三日后。

采薇掀开帐幔的时候，她正靠在榻上看窗外的光。

“姐姐，该起了。”采薇把热水端过来，“今儿陛下要召见蒙毅将军，姐姐不去书房？”

她坐起来，接过帕子。

采薇说得没错。这三日她一直在等——等那道诏书。

始皇那天传了蒙毅，但后续如何，她不知道。她不能问，不能打听，只能等。

“采薇，今日教你的三个字会写了吗？”

采薇脸一红：“会……会写两个，‘人’和‘天’。第三个‘地’字，奴婢还写不好，那一横总是歪。”

她笑了笑：“晚上回来教你。”

梳洗完，用了早膳，她换上正式的宫装，往始皇书房去。

咸阳宫很大。从她的寝宫到书房，要走小半个时辰。但她愿意走——每一条路，每一道门，每一处宫阙，都是她以后要面对的战场。

路上遇见的内侍宫女，都恭恭敬敬地行礼。她按着原主的习惯，微微颔首，并不多话。

原主受宠，但从不仗势欺人。这一点，她得保持。

书房到了。

门口站着春陀，白发微驼，眼窝深陷，看见她来了，脸上挤出一点笑意：“公主来了。陛下正批折子呢，公主进去吧。”

她点点头，轻手轻脚地推开门。

始皇坐在案前，手里拿着一卷竹简。案上堆着小山似的奏报，一盏灯还亮着——这是批了一夜？

她走过去，在案旁站定，没有说话。

始皇抬眼看了她一下：“来了？”

“儿臣给父皇请安。”

“嗯。”始皇的目光又回到竹简上，“站着做什么？磨墨。”

她应了一声，拿起墨锭，慢慢地磨。

书房里很安静，只有墨锭在砚台上轻轻滑动的声音，偶尔夹杂着竹简翻动的窸窣声。

她一边磨墨，一边悄悄打量案上的奏报。有一卷摊开在旁边，字迹是蒙毅的——她认出了那个签名。

奏报的内容，隐约可见几个字：“……徭役……三川郡……减半……”

她心跳漏了一拍。

减半？

她不动声色，继续磨墨。

始皇忽然开口：“你那日说的穆公减徭役的事，朕让蒙毅去查了。”

她手中动作顿了顿，随即恢复如常：“儿臣只是随口一说。”

“随口一说？”始皇放下竹简，看着她，“你知道三川郡的徭役减了半数，能活多少人吗？”

她低着头，不敢接话。

始皇沉默了一会儿，忽然说：“抬起头来。”

她抬起头，对上始皇的目光。

那目光很复杂——有审视，有疑惑，还有一点她说不上来的东西。

“你那日说的那些话，是你自己想的，还是谁教你的？”

她心中警铃大作。

这是试探。

她垂下眼，声音平静：“儿臣是看书看的。《秦记》里确实有那段记载。儿臣想，父皇比穆公英明百倍，儿臣能想到的，父皇一定早就想到了。只是儿臣……”

“只是什么？”

“只是儿臣心疼那些征徭役的人，才多嘴说了几句。”

始皇没有说话。

她继续磨墨，不敢抬头。

良久，始皇忽然笑了。很短，一闪即逝，但确实是笑了。

“心疼那些人？”语气里有一丝揶揄，“你见过那些人吗？”

她愣了愣，老实答：“没有。”

“那心疼什么？”

她想了想，说：“儿臣没见过他们，但儿臣知道，他们也有爹娘，也有儿女。儿臣生病，父皇担心。他们生病，他们的爹娘也担心。儿臣想，能让他们少受点苦，总是好的。”

话音落下，书房里安静得只剩灯芯偶尔爆出的轻响。

始皇看着她的目光，似乎比方才柔和了一些。

“磨好了就放下吧。”

她应声放下墨锭。

始皇拿起一卷新的奏报，忽然说：“你大哥来信了。”

大哥？

扶苏？

她心中一动，但面上不动声色。

始皇展开信，看了几眼，眉头微微皱起：“他在上郡，说戍卒苦，冬衣不够，盐粮时断……”

说到这里，他停住了。

她站在一旁，不敢接话。

始皇看完了信，放下，沉默了一会儿，忽然对她说：“你觉得，该如何？”

她手中动作一顿。

垂下眼，声音轻了几分：“儿臣……儿臣不懂这些。”

始皇看着她，目光幽深。

她垂着眼，不敢对视。

沉默。

又是一段漫长的沉默。

然后始皇摆了摆手：“下去吧。”

她行礼，退下。

走出书房，她才发现，后背已经湿透了。

春陀还在门口，看见她出来，低声说：“公主慢走。”

她点点头，快步离开。

走出很远，她才停下来，靠在廊柱上，大口喘气。

刚才那几句问答，比她在现代经历的所有考试、面试、答辩加起来都紧张。

始皇在试探她。

试探她是不是有人教，试探她是不是在干政，试探她是不是……

她不知道。

但她知道，她刚才的回答，应该没有破绽。

“不懂”“随口一说”“真的不懂”——她把姿态放得很低，低到不会引起任何怀疑。

但始皇最后那句“你觉得该如何”，是什么意思？

是随口一问，还是……

她不知道。

她只知道自己在这深宫里，每一步都走在刀尖上。

“公主？”

一个声音从身后传来。

她回头，看见一个清瘦的青年站在不远处，手里拿着几卷竹简，眉宇间有一丝忧虑。