昏黄油灯在案头颤颤巍巍，明明灭灭的火光将谢珩的轮廓切割得冷硬而锋利，一半浸在深不见底的阴影里，一半浮在微弱的光亮中。他垂着眼，长睫在眼下投出一片浓重的墨色，指尖缓缓碾过那张写满药材往来、粮草截留、流民动向的薄纸，他没有怒，没有骂，没有半分对苍生的悲悯，反倒在死寂般的沉默之后，低低地笑了一声。
那笑声极轻，极哑，像寒风吹过枯骨，不带半分温度，却藏着一种深入骨髓的共鸣与欣赏。
“够狠。”
他缓缓抬眼，眸中没有丝毫斥责，只有一片深寒如古井的冷光，映着跳跃的灯火，却半点也暖不起来，反倒透着与这阴谋诡计如出一辙的阴鸷与决绝。
“沈氏为攀附康王、攫取权财，敢截朝廷粮草，敢拦四方援兵，敢将整座荆州城封成一座疫病炼狱，敢通北州奸商林总春暗通款曲、囤积药材、哄抬市价吸尽民脂，更敢通敌叛国、引北狄铁骑围城，把数十万走投无路的流民像牲畜一般驱赶，一股脑地往兖州推来。这一环扣一环，步步见血，招招致命，拿一城性命做垫脚石，拿天下苍生做棋子，为了上位，为了敛财，连底线、连良知、连国法家规都能一并抛却。”
他顿了顿，声音压得更低。
“这份不择手段，这份心狠手辣，这份为达目的不惜倾覆一切的疯狂，我非但不觉得意外，反倒觉得格外顺眼。”
谢卫站起身，衣袍在寂静中拂过地面，带起一阵微凉的风，灯火被吹得又是一阵剧烈摇晃，他整个人几乎都隐入黑暗，只余下一双眸子，亮得骇人。
“换作是我，只会做得比沈氏更绝，比康王更狠。”
他语气平静，平静得近乎残忍，每一个字都在承认自己与他们本就是一路人。
“乱世从不是善人立足之地，想要站在最高处，想要把前世所有欺辱、所有践踏、所有不甘尽数讨回，就必须比豺狼更毒，比恶鬼更冷。他们能用瘟疫做局，用流民铺路，用鲜血换权位，我同样可以。我与他们之间，从来没有正邪之分，只有谁的手段更硬，谁的心肠更冷，谁能笑到最后。”
屋内烛火明明灭灭地摇曳着，昏黄的光晕勉强驱散了几分深宅大院里沉郁的阴冷，空气里弥漫着淡淡的药香与陈旧木料交织的气息，静得只能听见烛芯偶尔爆出的轻响，可这份短暂的安宁不过转瞬便被一道粗暴至极的声响狠狠撕碎，厚重的木门被人用蛮力一脚踹开，沉闷的撞击声在寂静的房间里炸开，震得窗棂都微微发颤，冷风裹挟着庭院里夜露的湿冷猛地灌了进来，吹得烛火疯狂晃动，投在墙壁上的影子也跟着扭曲飘摇，破门而入的是一个面色倨傲、眉眼间毫无半分恭敬之意的奴婢。
她衣衫虽规整却透着一股散漫的蛮横，脚步重重地踏在青砖地面上，连礼都未行，只是斜睨着屋内的人，语气冷硬又带着几分居高临下的催促，粗声粗气地开口道：“公子醒了，现下就要见你，一刻都耽误不得。”
谢卫闻言心头骤然一紧，指尖不受控制地蜷缩起来，一股寒意顺着脊背缓缓攀升，他沉默着起身，任由那无礼的奴婢在前头引路，两人穿过幽深曲折的抄手游廊，廊下灯笼昏昧，树影斑驳地落在身上，周遭静得可怕，唯有脚步声在空荡的庭院里回荡，他一路紧绷着心神，周身的肌肉都绷得僵硬，心中早已做好了最惨烈的预想。
他与周寡英之间积攒的恩怨与纠葛早已深到无解，他笃定对方醒来看见自己，必定是满腔恨意，刀剑相向，甚至会毫不犹豫地取走他的性命，可当他被引至内院寝房门前，推门而入的那一刻，所有预想中的暴戾与厮杀都没有出现，入目便是床榻上勉强撑着身子的周寡英。
他身上的伤口还未愈合，素色的衣料被渗出的血迹晕染出深浅不一的红，每动一下都牵扯着伤处，疼得眉峰微蹙，却依旧固执地撑着坐起身，那双素来清冷淡漠、从不流露半分情绪的眼眸，此刻竟布满了猩红的血丝，眼底翻涌着他从未见过的慌乱、痛楚与近乎偏执的执念，目光死死地黏在他的身上，像是失了魂一般。
不等谢卫有任何反应，周寡英便不顾身上伤口撕裂的剧痛，颤抖着伸出那只还带着伤、指尖泛白的手，拼尽全力想要靠近他，想要紧紧攥住他的手腕，那动作里没有半分杀意，只有压抑到极致的急切与失而复得的惶恐。
周寡英那只带着未愈伤口、指尖泛白、还在因体虚而不住轻颤的手，堪堪要触碰到谢卫的衣袖边缘，甚至还未真正碰上半分衣料，便被谢卫用一股近乎狠戾决绝的力道狠狠甩开，那一下甩得又急又重，带着毫不掩饰的厌恶与抗拒，骨节相撞的轻响在满是药香与血腥气的寂静内堂里格外清晰刺耳。
本就重伤未愈、浑身虚软的周寡英被这股猝不及防的力道带得猛地一歪，单薄的肩头重重撞在冰冷的床柱上，疼得他倒抽一口冷气，本就苍白如纸的面容瞬间褪尽最后一丝血色，唇角抑制不住地泛起一层濒死般的灰败，额角细密的冷汗滚滚滑落，浸透鬓角发丝，可那双通红如血的眸子却依旧死死黏在谢卫身上，没有半分移开，眼底翻涌的急切与惶恐混着满身狼狈，几乎要溢出来，却只换来谢卫更深的疏离与冰冷。
谢卫几乎是下意识地后退一步，脊背绷得笔直如寒铁，浑身上下每一寸肌理都透着拒人于千里之外的紧绷与排斥，湿透的衣袍还在往下滴着冰冷的水珠，顺着指尖缓缓滑落，在青砖地面上晕开一小片暗沉的水渍，如同他心底那片挥之不去的阴霾。
他垂在身侧的手指死死攥紧，指节泛白到近乎发青，指甲深深嵌进掌心，掐出几道月牙形的血痕，尖锐的痛感却丝毫压不住心底翻江倒海般汹涌而来的复杂情绪，厌弃、烦躁、疲惫、茫然，还有一丝连他自己都不愿承认的慌乱与心悸，密密麻麻堵在喉间，涩得发疼。
他在心底疯狂地冷笑，又在无人可见的深处无声地自嘲，他都已经做到这般地步了，冷眼旁观他身受重伤，无视他舍身相护的决绝，说出那般视苍生性命如草芥的狠辣计策，甚至一次次用最冷漠的姿态将人推远，满心满眼都是巴不得他就此恨透自己，从此一刀两断死生不复相见。
可眼前这个人倒好，一身是伤，刚从鬼门关里挣扎着爬回来，睁眼第一件事不是清算恩怨，不是挥刀相向，不是将他这个祸根碎尸万段，竟是红着眼眶、不顾生死地要伸手来碰他，这般偏执不休，这般纠缠不放，像是附骨之疽，无论他怎么甩、怎么推、怎么逃，都始终挣不脱、躲不掉、斩不断。
前世的种种画面如同冰冷的潮水般在脑海里疯狂翻涌，一幕幕一桩桩清晰得令人窒息，是他先一步步步为营，亲手将眼前之人推入万劫不复的深渊，害得他身败名裂受尽磋磨，可风水轮流转因果循环。
后来的周寡英卷土重来，以更狠更绝的姿态将他层层围堵步步紧逼，他会把他所有的退路尽数斩断，最后三尺白绫悬梁，一杯毒酒穿肠，亲手将他逼上绝路，让他在无尽的绝望与冰冷中死去，若非他自己一杯毒酒了断，自己恐怕早已被对方折磨得体无完肤。
一报还一报，他们之间明明早已血债血偿生死互抵，恩恩怨怨早就该一笔勾销彻底两清，他这一世拼尽全力重生归来，所求从始至终不过是远离是非挣脱宿命，不想报恩，不想记仇，不想纠缠，更不想再与眼前这个注定会与自己走向毁灭的人有半分牵扯，他只想安安静静地脱身，远远逃离这场从一开始就荒唐无解、只会互相折磨的孽缘。
可方才城门之下，漫天冷雨里，那人策马狂奔而来，不顾一切挡在他身前的身影，却像一根细针，猝不及防地刺破了他尘封多年的坚硬心壳，也戳中了他心底最隐秘最脆弱的地方。也就是在这一刻，被周寡英那道滚烫偏执、近乎疯魔的目光死死锁住。
谢卫陡然惊觉，自己心底那股近乎本能的强烈排斥与恐惧，从来都不是凭空而来，那是前世临死前刻入骨血的阴影，是被层层围堵无路可逃的绝望，是被死死囚困纠缠不休的窒息，是死亡降临那一刻最真实的本能畏惧，他怕的从不是周寡英这个人本身，而是那段被他亲手逼至绝境、连呼吸都带着毁灭气息的死亡记忆，是那份无论如何都逃不开的宿命枷锁，是每一次靠近都预示着彼此焚烧殆尽的不祥预感。
他越是排斥，越是厌恶，越是狠绝，越是想要逃，便越是清晰地证明，周寡英早已成了他心底最深、最黑暗、最不敢触碰的梦魇，而这个梦魇，哪怕重来一世，依旧如影随形，如芒在背，让他连片刻的安宁都无法拥有。
瞧见谢卫这般冷漠狠绝、半分情面都不留的模样，一直守在床侧、从小便跟在周寡英身边的心腹下人来福，当即再也按捺不住心头翻涌的怒火与不平。
想起眼前这人便是方才险些要了自家世子性命的刺客罪人，如今非但不知悔改，还这般粗暴推开重伤垂危的主子，他双目赤红，心头戾气几乎要冲破胸膛，再无半分顾忌，猛地一步上前，抬起脚便毫不留情地踹向谢卫的膝弯。
那一脚力道沉重又蛮横，带着常年护主的悍气与毫不掩饰的憎恶，只听“咚”的一声闷响，谢卫猝不及防之下被硬生生踹得屈膝跪倒在冰冷坚硬的青砖地面上，膝盖撞得发麻发疼，一阵钝痛顺着骨头往上窜，浑身紧绷的戾气瞬间凝在眼底，却因猝然受制而暂时压下了动作。
来福犹自不解气，横眉怒目地挡在周寡英身前，死死盯着谢卫，满眼都是鄙夷、憎恨与护主心切的凶悍，俨然是要将眼前这狼心狗肺的罪人当场撕碎的架势。
谢卫缓缓抬起头，额前凌乱的湿发垂落下来，遮住了几分眼底翻涌的寒芒。
他非但没有半分惶恐与愧疚，反而对着床上面色惨白、伤口渗血的周寡英缓缓勾起唇角，露出一抹极冷、极淡、又带着十足嘲讽的笑意。
那笑意里没有半分温度，没有半分愧疚，只有看透一切的漠然与讥诮，仿佛在嘲笑对方的偏执愚蠢，也在嘲笑这场从前世纠缠到今生、荒唐到极致的孽缘。
可他心中恨意翻涌，面上却骤然收敛了所有锋芒，为了能安然脱身，他强行压下心底翻江倒海的厌恶与戾气，缓缓抬起脸庞，刻意垂下眼睫，掩去眸底所有的狠戾与冷漠，强行装出一副惶恐不安、愧疚难当的脆弱模样。
他声音微微发颤，带着刻意伪装出来的怯懦与委屈，一字一句地开口：“方才……方才不过是场意外，你不顾一切策马冲过来挡在我身前，我一时慌乱失措、来不及反应，这才失手误伤了你，我根本没有半分要加害你的心思。”
这番说辞虚伪至极，漏洞百出，连他自己听了都觉得可笑至极，更别提一旁亲眼目睹全过程的来福。
只听得他连连翻白眼，嘴角撇得老高，满心都是鄙夷不屑，几乎要当场啐出口。
在场所有人心里都清清楚楚，那柄匕首分明就是直直冲着周寡英的心口刺去，招招致命，狠绝无情，哪里是什么失手误伤，眼前这人分明是狼心狗肺、恬不知耻，到了这般地步还能睁着眼睛说瞎话，颠倒黑白，实在是令人作呕。
可任谁也没有想到，一生精明过人、心思缜密、从不会轻易被人蒙蔽的周寡英，在听完这番拙劣到极致的谎言之后，非但没有半分震怒与怀疑，反而看着谢卫那张刻意伪装出来的脆弱面容，眼底的通红更甚，语气轻柔得近乎小心翼翼，带着毫不掩饰的偏袒与信任，轻声开口，字字笃定：“我信你，我全都信你。方才你一定是太害怕了，一定是被吓坏了才会这般失控，根本不是有意要伤我。”
这话一出，谢卫脸上刻意维持的悲伤表情骤然一僵，眸底飞快掠过一丝极淡的错愕与裂痕，心底掀起了惊涛骇浪，满满的都是难以置信的震惊。
他自己都觉得荒唐可笑、根本无法自圆其说的鬼话，眼前这个人竟然就这样毫无保留地信了。
明明对方比谁都清楚他的心性狠辣、冷漠自私，明明知道他从来都不是会失手误伤的软弱之辈，可偏偏还是选择无条件地相信他，偏袒他，将所有的过错都轻轻揭过，甚至还主动为他找好了借口。
这份毫无底线的信任，像一根细针，猝不及防扎进他早已封闭的心口，让他心底那片死寂的湖面，猝不及防地泛起了一丝诡异又烦躁的波澜。
他压下心头那点怪异的情绪，抬眼便恶狠狠地瞪向一旁怒目而视的来福，语气骤然转冷，带着十足的压迫感开口质问：“既然我是你的救命恩人，方才这个下人不分青红皂白便对我动手，强行将我踹跪在地，这般以下犯上、忘恩负义，难道就是兖王府待人处世的规矩吗？”
来福被他这番倒打一耙的话气得浑身发抖，当即厉声反驳，双目赤红地嘶吼：“分明是你狼心狗肺、恩将仇报！我们世子不顾性命冲上去保护你，替你挡下致命一刀，落得一身重伤，你非但不领情，反而冷漠无情、粗暴推开！你这样的人，想死就快点去死，别拖累其他人！我们世子金尊玉贵，岂容你这般轻贱糟蹋！”