这话一出，全场瞬间安静下来。

所有人的目光再次从尸体上移开，齐刷刷落在姚淮安身上，原本倾斜的同情，悄然多了几分迟疑与探究。

而跪在地上的姚淮安，指尖几不可查地蜷缩了一瞬，心底早已备好的说辞如同流水般顺畅涌出，脸上却没有半分慌乱，依旧维持着那副悲恸欲绝、摇摇欲坠的模样，仿佛只是被问到了痛处，愈发显得脆弱无助。他缓缓抬起布满泪痕的脸，眼眶通红，声音哽咽发颤，每一个字都带着恰到好处的茫然与悲戚，听不出半分破绽。

“回……回世子殿下的话，”

他吸了吸鼻子，泪水又顺着苍白的脸颊滑落，语气委屈又无助，全然是一副受惊过度的模样。

“方才包间内闷热，我一时气闷头晕，便想着出去到后廊通风处吹吹风，醒醒神，顺便……顺便解决一下小解，绝无半分隐瞒。”

说到这里，他垂下头，肩膀微微耸动，像是想起了失去云福的痛苦，声音愈发低哑破碎。

“至于时间……我出门时曾看过廊下的漏刻，前后的确不过一盏茶功夫，一解完手我便立刻折返，连脚步都不敢耽搁，谁知道……谁知道不过短短片刻，就出了这般天大的祸事……”

周寡英望着眼前依旧泣不成声、摇摇欲坠的姚淮安，那双素来轻佻散漫的桃花眼里，终于掠过一丝毫不掩饰的讥诮。他往前微微踏出一步，玄色锦袍在风中轻扬，领口依旧散漫敞开，语气却陡然变得锐利，字字直击要害，不留半分情面。

“姚公子，既然你是来这种地方消遣寻乐，为何还要特意把自己最宠爱的贴身奴带到此处？”

他语气平淡，却带着一针见血的审视，目光淡淡落在姚淮安惨白的脸上，将那层虚伪的悲恸轻轻一挑。

“这风月之地本就是藏污纳垢、寻欢作乐的场所，你既好男色，楼中有的是干净清秀的小倌，何必把心尖上的人带在身边，岂不是处处碍眼、也不合情理？”

“世子殿下有所不知……”

他吸了吸鼻子，肩膀微微耸动，每一个字都带着泣不成声的柔软，听来令人心生不忍。

“云福自小陪在我身边，我们二人朝夕相处，片刻不离，我走到哪里，他便跟到哪里，早已成了习惯。”

他垂下眼眸，掩去眼底一闪而过的冷光，语气愈发低柔哀婉。

“今日我本不愿来此地，只是被友人强拉而来，心中本就不安，自然要将最信任、最亲近的人带在身旁，也好有个照应。我何曾想过要在此寻欢作乐，更何曾想过，会招来这般杀身之祸……”

说到此处，他猛地哽咽住，再也说不下去，只是弯腰俯身，望着地上的尸体，泪水汹涌滚落，一副痛彻心扉、悔不当初的模样。

冷雨在檐外敲打出连绵不绝的碎响，穿堂风卷着湿冷的雾气钻入廊下，将烛火吹得明明灭灭，映得一众人影扭曲摇晃，整座雏儿坊都被笼罩在一种紧绷到近乎窒息的沉默里。所有人都屏住了呼吸，目光在兖王世子与面色惨白的姚淮安之间来回流转，方才被戳破的谎言如同一块冰冷的石头沉在心底，让每一个人都嗅到了阴谋与算计的味道。

周寡英缓缓直起身，微微垂眸轻掸了掸玄色锦袍垂落在地面的衣摆，将沾染上的微尘与湿冷的水汽轻轻拂去，动作散漫而随意，依旧是那副纨绔不羁的模样，可周身散发出的压迫感却如同沉厚的山岳，一点点压得人喘不过气。他抬眼看向眼前神色变幻不定的姚淮安，桃花眼底掠过一丝极淡的冷冽，语气不高，却清晰沉稳，带着不容置喙的笃定，一字一句，稳稳地落进每一个人的耳中。

“小爷从进这雏儿坊开始，便一直待在自己的包间里，半步未曾外出，房里所有小倌都可以作证。”

“我连二楼西侧的拐角都没有靠近过，连死者长什么样子都不知道，你让我怎么去杀人？”

他声音微微抬高，刻意让围在四周的人听得一清二楚，语气里带着被污蔑后的冷嗤与不屑。

“死者早已死了一个时辰以上，而小爷我到这里，不过半个时辰。你倒是教教我，小爷如何在来之前，就杀了你身边的人？”

这番话条理分明，底气十足，字字如锤，狠狠敲碎了姚淮安精心编织许久的假象，也将悬在他身上的嫌疑瞬间清扫一空。

一旁早已吓得魂飞魄散、浑身冷汗淋漓的老鸨见状，哪里还敢有半分耽搁，连忙连滚带爬地从地上起身，提着沾满泥水的裙摆快步挤到人群前方，一边对着四周围观的客官与仆役连连拱手作揖，一边又对着周寡英深深躬身，脸上堆满了谄媚又惶恐的笑容，声音抖得不成样子，拼尽全力从中打圆场，试图将这场足以毁掉整座雏儿坊的风波轻轻按下。

“世子殿下说得千真万确！老身可以用性命担保，世子殿下今夜一直待在房中，从未离开过半步！”

“姚公子也是一时痛失心爱之人，方寸大乱，心神失守，才会失了分寸，言语错乱，绝非有意冒犯世子，更不是故意栽赃陷害啊！”

“这一切都只是一场意外，一场误会，求殿下高抬贵手，求姚公子冷静一二，千万不要再闹大了……”

老鸨拼命地调和，声音带着哭腔，生怕再闹下去，整座楼都要被这场权贵斗争碾得粉身碎骨。

而廊下的姚淮安站在原地，指尖死死攥着衣袖，脸色一阵青一阵白，心底的算盘却打得透亮。