“金尊玉贵”四个字狠狠刺进谢卫的心口，他心底骤然翻涌起一阵尖锐的嘲讽与悲凉。

又是金尊玉贵，又是身份尊卑，这世间之人总爱用出身与地位划分三六九等，将人命分出高低贵贱，可在他看来，人与人之间的性命从来都没有什么不同，一样的血肉，一样的生死，一样会痛，一样会死，何来尊贵卑贱之分，不过是世人自欺欺人、用来欺压弱者的说辞罢了。

不等他开口反驳，床榻之上的周寡英已然先一步沉下脸色，语气骤然变冷，带着不容置喙的威严，对着满脸愤愤不平的来福冷声下令：“来福，你自己去领二十杖。”

来福彻底僵在原地，满脸都是不可置信的震惊与委屈，眼眶瞬间便红了一圈。

他从小便跟在周寡英身边，忠心耿耿，不离不弃，出生入死数次，从未有过半分差错，也从未被主子如此当众责罚过。

如今不过是为主子抱不平，不过是护主心切，却要遭受这般重罚，而眼前这个满口谎言、意图行刺、冷血无情的罪人却被无条件偏袒维护。

他怎么也想不通，自家主子精明一世，算尽人心，怎么偏偏在这个人面前昏了心智，被迷了双眼，丝毫看不出对方正在肆无忌惮地欺骗他、利用他、甚至想要他的命。

来福红着眼眶，声音哽咽又不甘，颤声喊道：“世子！我跟了你这么多年，从小到大，我何曾害过半分你！你难道还看不出来，这个人一直在骗你吗？他根本就是想害你啊！”

周寡英的面色瞬间沉得如同窗外翻涌的冷雨，那双方才还盛满温柔与偏执的眼眸，此刻覆上了一层慑人的寒霜，周身散发出的威压厚重得让人喘不过气。他没有多余的呵斥，只是垂眸看向僵在原地的来福，声音低沉冷冽，带着不容置喙的威严，一字一顿地砸在寂静的屋内：“别让我说第二遍。”

短短六个字，却重如千钧，带着世子多年身居高位的凛冽气场，生生将来福满心的委屈与愤懑尽数压回胸腔。来福浑身一颤，指尖死死攥紧，指节泛白，他抬眼望着自家主子从未有过的冷厉神情，再多的辩解、再多的不甘都被堵在喉间，半个字也吐不出来。

他红着眼眶，怨毒又不甘地剜了谢卫一眼，那目光里满是恨与不解，最终只能咬紧牙关，躬身行礼，脚步沉重又不情不愿地退了出去，关门的刹那，一声极轻的闷响，像是将所有的护主之心都狠狠关在了门外。

屋内瞬间陷入一片死寂，只剩下烛火在风影里微弱地跳跃，发出细微的噼啪声响，满室的药香与淡淡的血腥气交织在一起，沉闷得令人胸口发紧，连呼吸都变得小心翼翼。

谢卫垂着眼帘，额前凌乱的湿发遮住了他眼底所有的情绪，掌心依旧残留着方才跪倒在地的冰凉与钝痛，他不想再停留半分，也不想再与眼前这人有任何多余的纠缠，只盼着能立刻脱身，远离这场让他窒息的闹剧。沉默片刻，他终于抬起头，语气淡漠得如同冰面，没有半分温度，一字一句清晰地开口：“既然如此，那我可以走了吧。我也不要你们府上什么赏赐，从此两不相欠。”

他所求从不是恩宠，不是地位，不是补偿，仅仅是离开，是解脱，是再也不见。

可他的话音还未完全落下，床榻之上的周寡英却骤然动了。

他像是完全感受不到身上伤口撕裂的剧痛，不顾鲜血再次浸透层层绷带，不顾每动一下都钻心刺骨的痛楚，猛地撑着身子起身，在谢卫毫无防备的瞬间，从身后伸出双臂，用尽全身力气，死死地、紧紧地将人拥入怀中。

那力道大得近乎疯狂，像是要将谢卫揉进自己的骨血里，再也不放开。

伤口崩裂的细微声响隐在急促的呼吸间，温热的鲜血透过衣料渗出来，沾染上谢卫后背的衣衫，带来一片滚烫而刺目的温度，可周寡英却浑然不觉，仿佛所有的伤痛都抵不过此刻将人拥入怀中的安心。他将脸轻轻埋在谢卫微凉的颈侧，呼吸间全是对方身上冷雨与浅淡的气息，声音沙哑得厉害，带着连日来的思念、惶恐与失而复得的脆弱，一字一句，轻得像叹息，又重得像永生无法挣脱的枷锁。

“看你这般瘦弱可怜，也不知道这些年你究竟在何处漂泊受苦，我日日想念你，夜夜记挂你，好不容易才找到你……”

“不如此次就别走了吧。你留在我的府上，我给你与我同样的地位，再也无人敢欺你，再也无人能伤你，好不好？”

谢卫被周寡英带着伤口滚烫温度的双臂死死禁锢在怀中，浑身的肌肉都绷得如同拉紧的弓弦，连一丝一毫的放松都不肯有，他能清晰感受到身后之人急促而慌乱的心跳，能听见对方压抑在喉间的轻喘，更能察觉到那因用力过猛而崩裂的伤口正渗出血迹，一点点浸透衣料，黏在他的背脊上，带来一阵灼热而刺心的触感。

他一动不动地伫立在原地，眼底没有半分动容，只有一片沉寂如寒潭的漠然，良久之后，才从唇齿间挤出一句冰冷刺骨的话，声音轻得几乎听不见，却字字如刀，狠狠扎进彼此之间：“那我，也不过是你的奴隶罢了。”

话音落下的瞬间，谢卫只觉得心底尘封多年的闸门轰然洞开，前世今生的画面交织着翻涌而来，密密麻麻地缠绕住他的四肢百骸，让他连呼吸都带着尖锐的痛感。

他垂在身侧的手指死死攥紧，指甲深深嵌进掌心，掐出一道道泛白的印痕，尖锐的痛感却丝毫压不住心底翻江倒海的厌恶与抗拒，他想起自己身上那些新旧交叠、从未真正愈合的伤口，想起前世被践踏、被羞辱、被逼迫至绝境的日日夜夜，这一世，他拼尽一切重生归来，早已在心底立下重誓，绝不再做任何人的附庸，绝不再依附谁而生，绝不再任人摆布、任人宰割，更不会再落入任何人编织的温柔牢笼之中。

他不害周寡英，不将此人提前除之而后快，便已经是最大的克制，眼前这人竟还妄想他放下所有芥蒂、放下所有仇恨、放下所有警惕，乖乖留在这兖王府中，与他安稳度日，这般念头，在谢卫看来，荒唐得令人发笑，也残忍得令人作呕。

就算抛开前世血海深仇不谈，就算抹去那些生死相向、彼此折磨的不堪过往，他谢卫这一生，也从来没有半分想过要与周寡英有所牵扯，更别提倾心相伴。

前世他与周寡英虚与委蛇、曲意逢迎，不过是为了借对方的势力攀附而上，等他权倾朝野、登上摄政王之位，后宫佳丽环绕，锦绣荣华在握，他何曾对谁动过真心，又何曾将儿女情长放在眼里，他本就不是耽于情爱之人，更遑论会对一个男子产生半分情愫，这一世，他所求从不是一方小院的安稳，不是锦衣玉食的供养，而是手握权柄、掌控生死，是站在无人能及的高处，再也不被命运左右。

更何况，他比谁都清楚前世的结局，二十五岁那年，偃王私通北狄的密信被公之于众，朝野震荡，祸及诸王，周寡英受牵连被逼举兵，而他正是借着这个天赐良机，毫不留情地将周寡英打成重伤，虽心头掠过一丝微不可查的怜悯，却还是狠下心将其贬至战火纷飞、民怨沸腾的兖州城。

他本以为那是一条死路，是让周寡英受尽折磨、永无翻身之日的绝途，却没料到，不过短短三年，此人便在兖州站稳脚跟，积蓄力量，一路势如破竹直攻京城。

这样隐忍狠绝、潜力滔天的人，若是不早早除去，将来必定会成为他夺权路上最凶险的阻碍，他这一生，最恨被人威胁，最厌被人纠缠，而每一次看见周寡英，前世那些被囚禁、被逼迫、被推向死亡的记忆便会如潮水般将他淹没，让他窒息，让他疯狂，让他只想逃得越远越好。

周寡英或许没有滔天的野心，他的执念从头到尾都只系在谢卫一人身上，所求不过是相守相伴，可谢卫偏偏不是这样的人，他的心中装着万里江山，装着权柄谋略，装着前世未酬的野心与恨意，唯独装不下一丝一毫的儿女情长，更装不下一个满心都是他的周寡英。

一个只想圈住对方安稳度日，一个只想挣脱束缚登顶权力之巅，一个深情偏执，一个冷漠狠绝，他们从骨子里就是截然不同的两类人，从相遇的那一刻起，便注定了背道而驰，注定了互相折磨，注定了永远走不长远，更注定了，只能是不死不休的仇敌。

就在这窒息般的僵持之中，寝房的木门被人轻轻推开，一道身着玄色锦袍、身姿威严挺拔的中年男子缓步走了进来，正是兖王周寡寅。他一进门便看见自己重伤未愈的儿子，正不顾一切地将身前的少年死死抱在怀中，模样偏执又失态，当即脚步一顿，面上掠过几分尴尬与不自然，只得轻咳两声，试图打破这令人难堪的氛围。

目光缓缓落在谢卫身上，兖王细细打量着眼前这个身形瘦弱、面色苍白却眼神冷冽如刃的少年，心头顿时涌上一股又气又恼的荒谬之感，只觉得自家儿子当真是造了孽。喜欢男子便也罢了，偏偏还执着于这样一个看起来单薄纤细的少年，简直是沾染了权贵之中最不堪的娈童恶习，一念及此，他心中便怒火翻涌，恨不得当场将这不肖子狠狠斥责一顿。

强压下心头的怒意，兖王沉下脸，对着身旁侍立的下人冷声吩咐：“还愣着做什么，把他们两个拉开。”

可话音刚落，周寡英非但没有松手，反而将谢卫抱得更紧，手臂勒得死死的，像是要与他融为一体，任凭谁也无法将他们分开。谢卫被这近乎窒息的禁锢逼得心头戾气骤起，再也无法忍耐，猛地低下头，对着周寡英紧扣在他腰间的手背，狠狠咬了下去，力道之重，几乎要嵌进皮肉之中。

这突如其来的一幕让兖王瞬间僵在原地，双眼微睁，脸上写满了震惊。他愣了片刻，心底竟莫名掠过一丝荒诞的念头，原以为这少年只是柔弱可欺之辈，没料到性子竟如此刚烈狂野。

周寡英吃痛，却依旧不肯松开半分，只是抬起一双通红湿润的眼，愤恨又不满地看向突然闯入的父亲，满心都是被打断的恼意，若不是父亲偏偏在这个时候进来，谢卫根本不会这般抗拒，更不会对他又咬又挣。

兖王看着儿子这副护着外人、顶撞生父的模样，本就压着的火气更盛，再一抬眼，清清楚楚望见周寡英肩头那处狰狞刺目的血窟窿，伤口渗出来的血迹早已浸透纱布，触目惊心，一想到这致命的伤竟是出自怀中少年之手，他顿时气血上涌，眼前阵阵发黑。

他死死盯着谢卫，看着少年面上毫无愧疚、冷漠如冰的模样，心中杀意翻涌的同时，又悄悄压下声音，对着身旁的亲信沉声道：“这少年心性歹毒，不识好歹，旁人舍命相救他却反咬一口，恐怕心智不全，精神有些不正常，你们日后盯紧些，莫要让他再伤了世子。”

此前知府卫海瑞早已将城门下发生的一切一五一十尽数禀报，他清清楚楚知晓，自己的儿子是如何不顾生死策马狂奔，以血肉之躯替眼前这个少年挡下致命一刀，可此人非但没有半分感激涕零，反倒出手狠辣、恩将仇报，一心想要置周寡英于死地，这般狼心狗肺、冷血无情的行径，早已让兖王将谢卫视作了心腹大患。他死死盯着角落里身形单薄却气质阴郁的谢卫，望着少年脸上那片无波无澜、毫无愧疚的漠然，心底杀意翻涌。

一番话落下，屋内本就凝滞的气氛愈发冷冽，周寡英被父亲这番刻意贬低谢卫的话语刺得眉心紧拧，护犊之意瞬间席卷全身，他攥紧谢卫的衣袖不肯松手，一双眼满是警惕与防备，死死盯着兖王，生怕父亲下一瞬便会对谢卫痛下杀手。

兖王半生沉浮，何等精明练达，只一眼便将儿子的心思瞧得通透，他懒得与陷入痴态的儿子多做纠缠，只是抬眸望向角落里始终沉默阴郁的谢卫，语气平淡却带着不容置喙的威严，缓缓开口道：“你跟我来一下吧，我有话要跟你说。”

周寡英闻言浑身一僵，手臂下意识收得更紧，整个人如同炸毛的兽，满眼都是抗拒与戒备，显然绝不允许任何人将谢卫从自己身边带走。兖王看着儿子这副模样，心中又气又无奈，只得放缓语气，带着几分了然与安抚，淡淡开口道：“放心好了，人是在你眼皮子底下带走的，我若是真要伤他，你还不得把这兖王府闹翻了天？”

周寡英被这句话堵得哑口无言，他清楚父亲的性子，更明白自己此刻强行阻拦，只会将谢卫推向更危险的境地，只能死死咬着牙，满眼担忧地望着谢卫，眼底翻涌着不安与不舍，却终究不敢再强行阻拦。

谢卫自始至终都站在原地，垂在身侧的手指微微蜷缩，脸上没有半分畏惧与慌乱，只有一片深不见底的漠然，他抬眼看向兖王，眼底没有丝毫温度，仿佛早已将生死置之度外，无论前方是刀山火海还是盘问试探，于他而言都不过是无关痛痒的过场。

他缓缓挣开周寡英依旧不肯松开的手，指尖残留着淡淡的血腥味与对方掌心的温度，却未曾有半分留恋，只是平静地迈步，跟在了兖王身后，