这一日午时，阳光透过精致的窗棂，洒在铺着青锦垫的坐榻上。郑颖挺着微隆的小腹，正慢悠悠用着午膳，一只手总不自觉地护在腹间，往日里娇俏的眉眼，添了几分母性的柔和。

高思诚坐在她身侧，一抬眼便能看见这份安稳，可心里却装着千里之外的人。安怀毅寄来的信的内容还萦绕在她心中，字字滚烫，她忽然就想找个人说说。

“郑颖，”她轻声开口，“我收到一封信。”

郑颖抬眸，指尖还捏着银筷：“谁寄来的？”

“安怀毅。”高思诚说。

郑颖先是一怔，随即忍不住笑了：“那个你说过的西南山里穿的五彩斑斓的人？他竟还记着给你写信？”

高思诚刚要点头，门外已传来熟悉的脚步声，伴着朱翊钧随意的声音：“你们俩在这儿说什么悄悄话？”

话音未落，人已跨进门，皇后王喜姐跟在他身侧，眉眼温和。高思诚只是抬眸示意，并未起身——他们之间，从来没有那些虚礼。

朱翊钧径直在坐下，王喜姐则挨着高思诚落座，笑着问道：“刚听见安怀毅的名字，怎么，思诚有他的消息了？”

郑颖心直口快：“可不是嘛，思诚刚说收到他的信呢。”

朱翊钧端起茶盏的手一顿，目光落在高思诚身上，那模样，她太熟悉了，分明是要开始讲道理的架势。

“那个外族人？”他放下茶盏，身子微微后仰，“思诚，我劝你一句，远地的外族人，不合适。”

高思诚挑眉，半点不让：“怎么就不合适了？”

“不是出身贵贱的问题。”朱翊钧语气认真，“是圈子、是文明的问题。我祖上朱元璋，放过牛、当过和尚，出身够苦了，可他打的就是外族政权。不是刻意针对，是他们那一套文化，缺少长久可持续发展的根基。”

他看着高思诚，语气放缓了些：“我不是说你那个安怀毅不好。少年心动，本就寻常。他们外族人表达心意热烈直白，和京里端着的子弟不一样，你会动心，不奇怪。可日子是长久过的，就像吃饭——主食能饱腹，零食只能尝鲜，偶尔解解馋尚可，哪能天天拿零食当饭吃？”

高思诚张了张嘴，正要反驳，王喜姐已轻轻握住她的手，语气温柔却坚定：“陛下话糙理不糙。思诚，你若真想求一段长久安稳，就别往远地去，留在京城。”

她的掌心温热，字字句句都为高思诚考量：“女子不该轻易放弃自己的根基与依仗。你想想，安怀毅看中你什么？看中你的聪慧，你的眼界，你身后的资源。他待你好，或许有真心，可这份真心里，裹着算计。”

“算计？”高思诚眉尖微蹙。

“他要你替他算账理财，为他屯粮积草，做他的军师，为他谋划西南部落的霸业。”王喜姐一条条说得清楚，“他用最低成本的真心，换你倾尽所有为他铺路。到最后，他得名得势，坐拥一方天地，你呢？你在他族人眼里，终究是外族之人。非我族类，其心必异，这话虽老，却从来不是虚言。”

“就算你想与他长久相守，也别去西南。”王喜姐望着她，目光恳切，“留在京城，承继父族的荣光，守住母族的底蕴，建你自己的底气，筑你自己的江山。要他来做你的依仗，给你打辅助，而非你去做他的附庸。莫要为他人筹谋半生，要为自己活一世安稳。”

高思诚心头一震，一时竟不知如何回应。

一旁的郑颖连忙拉过她的另一只手，软声劝道：“思诚，你别走，留下来陪着我。京里什么好东西没有？你在这里，有陛下护着，有将军父亲撑腰，有孟家诗书做底，还有受过你恩惠的百姓，有我们这群朋友。五花马，千金裘，什么都给你最好的，你不能丢下这一切，远赴他乡。”

话音刚落，窗外瓦面一响，一道身影利落跃下，拍了拍衣上尘土，大步走进殿内——是朱皓。

他不言不语，径自坐下，目光平静地看向高思诚：“我也说两句。”

高思诚看着他，心里莫名多了几分复杂。

“我以旁观者的身份劝你，别选那个外族男子做长久依靠。”朱皓语气客观，“短期只是儿女情长，长期便有无尽变数。我在西南办过差，那里部落林立，一点小事就能引燃战火。他们性情刚烈，极易被激怒，今日情投意合，明日若生嫌隙，引来战乱、反叛、挑拨，谁能承担？情爱最是不稳，能不引火，便别引火。”

高思诚深吸一口气，压下心头翻涌的情绪。

朱翊钧接过话头，语气里带着大明子弟的傲骨：“你可知为何我朝从不让公主和亲？外族盼着和亲，盼的从不是女子，是中原的技艺、资源、人力。你与我亲厚，你若远嫁，与和亲何异？往日和亲换得几十年安稳，可他们壮大之后，依旧会挥戈相向。他们不懂长治久安，抗不住天灾人祸，一遇困境便只会抢掠。和亲不过是扬汤止沸，真正的底气，是自身强大。”

高思诚忍不住开口：“可当年文成公主入藏，也曾换得多年太平。”

朱翊钧摇了摇头：“吐蕃安稳过，可后来呢？日渐壮大，便成了中原边患。这世上从来没有永远的情意，只有永远的利害。何况我不是唐太宗，压不住四方外族；你也不是文成公主，没有那样的胸襟与境遇；安怀毅更不是年少一统吐蕃的英主。我朝祖训，不和亲、不纳贡，天子守国门，君王死社稷。人活一世，先要有傲骨，不低头，不妥协，精神不丢，才是真正的强者。要学就学汉武帝北击匈奴，那才是釜底抽薪。”

“得了得了，你说得太远了。”高思诚轻轻揉了揉额角。

这时，小李子端着新沏的茶走进来，站在门边进退两难。高思诚见状，招手唤他：“小李子，过来一起坐。”

小李子一愣，下意识看向朱翊钧。

“以后思诚的话，不用看我脸色。”朱翊钧挥挥手。