盛夏的东宫被裹在滚烫而温柔的日光里，漫天漫地都是明晃晃的亮，院中的老梧桐长得枝繁叶茂，层层叠叠的绿阴把长轩的窗沿遮得凉丝丝的，连风掠过都带着草木清甜的气息。殿内静得能听见笔尖划过麻纸的轻响。

檀香与晒干的艾草香缠在一起，袅袅绕着堆满书卷的案几，阳光透过窗棂漏下来，在地上投下斑驳晃动的碎金，一切都慢得像一幅静止的画。

谢卫被勒令留在殿内抄书，不能踏出殿门半步，案上的书卷堆得半高，狼毫笔在他指尖转了一圈又一圈，早已抄得百无聊赖，他懒洋洋地撑着下颌，望着窗外飘悠的柳絮与晃动的光斑，连眼神都透着慵懒倦怠，整个人软趴趴地伏在桌边，像只被暖日晒得发蔫的小猫，连抬手的力气都淡了几分。

守在殿外的小太监躬身轻步走近，趁着四下无人、侍卫转身的间隙，飞快将一张卷得紧实的小纸条塞进他的袖中，指尖一碰便迅速收回，连呼吸都压得极轻，生怕惊动了旁人。

谢卫慢悠悠将纸条捏在掌心，指尖微微用力展开，目光快速扫过纸上寥寥数语，原本散漫慵懒的神色瞬间一敛，眼底掠过一丝极淡的沉冷，那点锐利快得让人无法捕捉，不过一瞬便又恢复了温顺无害的模样，仿佛只是在专心对着书卷出神，面上没有半分波澜。

殿外忽然传来熟悉的步履声，清浅沉稳，带着独有的温和节奏，是太子回来了。

谢卫心头骤然一紧，来不及多想，立刻将攥在掌心的纸条紧紧塞进嘴里，牙关轻轻一合，将纸张囫囵吞下，粗糙的纸屑刮过喉咙，带来一阵干涩发痒的触感，他却强忍着没有半分异样，依旧垂着头坐在案前，只是指尖微微蜷缩起来，耳尖悄悄泛起一点浅红。

太子刚踏入殿内便瞥见这一幕，脚步骤然一顿，清润如玉的眉眼间泛起几分浅淡的疑惑，缓步走到他身侧，目光落在他微微鼓起的腮边，声音温和干净，带着一点不重的责备。

“你在吃什么？眼下正是专心抄书的时候，怎么敢胡乱往嘴里塞东西。”

谢卫缓缓抬起头，眼底的慌乱早已藏得干干净净，只露出一副温顺乖巧的模样，抬手轻轻抚了抚小腹，声音软糯带着几分委屈，像个受了委屈却不敢声张的孩子。

“回殿下，我肚子有些饿了，见手边有碎纸，便胡乱塞了几口垫一垫，并无大碍。”

太子闻言，脸上那点浅淡的严肃瞬间化开，眉眼温柔得像盛夏里一汪清润的泉，伸手轻轻揉了揉他柔软的发顶，指尖带着殿外晒透的微凉温度，语气里满是纵容与心疼。

“饿了便直说，何必委屈自己，你想吃什么，我立刻让小厨房去准备，山珍海味，只要你开口，都能给你端来。”

谢卫的目光顺着窗沿缓缓望出去，落在殿外不远处那棵枝繁叶茂的老枣树上，浓密的枝叶间挂满了青红相间的甜枣，一颗颗饱满圆润，在日光下泛着诱人的光泽。

风一吹便轻轻晃动，连空气里都飘着淡淡的甜香。他抬眸望着太子，眼尾微微垂着，带着一点孩童般纯粹的渴求，眼神清澈又柔软，直直撞进人心底。

“殿下，我想吃枣糕，可是小厨房说现下没有新鲜的枣子，我能不能自己去树下摘一些回来。”

太子低头看了看他纤细单薄的身形，又望了望那棵枝干高大的枣树，忍不住低笑一声，笑声清浅悦耳，语气里全是不加掩饰的纵容。

“你这般瘦弱，连站久了都要气喘，哪里会爬树，万一摔着了可如何是好，你乖乖在此等着，一步都不要动，我去给你摘。”

说罢，太子随手挽起月白锦袍的衣袖，不顾储君端庄的仪态，快步走到枣树下，伸手攀住粗糙带着纹路的枝干，小心翼翼地向上攀爬。

日光落在他的发顶与肩头，把他的身影照得温和明亮，他一心只想着摘最甜、最饱满、最红透的枣子，给身边的少年做一碟热乎香甜的枣糕，连风吹动衣袍、枝叶轻擦脸颊都未曾在意，满心满眼，都是眼前人的小小心愿。

那时的风是暖的，日光是软的，枣香是甜的，连空气里都飘着安稳美好的气息，没有猜忌，没有背叛，没有刀光血影，没有权谋算计，只有少年太子毫无保留的温柔，和盛夏里最纯粹、最耀眼的欢喜。

可这份美好终究碎得猝不及防，皇上恰好驾临东宫，远远便看见储君攀在枣树上摘枣，举止失仪，有失体统，龙颜大怒，当即下令将太子禁足三个月，罚其闭门思过，反省自身言行。

谁也不曾料到，就在太子被禁足的这段日子里，后宫突发惊天变故，皇后莫名薨逝，消息传来时，太子被死死锁在殿内，连宫门都无法踏出一步，终究没能见到自己母后的最后一面，成了他心底永远无法弥补的遗憾与最深的伤痛。

那夜雷雨大作，漆黑的夜空被闪电一次次撕裂，雷声轰鸣震得殿宇都微微发颤，雨点疯狂砸在屋檐上，发出噼里啪啦的声响。

谢卫自幼怕雷，蜷缩在床榻角落瑟瑟发抖，浑身冰凉，恐惧得无法入眠，黑暗里全是无助与不安。就在他惶恐到极致之时，殿门被轻轻推开，太子浑身湿透，发梢滴着冰冷的雨水，锦袍紧紧贴在身上，不顾禁足的死规矩，冒着雷雨越过三十丈长的宫道，只为来到他身边，轻轻将他拥入温热的怀中，用自己的身子裹住他，柔声细语地安抚着他所有的恐惧，陪他安安稳稳睡去。

马车在沉沉夜色中疾驰许久，骤然骤停的巨大惯性将浑身无力的谢卫狠狠甩飞出去，单薄的身躯重重砸在坚硬冰冷的车厢底板上，沉闷的撞击声在狭小空间里回荡，筋骨仿佛寸寸断裂般剧痛难忍。

先前被狠狠扼住的脖颈依旧火辣辣地灼痛，每一次呼吸都带着撕裂般的疼，体内尚未消退的虎狼之药与浑身遍布的伤痛疯狂交织，让他眼前阵阵发黑，四肢百骸都透着脱力的酸软，只能像一团被丢弃的破布般瘫在地上，大口大口喘着粗气，冰冷的汗水顺着额角滑落，混着脸上未干的雪泥，狼狈到了极致。

不知被人拖拽着走了多远，再次落地时，谢卫已经身处一间极尽奢华却冷寂刺骨的寝殿之中，深色暗纹锦缎铺满地面，沉香木与龙涎香交织的气息弥漫在空气里，厚重的帷幕垂落而下，将殿内隔绝成一片死寂的牢笼，明明灯火通明，却没有半分暖意，只有从四面八方涌来的寒凉，一点点浸透肌肤，钻入骨髓。

太子明明是温润的骨相，却被一身戾气浸染得森然可怖，他慵懒地斜倚在宽大的雕花软榻上，身姿挺拔而矜贵，居高临下的姿态里满是与生俱来的傲慢与掌控欲。

指尖捏着一方雪白得刺眼的锦布帕，太子正慢条斯理、一下一下仔细擦拭着自己的手指，动作轻柔却带着极致的嫌恶与鄙夷，那双手刚刚才死死扼住谢卫的脖颈，感受着他脆弱的脉搏与挣扎的颤抖。

此刻却仿佛触碰了什么肮脏不堪、污秽至极的东西，每一寸指尖、每一道指缝都不肯放过，反复擦拭，力道轻缓却带着不容错辨的排斥，那分明的嫌弃像无数根细针，密密麻麻狠狠扎在谢卫的眼底与心上，刺得他眼眶发紧，胸腔里的不甘与怒火再次翻涌上来。

谢卫撑着发软颤抖的手臂想要勉强起身，可身旁两名身形高大的暗卫立刻上前，死死按住他的肩头与后背，力道大得几乎要将他的骨头捏碎，让他根本无法动弹分毫，只能被迫跪在冰冷坚硬的地面上，脊背弯着，头颅被迫扬起，以最屈辱的姿态，仰头望着榻上高高在上、掌控着他一切生死的少年。

太子缓缓停下擦拭的动作，指尖一松，那方雪白的锦布帕轻飘飘落在地上，如同丢弃一件无用的垃圾，他骨节分明的手指轻轻搭在膝头，慢条斯理地活动了一下指节，唇角缓缓勾起一抹极淡、极冷、毫无温度的笑意，声音清润悦耳，却淬着彻骨的寒冰，一字一句在空旷死寂的寝殿里缓缓回荡，带着不容抗拒、碾压一切的压迫感。

“既然冲撞了本王的车架，扰了我的兴致，还敢在我面前露出那般不服不忿的神色，你说，我该给你点什么惩罚，才足以消我心头之气呢？”

不等谢卫开口说一个字，太子已经缓缓从软榻上站起身，玄色织金锦袍长长曳地，行走间不带半分声响，如同暗夜中缓步逼近的修罗，周身散发着令人窒息的威压。他身后一名侍从躬身低头，双手捧着一物快步上前，那是一块被炭火炙烤得通红滚烫的烙铁，烙铁顶端端正刻着一个清晰凌厉、气势逼人的“赵”字。