谢卫拖着一身湿冷与狼狈回到侯府最偏僻的小院，破旧的木门被风一吹便发出吱呀哀鸣，屋内没有炭火没有暖炉，四壁漏风，寒气像无数细针往骨头缝里钻。

他靠在门板上缓缓滑落，方才在父亲面前强撑的恭顺与隐忍尽数褪去，眼底只剩下冷戾的锋芒与翻涌的恨意，长兄口中李三死在雏儿坊前的消息他虽毫不知情，心底却只有痛快解气，只恨没能亲手将那个肆意欺辱他的人碎尸万段，李家上下欠他的账，他迟早要一笔一笔连本带利清算干净。

指尖无意识抚上脖颈间未愈的伤口，粗糙结痂蹭过指腹，昨夜混乱疯狂的触感骤然涌上心头，那股力道、那片气息、那种近乎偏执的占有，莫名让他心头一颤，一种说不清道不明的熟悉感缠上四肢百骸，明明抓不住头绪，思绪却不受控制地飘向那个深埋记忆里的身影，连他自己都诧异为何会在这般狼狈时刻想起对方。

体内的燥热来得猝不及防，一团烈火从丹田窜起，顺着血脉烧遍四肢百骸，头晕目眩，呼吸急促，肌肤烫得吓人，谢卫瞬间明白这是长兄暗中下的虎狼之药，卑劣阴毒，想让他在无人问津的角落里药性发作受尽折磨，彻底毁了他。

前世他也曾遭人暗算下过同款烈性药石，那时有周寡英在身侧，轻易便解了药性，可如今他只有一副十三岁的孱弱身躯，哪里经受得住这般猛烈的药性灼烧，再拖延下去必定会被这股邪火拖垮身子。

他咬着牙撑起身，抓起墙角那把破旧油纸伞，伞骨歪斜，伞面破洞，却也顾不上许多，撑着伞便一头扎进寒雨纷飞的夜色里，只想尽快寻一家医馆抓药解毒，一刻也不敢耽搁。

深夜长街寂静无人，积雪覆盖青石板路，冷雨淅淅沥沥打在油纸伞上，溅起细碎水花，寒气浸透衣料，贴在肌肤上冰冷刺骨。远处忽然传来急促的马蹄声，踏碎长夜寂静，马蹄碾过积雪发出咯吱声响，声势浩荡而来，谢卫下意识驻足避让，抬眼便看见一辆极尽奢华的马车从夜色深处缓缓驶出，马车雕梁画栋，鎏金纹饰在昏黄灯影下熠熠生辉，车帘是御用云纹锦缎，两侧悬挂羊角宫灯，灯穗垂落随风轻晃，规格形制分明是皇子才能享用的仪仗。如今宫中皇子凋零，只剩太子、二皇子与九皇子三人，太子与二皇子正为储君之位争得你死我活，根本不可能离开京城远赴兖州，能在此时出现在兖州街头的，唯有素来不问政事、深居简出的九皇子。

谢卫心头了然，九皇子自幼被太后抚养，与太子一同长大情同手足，明面上便是太子一党，是太子最信任的亲弟。想到这里，他心底泛起一阵复杂难言的情绪，重生归来兜兜转转，终究还是避不开与太子的纠葛，将来若真的一步步踏入权力漩涡，必定会与那人再次相逢，愧疚吗？

或许有一丝微不可查的涟漪，可自从前世亲手赐死太子、踩着他的尸骨登上摄政王宝座，他的心早已麻木成冰，再无半分波澜。

他从不后悔杀了太子，乱世之中成王败寇，若不杀太子，他永远只能是别人手中的棋子，永远爬不上权力巅峰，在他的信念里这世间所有人都合该是他向上爬的垫脚石，旁人说他阴狠歹毒坏得没有道理又如何，老天爷本就待他不公，从生下来便将他弃如敝履，受尽冷眼磋磨践踏，凭什么要他安分守己不争不抢，他偏要争偏要抢，宁可辜负天下人，也绝不能辜负自己。

太子当初待他再好，也不过是将他当做笼中圈养的小雀，一个供人取乐的玩物罢了，他谢卫凭什么要做任人摆布的雀鸟，他要做的是执掌生死、俯瞰众生的雄鹰。

思绪翻涌间，那辆皇子马车已然行至他面前，谢卫收敛心神垂首立于街边，周身气息沉寂，静静等候马车驶过，不愿多生事端，可那辆华贵马车竟毫无征兆地停了下来，恰好停在他身前三步之遥的雪地中，车轱辘碾过积雪，溅起细碎冰粒。

不等他反应，驾车的车夫已然面露凶光，满脸不耐与跋扈，扬手便是一鞭狠狠挥来，牛皮鞭带着凌厉风声，裹挟着寒气狠狠抽在谢卫肩头，剧烈刺痛瞬间炸开，皮肉开裂，疼得他身形猛地一晃，手中油纸伞险些脱手，整个人踉跄着差点倒在冰冷雪地里。

就在他咬牙强忍剧痛、指尖攥得发白之时，马车的锦缎帘幕被轻轻掀开一道细缝，一只纤细骨白、指节分明的手缓缓伸了出来，指尖泛着温润玉色，在昏黄宫灯的光晕下美得近乎不真实，骨相清绝，线条流畅，一看便是久居深宫、养尊处优的贵胄之手。

谢卫强忍着肩头剧痛抬眸望去，只见帘后之人身着一袭月白暗纹锦袍，周身裹着玄色狐裘，毛领松软华贵，衬得身形清瘦挺拔，明明是少年人的轮廓，却自带一股久居上位的沉稳威压，气场沉敛如深潭。脸上戴着一张素银打造的面具，面具纹路简洁雅致，弧度冷冽，恰好遮住眉眼与半张面容，只露出线条利落的下颌、紧抿的淡色薄唇，以及一截线条优美的脖颈，平添几分神秘莫测的距离感。

那身形挺拔如竹，气质温润却清冷，周身萦绕着淡淡的龙涎香气，混着寒夜的冷雨气息扑面而来，明明是九皇子的衣饰装扮，可那藏在面具下若有似无的眼神、那不经意间流露的姿态气场、那深入骨髓的尊贵与疏离，却与前世记忆里的太子重叠在一起，熟悉得让谢卫心脏骤然一缩，浑身血液仿佛瞬间凝固，寒意从脚底直冲头顶。

谢卫只觉心口被一股莫名的寒意攫住，前世在东宫深处蛰伏的记忆碎片骤然翻涌，却又被冷雨打散，抓不住半点确切的轮廓。

肩头的鞭伤还在滋滋渗血，火辣辣的疼顺着肌理蔓延，体内虎狼之药的燥热更是如燎原烈火，烧得他四肢百骸都在发颤，每一寸肌肤都叫嚣着逃离的欲望。

他此刻只想冲破这寒夜雨幕，远离那辆裹挟着诡异威压的马车，远离那股萦绕鼻尖的龙涎香，多待一秒，都像是被前世的枷锁重新捆缚，让他窒息得想要嘶吼。

他的指尖刚触到冰冷的雪层，撑起身形的动作才堪堪转动半分，身后的车夫便陡然爆发出一声厉喝。那声音淬着寒夜的冷意，如金石相击，带着久伴权贵的凛然威压，瞬间劈裂了长街的寂静。“站住！九皇子殿下鸾驾在此，你区区一介蝼蚁，竟敢深夜挡道冲撞车架，还敢仓皇逃窜，眼里还有半分尊卑礼法吗？”

呵斥未落，车夫的身形已如鬼魅般欺近，足尖在积雪的青石板上轻轻一点，便已站在谢卫面前。不等他反应，一只裹着厚绒的玄铁皂靴，带着雷霆万钧之势，精准狠戾地踹在了他的膝弯处。

这一脚力道刁钻，暗藏着浑厚的内劲，谢卫只觉膝盖骨像是被重锤狠狠砸中，剧痛瞬间顺着骨缝炸开，双腿一软，根本无力支撑，整个人如断线的风筝般重重跪倒在冰天雪地里。

坚硬的冻石板隔着薄薄的雪层，狠狠磕在他的膝盖上，那股钝痛直钻骨髓，疼得他眼前骤然一黑，耳边嗡嗡作响，仿佛有无数蜜蜂在耳畔振翅。

手中那把破旧不堪的油纸伞脱手而出，在雪地上滑出数尺远，伞面倒扣在浑浊的泥水里，瞬间被浸透的冷雨打得贴在地面。冰冷的雨丝夹杂着细碎的雪沫，毫无遮挡地砸在他的脸上，顺着苍白的下颌线滑落，混着肩头鞭伤渗出的血珠，在脖颈间蜿蜒成一道刺目的红痕，凝成刺骨的凉意。

车夫缓缓收脚，转身对着马车躬身行礼，背脊弯出极致恭顺的弧度，那姿态分明是受过严苛训练的暗卫，却偏偏扮作赶车仆役。他对着帘栊低声禀报，声音压得极低，却字字清晰地传入车厢深处：“殿下，此人不知天高地厚，深夜在街中乱窜，不仅冲撞了您的鸾驾，更是对殿下的身份大有不敬，殿下看该如何处置？”

车厢内一片死寂，唯有帘缝间逸出的淡淡龙涎香，混着狐裘的暖香，在冷冽的雨气中静静浮动。谢卫跪在雪地里，浑身的骨头都像是被冻僵，膝盖的剧痛与体内的燥热形成极致的拉扯，让他浑身发颤。他被迫仰起头，视线穿过朦胧的雨幕，望向那扇半掩的锦帘。

这个角度，恰好让他看清了车厢内的一角。他能看见那只依旧搭在帘栊边缘的手，纤细骨白，指节分明，指尖泛着温润的玉色，在昏黄的宫灯光晕下，美得近乎不真实；能看见素银面具的下半截，冷冽的银质边缘贴合着线条流畅的下颌，紧抿的薄唇泛着淡淡的青白，没有半分血色，唯独最关键的眉眼，被那面素银面具严严实实地遮去，只留下一片深不见底的阴影。

那道目光缓缓扫过他，极淡，淡得像是扫过一粒微不足道的尘埃，没有温度，没有波澜，甚至连一丝情绪起伏都未曾流露。可就是这样一道看似淡漠的目光，却莫名让谢卫胸腔里的燥热骤然翻涌，生出一股说不清道不明的烦躁与抵触，那是底层蝼蚁面对上位者本能的畏惧，却绝非认出故人的嫉恨与不甘——他与前世的太子，是在二十岁的权谋棋局中才相遇相识，如今他才十三岁，对方也不过十五岁，两世的人生轨迹在此刻尚未交汇，他们之间，本就没有过真正的照面，自然无从辨认。他只当这是少年皇子与生俱来的尊贵威压，让他这等在泥沼里挣扎的蝼蚁，本能地感到窒息与抵触。

车厢里终于传来一道嗓音，清清淡淡，如碎冰撞击玉石，听不出半分喜怒，却带着不容抗拒的威严，一字一句，都像是重锤般敲在谢卫的心上。“绑了，带回府上。”

短短五个字，轻飘飘地落在寂静的车厢里，却重得如同冰冷的圣旨，瞬间落定了他此刻的结局。

车夫应声而动，此刻再也不掩饰自己的身手。他的身形快得只剩下一道残影，哪里是什么寻常的赶车人，分明是受过千锤百炼的顶尖暗卫。只见他手腕一翻，腰间的粗麻绳便如灵蛇般飞出，不等谢卫挣扎，便已死死缠上他的手腕。那麻绳粗糙坚硬，带着冰寒的湿气，瞬间勒进他细嫩的皮肉里，磨出一圈渗血的红痕，疼得谢卫浑身一颤。紧接着，车夫反手一拧，将他的双臂死死扭在背后，关节处的剧痛让他瞬间脱力，连挣扎的力气都被抽干。

随后，车夫像拎起一只毫无重量的破布袋一般，单手攥住谢卫的后领，稍一用力，便将他整个人狠狠扔进了马车车厢。谢卫的身形在空中划过一道狼狈不堪的弧线，后背与后脑重重撞在坚硬的车厢壁上，“咚”的一声闷响，震得他眼前金星乱冒，天旋地转，剧烈的撞击更是将体内的药性彻底激发。

燥热与眩晕交织在一起，让他几乎失去了所有意识，眼前阵阵发黑，耳边只剩自己沉重的呼吸声。他瘫倒在车厢冰冷的地板上，额头磕在柔软的软垫边缘，又添了一道新的伤口，温热的血珠顺着额头滑落，滴在冰凉的软垫上，瞬间晕开一小片深色。混乱之中，他被迫侧过身，仰着头，视线模糊地望向车厢中央的主位。

那人正缓缓落座，玄色狐裘的毛领随着他的动作轻轻晃动，柔软蓬松的狐毛衬得他的身形愈发清瘦挺拔，却又透着一股难以言喻的沉敛气场。素银面具在车内摇曳的宫灯光晕下，反射着幽幽的冷光，将所有的情绪都遮掩得严严实实，连一丝气息都刻意收敛得干干净净，分明是不想让任何人窥破他的真实身份。