谢卫是被两个粗使仆役半架半拖进雏儿坊深处这间偏僻暗房的，青砖地面常年不见天光，泛着一股潮湿阴冷的霉气，混杂着若有似无的脂粉香与酒气，呛得人胸口发闷。

他一路挣扎，手腕被粗绳勒得通红，衣衫早已在推搡间凌乱不堪，领口歪斜，发丝散乱，狼狈得全无半分世家子弟的体面。

房门被人从外狠狠踹开，又在身后重重甩上，厚重的木门发出沉闷的巨响，震得墙上斑驳的墙皮簌簌掉落，锁舌“咔嗒”一声死死扣死，将最后一点外界的光线与声响彻底隔绝在外。

谢卫踉跄着摔倒在地，手肘狠狠磕在坚硬的青砖上，一阵钻心的疼意瞬间蔓延开来，可他还没来得及撑着地面起身，就听见门外传来谢家长子谢玞那道慵懒又阴狠的声音，带着毫不掩饰的恶意与轻蔑，穿透门板，字字扎进他耳里。

“给我看紧点，别让他寻死，也别让他好过，乖乖把药灌下去，出了半点差错，仔细你们的皮。”

话音落下，便是靴底碾过地面的冷漠声响，渐行渐远，再无半分留恋。

谢卫的心一点点沉下去，寒意从脚底直窜头顶，他太清楚这位嫡出兄长的手段，素来心狠手辣，此番将他强行带来这等腌臜之地，绝不是简单的惩戒，而是要将他的尊严狠狠踩在脚下碾碎。

不等他多想，一个身形粗壮、面色刻薄的仆妇已经大步上前，她脸上没有半分表情，眼神冷硬如石，显然是得了谢玞的死命令，根本不把眼前这位谢家庶子放在眼里。

仆妇二话不说，伸出蒲扇般粗糙有力的大手，一把攥住谢卫的手腕，指节如同铁钳般死死扣住，力道大得几乎要捏碎他的骨头，尖锐的痛感顺着经脉蔓延，谢卫忍不住闷哼一声，奋力想要抽回手，却被对方死死按在地上，动弹不得。

另一只手随即狠狠掐上他的下颌，粗糙的掌心带着刺骨的凉意，拇指指甲深深嵌进他柔嫩的皮肉里，蛮横地用力往上掰，丝毫不顾他的反抗。

谢卫牙关紧咬，死死不肯松口，下颌被掐得生疼，几乎要脱臼，可那仆妇半点不手软，动作粗暴至极，带着不容抗拒的强势，硬是将他的嘴强行撬开。

一碗黑漆漆、散发着苦涩又诡异气味的汤药被端到面前，药汁在碗中微微晃动，泛着不祥的色泽，刺鼻的气味直冲鼻腔，让谢卫心头涌起一阵强烈的不安与恶心。他拼命摇头，喉咙里发出压抑的低吼，眼神里满是抗拒与屈辱，可在绝对的力量面前，所有挣扎都显得苍白无力。

仆妇眼中闪过一丝嫌恶，手腕一扬，根本不给他半点喘息之机，滚烫的药汁便如同湍急的水流，粗暴地往他喉咙里猛灌。滚烫的药汁烫得他咽喉生疼，大量药液来不及吞咽，猛地呛进气管，谢卫瞬间剧烈地咳嗽起来，胸口剧烈起伏，每一次咳嗽都牵扯着浑身酸痛，眼泪被生理性地逼出眼眶，模糊了视线，鼻腔里充斥着苦涩的药味，难受得几乎窒息。

他拼命扭动身体，想要躲开，可肩膀被仆妇死死按住，整个人被固定在原地，只能被动地承受着这粗暴的灌药。黑漆漆的药汁顺着他的嘴角、脖颈肆意流淌，浸湿了单薄的衣襟，黏腻地贴在皮肤上，又冷又痒，带着难以言说的屈辱感，顺着肌肤纹路，一点点渗进骨子里。

不过片刻，一碗汤药便被灌得干干净净，仆妇才嫌恶地松开手，如同丢掉什么脏东西一般，将空瓷碗重重砸在旁边的木桌上，瓷碗与桌面碰撞，发出刺耳的脆响，在这寂静的暗房里格外突兀。

谢卫瞬间失去支撑，瘫软在冰冷的青砖地上，浑身脱力，剧烈地喘息着，咳嗽声撕心裂肺，久久不停，嘴角还挂着未擦净的药渍与细微的血丝，狼狈不堪。他蜷缩在角落，单薄的身躯微微颤抖，寒意与屈辱交织着，将他彻底包裹。

密闭的房间里一片死寂，只有他粗重的喘息与咳嗽声回荡，窗外透进一丝微弱的天光，照不清他脸上的神情，只能看见那抹藏在眼底深处的、被极致羞辱点燃的恨意。身体里渐渐升起一股陌生而诡异的燥热，从小腹缓缓蔓延开来，顺着血脉流遍四肢百骸，一点点蚕食着他的理智与清醒。

雏儿坊本是兖州城内藏污纳垢之地，脂粉浊气与酒气纠缠着漫过回廊，唯独最深处这间雅室被隔绝得干干净净，连一丝浑浊气息都难以渗入。厚重的锦帘垂落而下，将外界的喧嚣与腌臜尽数挡在门外，室内只燃着一盏幽幽烛火，昏黄光晕漫不开多远，反倒将角落与阴影处衬得愈发深沉阴冷，连空气都像是浸了冰水，沉滞得让人喘不过气。

隔壁房间里传来的声响清晰地穿透了薄薄的墙板，谢卫压抑不住的闷哼、剧烈的咳嗽、肢体挣扎时撞在青砖地面的闷响，还有仆妇粗暴动作带起的器物碰撞声，断断续续，声声刺耳，光是听着便能想象出隔壁是何等不堪与屈辱的场面。

十三岁的九皇子赵礼安安静静坐在临墙的梨花木软榻上，身形尚显清瘦单薄，裹在一身暗纹玄色锦袍之中，肩背却挺得笔直，没有半分少年人的轻佻。他面上覆着一张通体银白的面具，雕着细密冷硬的卷云纹路，自额间一直覆盖至鼻梁下沿，只露出一截线条锋利冷绝的下颌，与一双藏在面具阴影下的眸子。那双眼瞳色极深，黑沉沉如同寒潭深冰，不见半分少年该有的澄澈天真，反倒翻涌着历经生死沉淀下来的阴鸷与狠戾，淡漠得近乎残酷，仿佛隔壁那些撕心裂肺的挣扎，不过是檐角风吹落叶的声响，激不起他丝毫情绪波澜。

他手中端着一盏素白瓷杯，杯沿凝着淡淡的茶雾，热气袅袅升起，模糊了面具冷光，却丝毫暖不透他周身的寒气。指尖纤细却骨节分明，轻轻摩挲着瓷壁，动作缓慢而稳定，没有一丝一毫的晃动，连呼吸都轻得近乎不闻，就那样沉默地听着隔壁的一切，像是在冷眼旁观一场与自己毫无干系的戏码，又像是在暗中打量一件即将握入掌心的器物，静静等待其被打磨至符合心意的模样。

室内静得可怕，唯有烛芯偶尔爆出一声轻响，隔壁的喘息声越发微弱，取而代之的是一种压抑至极的低哑呻吟，汤药的效力显然已经开始在谢卫体内蔓延，将他拖入更深的折磨之中。

轻缓的脚步声从门外传来，停在雅室门口，叩门声轻得几乎听不清，带着十足的小心翼翼。

赵礼缓缓抬眼，面具下的目光冷冽如刀，只是淡淡一瞥，便让门外之人不敢有半分怠慢。

暗卫躬身推门而入，步伐放得极轻，垂首敛目，连大气都不敢喘，走到软榻前三步远的位置便停住，姿态恭敬到了极致。他深知眼前这位看似年少的主子，心性手段远比朝堂上那些老狐狸还要可怖，眼底的阴鸷与狠绝，是从尸山血海里滚出来的寒意，半点都轻视不得。

“回主子，属下已经查探清楚。”暗卫压低声音，一字一句谨慎禀报，生怕触怒了榻上之人，“将人强行带来雏儿坊的，正是长平侯府嫡长子谢玞，他此番目的明确，便是要在此处狠狠折辱谢卫，彻底摧毁他的尊严与意志。”

暗卫稍稍停顿，偷眼小心翼翼打量着赵礼的神色，见对方依旧沉默，才继续往下说，语气里带着几分对谢玞手段的忌惮：“谢玞已经暗中派人去请兖州城内恶名昭彰的李家三公子，那李三公子在当地无人不知无人不晓，生性残暴乖戾，癖好阴邪怪异，尤其喜好娈童，落入他手中之人，往往受尽折磨生不如死，少有能完整活下来的。由此可见，谢玞对谢卫已是恨之入骨，不惜动用如此阴毒肮脏的手段，要将谢卫的性命与体面一同碾碎在这雏儿坊中，永无翻身之日。”

话说到此处，暗卫心头的疑惑终究按捺不住，只是不敢直白表露，只能藏在语气与神态里，愈发恭谨小心。他实在不明白，自家主子为何会对长平侯府一个无权无势的庶子如此上心，谢卫虽可作为日后对付长平侯府的一枚关键棋子，却也不至于让主子亲自远赴兖州，特意守在这腌臜之地，冷眼旁观这场折辱。这等举动，实在超乎常理，让他捉摸不透，却又不敢多问半句。

暗卫垂首静立，大气不敢出，室内的沉寂几乎要将人吞噬。

赵礼缓缓转动手中的茶杯，银质面具在烛火下泛着冷寂的光，那双深不见底的眸子微微一眯，掠过一丝极淡的不耐与冷厉。他没有开口，只是淡淡睨了暗卫一眼，那一眼没有任何情绪，却带着足以让人胆寒的压迫感，仿佛利刃抵喉，让暗卫瞬间脊背发凉，再也不敢有半分多余的心思。

片刻之后，清冷低沉的嗓音自面具下缓缓传出，声调平稳无波，却冷得像寒冬腊月的冰棱，一字一句砸在地面上，不带半分温度。

“找人看着点，别死了就行。”

简单的七个字，没有丝毫多余的吩咐，淡漠得如同在说一件无关紧要的物件。暗卫心头一凛，立刻躬身领命，不敢有半分耽搁，躬身退了出去。

汤药在四肢百骸里烧起连绵不绝的火，滚烫的热流顺着血脉往骨缝里钻，谢卫本就带着一身未愈的伤，筋骨酸软得像是被抽去了所有支撑，意识在混沌与清醒之间反复拉扯，眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响，连抬手睁眼都要耗尽全身力气，冰冷的青砖地面贴着他单薄的脊背，寒意与药□□织着啃噬着他残存的理智，让他整个人陷在半梦半醒的煎熬之中。

混沌之中，一双粗糙油腻带着酒气的大手忽然蛮横地抚上他的衣襟，指腹粗糙得磨过肌肤，带着令人作呕的黏腻与贪婪，毫不留情地撕扯着本就凌乱不堪的衣料，布料撕裂的细微声响在死寂的房间里格外清晰，冰冷的空气瞬间涌进敞开的衣襟，贴在温热的皮肤上激起一层细密的战栗，那是比重伤与药性更让他恐惧的屈辱与危险，将他从昏沉里硬生生拽了出来。

谢卫拼尽全身仅剩的力气挣扎，手腕在粗糙的地面上磨出鲜红的血痕，喉咙里挤出破碎嘶哑的抗拒，可身体被药性与伤痛双重压制，绵软得毫无反抗之力，只能任由那具臃肿肥胖的身躯压在自己身上，浓重的酒气与腥膻之气扑面而来，熏得他几欲作呕。

压在身上的正是兖州城里恶名昭彰的李三，男人脸上堆着猥琐贪婪的笑，见他挣扎不休，眼中立刻翻涌暴戾，肥厚的手掌高高扬起，带着千钧之力狠狠扇在谢卫的脸颊上，清脆响亮的巴掌声在狭小的房间里炸开，谢卫只觉得半边脑袋轰然炸开，天旋地转，耳膜嗡嗡作响，嘴角立刻溢出咸腥的血丝，剧痛顺着下颌蔓延至整个头颅，本就虚弱不堪的身体被这一巴掌打得彻底失力，眼前翻起大片黑雾，连挣扎的力气都被彻底打散，只剩下无边无际的绝望与恨意堵在胸腔里，几乎要将他整个人撕裂。

强烈的求生欲与不肯屈服的自尊支撑着他摇摇欲坠的意识，在视线模糊一片的黑暗里，他用尽最后一丝力气颤抖着抬手，猛地扫向床边的瓷质茶壶，沉重的茶壶应声砸在坚硬的青砖地上，发出刺耳的碎裂声，锋利的瓷碴四散飞溅，散落在他触手可及的地方。

谢卫没有半分犹豫，指尖颤抖着攥住一块最尖锐的碎片，冰冷的瓷刃深深嵌进柔软的掌心，刺出细密的鲜血，顺着瓷片边缘缓缓滑落，与身上滚烫的药性、刺骨的伤痛混在一起，他却浑然不觉，只将所有的绝望、恨意与决绝全都灌注在那一片小小的瓷片上，用尽全身残存的力气朝着压在身上的肥胖男人狠狠刺去，早已做好了同归于尽的准备。

就在瓷刃即将刺入皮肉的刹那，一道凌厉至极的破风声骤然从门口袭来，快得让人来不及反应，下一秒，肥胖男人发出一声凄厉刺耳的惨叫，庞大笨重的身躯像是被千斤巨力狠狠击中，猛地被踹飞出去，重重砸在冰冷的墙壁上，再无力地滑落地面，痛得蜷缩成一团再也爬不起来，谢卫手中的瓷片瞬间失了准头，只在男人脖颈处堪堪擦过，划出一道浅浅的血痕，便再无半分力气推进。

谢卫僵在原地，浑身脱力，掌心的鲜血顺着瓷片一滴一滴落在青砖上，晕开细小而刺目的血花，药效依旧在体内疯狂灼烧，重伤的疼痛阵阵袭来，意识摇摇欲坠，他艰难地抬起头，朝着门口望去。

昏暗中，一道清瘦却挺拔的身影静静立在那里，正是戴着银质面具的九皇子赵礼，冷硬的云纹面具在微弱的光线下泛着森寒的光，只露出一截线条锋利的下颌与一双深不见底的眸子，那双眼瞳色极黑，沉静得没有半分波澜，却藏着足以吞噬一切的阴鸷与狠戾，是不属于十三岁少年的、从生死边缘爬回来的凛冽戾气。

他缓步上前，脚步轻缓却带着令人窒息的压迫感，自始至终没有看地上哀嚎不止的李三一眼，所有的目光都沉沉落在床榻上狼狈不堪、浑身是伤的谢卫身上，在李三忍着剧痛抬起手想要怒骂嘶吼的瞬间，赵礼微微俯身，纤细却力道惊人的手指猛地扣住男人的手腕，没有丝毫犹豫与停顿，只听一声清脆刺耳的骨裂声响，男人的手腕被生生扭断，软垂下来呈现出诡异的弧度，凄厉的惨叫瞬间拔高，几乎要掀翻屋顶，赵礼却面无表情地松开手，任由那只废手垂落，动作干净利落，狠辣得令人胆寒。

银质面具遮挡了他所有的情绪，无人能窥见他眼底翻涌的暗流，只有他自己清楚，落在谢卫身上的目光里，藏着前世被最信任之人背叛推入深渊万劫不复的蚀骨恨意，可恨意最深处，又死死缠绕着一丝连他自己都不愿承认的偏执疼惜，恨他入骨，却见不得他受半分屈辱，想将他狠狠捏碎在掌心，却又在他濒临绝境的那一刻不顾一切踏破黑暗而来，两种极端的情绪在胸腔里疯狂撕扯，最终全都化作面具下深眸里冷得刺骨的沉默。

他居高临下地看着瘫软在床榻上、意识即将溃散的谢卫，低沉清冷的声音自面具下缓缓传出，不带半分温度，却又藏着不易察觉的紧绷与压抑。