找一下，抽出一卷打开。

“周旸战死。江昀轩因与圣心不合，愤而隐退，于家中病故。只有这个杨随平，他竟是被亲妹妹杨宜逼死在狱中，着实令人唏嘘......”宋白川边说边摇头叹息。

赵万此时插嘴道：“亲妹妹吗？我看未必。商人重利轻别离，那杨父又风流成性。所以这杨宜没准是哪的私生子，后来混出名堂了拿权了，硬是给自己凑了个嫡出的名分罢。”

宋白川被怼地抽了抽嘴角，卫果斜眼听着，不做评价。

“宋主簿，您继续讲。”

“杜家自前齐朝灭国以来，一直占据莱州。莱州位于九州之滨，与东海相接，山南水北为阳处，盛产盐矿。杜家垄断盐商，控制盐价，从中得利，多少家族争相与其交好。”宋白川用笔杆戳着布制舆图，解释道。

“要如你所说，杜汾弄死桐箴言，转头又把他儿子捧上户部尚书。这唱的是哪出？良心发现？这贩盐之路不知道能牵线多少名人权贵，桐晟有了这个筹码，动动手指就能免脱他罪臣之子的身份了。”赵万觉得弃暗投明的故事无聊，瞬间没了兴趣。

“他若真能全然摆脱，今日也不会沦为众矢之的，更何况，现在还能被你拿出来当笑话讲？”卫果白他一眼。

宋白川接道：“或许是为了盐利？桐箴言当年以巡按御史身份赴往莱州，官商勾结之事未必没有沾染，他手中或真握有那么几条私盐路子。”

卫果并不完全认可：“靠着买卖攀附的那是商人，撑不起代代为官的簪缨门第。桐晟恐怕没这么简单，他是人心，而且是分量不小的人心。”

“少卿大人的意思是，桐晟才是做局人，并不单单依靠杜家这一块跳板？”赵万笑呵呵的，贫嘴道，“也对，他可是著名的宠佞啊，您看到他那张脸了吗，真叫一个美得活色生香。你们有没有听过一个传闻啊，说是杜......”

“闭嘴。”卫果怒道，“我是说，莱海事件桐箴言是主谋。杜汾一纸证词下来，自己也成了主谋——陷害桐箴言的主谋。木秀于林，风必摧之，外人需要他的一个态度。”

他顿了顿，斟酌道：“留桐晟一命，再扶他入仕，这哪是什么良心，这是照妖镜，更是一块遮羞布。桐晟能走多远，能牵动多少人心，杜汾自己，恐怕也在赌。”

宋白川恍然：“所以桐晟坐上尚书之位，不全靠杜家提携，更是因为朝中有人愿意看他坐在那个位置上？”

“一个罪臣之后，无根基，无党羽，却能掌钱粮。这样的人坐在要害位置上，谁最放心？”

卫果一字一顿。

赵万愕然：“圣人。”