出宫的机会，来得比预想中更快。

三日后，始皇要去城外的章台宫小住几日，随行人员不多，竟点了她的名。

“姐姐！”采薇兴奋得在屋里转圈，“咱们可以出宫了！可以出去了！”

她靠在榻上，看着采薇那副模样，忍不住笑：“又不是去玩，是随驾。”

“那也能出去呀！”采薇凑过来，眼睛亮晶晶的，“奴婢进宫八年，就没出去过。姐姐，外头是什么样的？”

她想了想，说：“外头……人很多，很热闹，也有很苦的人。”

采薇眨眨眼：“很苦的人？”

她点点头，没有多说。

有些事，得亲眼见了才会懂。

车驾出咸阳宫时，天刚蒙蒙亮。

她坐在马车里，掀开帘子往外看。

宫门缓缓打开，车驾鱼贯而出。穿过长长的宫道，穿过高大的城门，然后——

咸阳城，就在眼前了。

街道比想象中宽阔，两旁是各式各样的店铺、摊位。卖布的、卖粮的、卖糖的、卖农具的……还有摆在地上的小摊，卖些针头线脑、自家腌的咸菜。

人很多。

有穿绸缎的商人，有穿粗布的百姓，有背着柴的樵夫，有挎着篮子的妇人，有跑来跑去的孩子。

她目不转睛地看着。

采薇挤在她旁边，也伸着脖子往外看，嘴里不停地问：“姐姐，那个是什么？”“姐姐，那个红红的是吃的吗？”“姐姐，那些人为何跪在地上？”

她一一答着，心里却越来越沉。

那些跪在地上的人，衣衫褴褛，面前放着破碗。有的老，有的少，有的缺了胳膊，有的瞎了眼睛。

采薇的声音小了下去：“姐姐，他们……是讨饭的？”

“嗯。”

“为何讨饭？”

她沉默了一会儿，说：“因为活不下去了。”

采薇不说话了。

马车继续往前走，穿过闹市，往城门方向去。

她忽然看见一个孩子，瘦得皮包骨头，蹲在墙角，眼睛直直地盯着卖饼的摊子。那眼神，像饿狼一般。

她心里一揪。

手不自觉地伸进袖子里，摸到一块饴糖——出门前采薇塞给她的。

她犹豫了一下，没有喊停。

车驾不能停。

她只能看着那个孩子越来越远，最后消失在人群里。

手里的糖，攥得发热。

章台宫在咸阳城外二十里，建在一座小山上。

到了之后，她安顿好，便去始皇那边请安。始皇正在与大臣议事，挥了挥手让她退下。

她回到自己住处，坐了一会儿，忽然站起来。

“采薇，我们出去走走。”

采薇愣了愣：“去哪？”

“附近看看。”

她换了一身寻常衣裳，带着采薇，悄悄出了章台宫。

山下有个村落，几十户人家，炊烟袅袅。

她沿着小路走下去。

村口，几个孩子在玩耍，看见她们，好奇地打量。

她蹲下来，从袖子里摸出几块糖——她把采薇给她的都带上了。

“给你们。”

孩子们你看看我，我看看你，不敢接。

一个胆子大的男孩伸手接过来，舔了一口，眼睛亮了：“甜！”

其他孩子这才围上来，一人一块，叽叽喳喳地叫着“谢谢姐姐”。

采薇在一旁看着，笑得眼睛弯弯的。

她站起身，继续往村里走。

走到村中，看见一个老妇坐在门口，手里拿着针线，正在补一件破旧的衣裳。

她走过去，轻声问：“大娘，这是您家？”

老妇抬起头，看见她们，愣了一下，然后点点头：“是。姑娘是……”

“路过，想讨碗水喝。”

老妇放下针线，起身去屋里端了一碗水出来。

她接过，喝了一口，道了谢，却没有走。

老妇看着她，忽然问：“姑娘不是本地人吧？”

她点点头：“从咸阳来。”

老妇哦了一声，没有再问。

她看着老妇手里的那件衣裳——补丁摞补丁，已看不出原来的样子。

“大娘，家里几口人？”

老妇叹了口气：“原本五口，老头子没了，儿子征去修陵，儿媳带着小孙子改嫁了，就剩我一个。”

她心里一紧。

又是修陵。

“您儿子……还活着么？”

老妇摇摇头：“不知道。三年没信了。”

她沉默了一会儿，从袖子里摸出剩下的糖，还有一点碎银，悄悄放在旁边的石头上。

“大娘，谢谢您的水。我们走了。”

老妇点点头，没有察觉。

她带着采薇往回走。

走出很远，采薇忽然说：“姐姐，您把糖和银子放在石头上了。”

“嗯。”

“为何不直接给大娘？”

她想了想，说：“给了，她不一定敢要。”

采薇沉默了一会儿，忽然说：“姐姐，外头的人……好苦。”

她没有说话。

只是脚步，比来时沉了些。

晚上，她坐在灯下，心里一直想着白天看见的那些。

那个盯着饼摊的孩子，那个一个人守着破屋的老妇，那些跪在地上讨饭的人，那个三年没有音讯的儿子。

还有无咎，还有黑夫，还有嫫母，还有无氏。

还有那些她永远不知道名字的人。

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